Неудачная шутка

— Идем дальше? — безнадежно спросила Света, доставая свой фонарик. Все молча кивнули и последовали за ней. Узкий, длинный, каменный коридор казался ребятам бесконечным. По стенам стекала вода и глухим стуком приземляясь на пол. От каждого такого стука сердце у ребят замирало. Не было слышно ничего, кроме дыхания, звука шагов и этого проклятого капанья. Пройдя еще метров сто, ребята различили впереди какой-то еле заметный свет. «Наверное, Антон там» — подумал каждый, но озвучить это не решился никто. Никто уже не верил в то, что они найдут парня целым и невредимым. Что-то зловещее ощущалось в воздухе, и это не давало ребятам сконцентрироваться на позитивных мыслях. Они упорно шли вперед, пока не подошли к еще одной двери, из-под которой пробивался очень яркий свет. Постояв в нерешительности минуту или две, Света схватила дверную ручку и изо всех сил потянула дверь на себя. В первые секунды ребята были ослеплены ярким дневным светом, но потом глаза начали потихоньку привыкать. Они оказались на неизвестной поляне. Со всех сторон она была окружена высокими деревьями, так что пробраться через них было невозможно. А в центре поляны сидел Антон. Радостно закричав, ребята бросились к нему. Но подбежав чуть ближе, они замедлили шаг. Что-то было не так в том, как он сидел. Никто так и не смог сказать что именно, но что-то заставило их остановиться и с замиранием сердца прислушаться к происходящему вокруг. Поначалу ничего не было слышно, но потом начал постепенно прорезаться смех. Сначала тихий и какой-то детский. Чем больше времени проходило, тем сильнее он становился и скоро стал похож на хохот самого дьявола. Ребята в ужасе зажали уши и заплакав опустились на колени. Через пять минут Ира все таки решила убрать руки и послушать, что же происходит вокруг. Все было тихо. Не было никакого хохота. Антон все так же сидел спиной к ним.

— Надо его забрать и выбираться отсюда, — сказала Света, когда все уже более-менее пришли в себя. Подойдя к Антону вплотную, она резко дернула его назад и, испуганно закричав, отскочила в сторону. Подойдя ближе, ребята тоже испытали ужас. Антон приветливо смотрел на них… пустыми глазницами и улыбался. Да, в общем, и не улыбка это была, а предсмертная гримаса. Помочь ему было уже нельзя. Первым пришел в себя Сережа.

— Надо бежать! — громко закричал он, тряся девчонок за плечи. Но они не реагировали, а просто молча плакали, сидя на полу и прижав расцарапанные коленки к подбородку. Сережа подбежал к Свете и тряхнул ее так, что её голова начала хаотично двигаться из стороны в сторону. Но это помогло, и девушка подняла на него глаза. Без слов было понятно, чего хотел парень. Кое-как приведя в чувство Иру, ребята бросились обратно к двери. Она на удивление оказалась открытой. Захлопнув ее с обратной стороны и прижавшись к ней спиной, ребята немного перевели дух. И тут они услышали голос. Они лился как будто из ниоткуда и в то же время отовсюду.

— Вы что, думали убежать? — спросил голос, и ребята чуть не лишились чувств, узнав голос Антона.

— Вы никуда не денетесь, особенно ты, — сказал голос, и в ту же секунду Свету закружил невидимый вихрь и со стуком ударил о стену. Ее безжизненное тело свалилось на пол. Сережа и Ира в ужасе жались друг к другу, понимая, что конец их близок.

— Вы видите, что случается с теми, кто исследует потусторонний мир или же направляет кого-то на его исследование, — все так же глухо повторил голос «Антона» как будто только что произошло не убийство, а рождественская вечеринка.

— Что нам нужно сделать, чтобы спастись? Скажи, мы на все согласны! Мы никому о тебе не скажем! — с мольбой в голосе сказала Ира.

— О, уж наверняка никому не скажете. Никогда и ничего, — весьма туманно ответил голос.

— Я дам вам возможность выбраться, но для этого вам придется пройти моё испытание. Если вы его пройдете — вы свободны, если нет — навсегда останетесь тут. Согласны? — скорее утвердительно, чем вопросительно сказал голос. Что было делать? Ребята молча кивнули головой. Почему-то они понимали, что то, что сейчас с ними разговаривает, прекрасно их видит.