Незабываемая ночь

Энид отошла от родителей и быстро пошла в центр группы. Приоткрыв рот, она наблюдала картину, разворачивающуюся перед ней. Ее брат стоял в центре небольшого круга людей. Его большой палец правой руки был засунут в рот, а по лицу градом катились слезы. Фенни и Гриз крутились рядом, стараясь что-то сделать.

— Какого черта вы делаете с моим братом? — немедленно перешла в наступление Энид. Она попыталась отогнать двух старших девочек от Томаса.

Фенни и Гриз отступили, и Энид поспешно загородила брата собой.

— Я никогда не думала, что вы двое способны на подобное хулиганство! — сердито сказала она.

— Мы тут не причем, — запротестовала Фенелла. — Мы только пытались помочь ему.

— Он засунул палец в рот.

— И палец застрял!

— Засунул палец в рот? — тон Энид был полон недоверия. — Вы серьезно ожидаете, что я поверю в то… — она повернула голову и, смутившись, взглянула на брата, который тянул ее левой рукой. — У него палец застрял во рту!

Констанс пересекла зал, чтобы избежать очередные скучные вопросы от матери Селии Крестовик, и вдруг остановилась, как вкопанная, заметив краем глаза что-то, что послало дрожь по ее телу. Она закрыла глаза, а потом снова открыла их, не зная, видела ли она это на самом деле, или увиденное просто плод ее воображения. Она еще раз осмотрела зал и с облегчением вздохнула. Конечно, Хекети Метлы не могло быть в зале, было глупо даже предполагать подобное. Констанс снова остановилась, задумавшись, что же заставило ее думать, что здесь была ее бывшая учительница? Это было так, как будто она ожидала ее увидеть. Возможно, произошедшее было результатом того, что она поймала Имоджен за чтением ее личного дела, и это всколыхнуло воспоминания о мисс Метле. Призраки прошлого понимали головы.

Констанс покачала головой и постаралась выкинуть это из головы. Она успела сделать только два шага, когда похожее чувство вновь охватило ее. Но на этот раз оно было сильнее. Ей казалось, что она чувствует, что ее бывшая учительница присутствует в комнате. Ощущение никак не проходило, и Констанс находилась в замешательстве, не зная, как объяснить происходящее. Она оглядела комнату и попыталась вычислить, могла ли какая-нибудь ученица сыграть с ней эту шутку. Правда, Констанс не думала, что кто-либо из ее учениц решится на такое, зная, что будучи пойманной, проведет весь свой остаток в школе Кэкл в заточении.

Она расхаживала в центре зала, следя за происходящим, когда Амелия заметила ее и направилась к ней.

— Я так понимаю, застрявший палец — это ваша работа?

— Что? — Констанс едва слушала то, что говорит мисс Кэкл. В воздухе витала чужеродная магия, она была в этом уверена. Правда, Констанс не догадывалась о ее природе.

— Я спросила о маленьком Томасе Найтшайде и пальце, который, кажется, неким волшебным образом застрял у него во рту!

— Я понятия не имею, о чем вы говорите, — наконец обратила Констанс свое внимание на директрису. Было очевидно, что пока она не избавится от своей начальницы, не сможет вернуться к выяснению сути проблемы. — Я понятия не имею, кто такой Томас Найтшайд.

— Это маленький мальчик, не старше семи лет.

Констанс собралась было уточнить детали, когда вдруг вспомнила ребенка, которого встретила ранее.

— А другие опознавательные признаки есть?

— Это маленький мальчик, а не чей-то пропавший питомец, — сердито сказала Амелия. — Правда выглядит он слегка неопрятно, весь измазанный шоколадом.

На мгновение Констанс почувствовала укол вины, поняв, что забыла снять заклятие с мальчика. Она незаметно махнула рукой в его сторону, а затем посмотрела на директрису.

— Я понятия не имею, о чем вы говорите, — снова повторила она.

Амелия на мгновение зажмурила глаза, а затем внимательно посмотрела на свою коллегу. Она не была полностью убеждена в том, что Констанс говорит правду, но была не настолько глупа, чтобы открыто высказать свои опасения.

Мисс Кэкл хмыкнула и снова обратила свое внимание на группу людей, собравшихся вокруг мальчика. Она услышала удивленный возглас одной из девочек, а потом громкий рев Томаса. Вновь посмотрев на Констанс, директриса вопросительно приподняла бровь.

Выражение лица Констанс нисколько не изменилось. Амелия снова хмыкнула и торопливо направилась в сторону небольшой группы.

— Что ты там делаешь? — спросила директриса, заметив сидящую на полу Энид.

— Я уже встаю, мисс, — сказала Энид, изо всех сил пытаясь сохранить остатки достоинства.

— Она пыталась вытащить палец изо рта брата, — вмешалась Фенелла, объясняя ситуацию. — Энид потянула его за руку, и палец выскочил изо рта.

— Если вы спросите меня, — добавила Гризельда, — то я скажу, что кто-то наложил на него заклинание.

Амелия взглянула на Гризельду поверх очков.

— Это довольно серьезное обвинение. Я полагаю, у тебя есть доказательства?

Гризельда отметила тон директрисы и попыталась поспешно извиниться.

— Просто я не вижу других объяснений тому, почему палец застрял у него во рту, — озвучила девочка свои мысли, чувствуя себя несколько неуютно под взглядом мисс Кэкл.