Незабываемая ночь

— Хорошо. Он в порядке сейчас? — Амелия сочла за лучшее сменить тему.

Энид осмотрелась вокруг, пытаясь понять, куда уже убежал ее брат.

— Я думаю, с ним все хорошо, — улыбнулась она. — А когда мой папа спросит об этом, вы можете ему сказать, что я тут не причем?

— Конечно, — успокоила Энид директриса, стряхивая с сарафана девочки пыль и отправляясь на поиски ее брата.

— Что-то странное здесь происходит, — прошептала Фенелла подруге, глядя на то, как мисс Кэкл направляется в другую сторону.

— Мисс Кэкл, похоже, хочет найти его, — согласилась Гризельда. — Интересно, если Х-Б тут не причем, то что происходит?

Фенни приподняла бровь.

— Провоцировать диверсии — это не похоже на Х-Б.

— Правда в том, что вокруг творится что-то странное, и мы обе знаем, как Х-Б относится к этому вечеру.

Их разговор оборвал пронзительный крик от противоположной стены зала.

— Уберите их от меня, уберите! — кричала мать Джадо, хлопая по курткам и пальто, что висели на колышках в углу зала, как будто они напали на нее. Джадо в ужасе пыталась оттащить мать подальше от верхней одежды и вывести из зала. Этель и Друзилла стояли всего в нескольких футах и смеялись при виде этой сцены.

— Что с ней? — спросила Этель сквозь смех. — Она всегда такая?

— Это только несколько курток и пальто, — добавила Друзилла. — Она что же, думает, что они собираются напасть и съесть ее?

— Заткнитесь, — огрызнулась Джадо, рассеянно пытаясь оттащить свою мать подальше.

— Что происходит? — Фенелла и Гризельда первыми подошли туда и хмуро уставились на хихикающую парочку.

— Мы не виноваты, что мать Джадо патологически боится пальто, — усмехнулась Этель.

Фенелла посмотрела туда, где Джадо и ее отец пытались успокоить нервничающую женщину.

— Что случилось? — спросила она так мягко, как могла.

Джадо покачала головой и осторожно отошла подальше от родителей.

— Я не знаю, что случилось, — призналась она дрожащим голосом. — Она стояла там совершенно спокойная, а в следующую минуту ее стало буквально трясти от страха!

— Что она об этом думает?

Джадо пожала плечами.

— Единственное, что я знаю, это то, что она боится призраков.

— Но это не призраки, — сказала Гризельда, проведя рукой вдоль ряда вешалок. — Это просто пальто и куртки.

— Что здесь происходит?

Девочки тихо застонали, узнав тон мисс Хардбрум. Они встали в сторонке, ожидая, когда она появится.

— Просто мою маму что-то напугало, — попыталась объяснить Джадо.

Констанс поджала губы.

— Напугало! Что именно ты подразумеваешь под словом «напугало»?

— Она увидела там что-то, что напугало ее, — Джадо указала на ряды верхней одежды, толком не зная, как объяснить дальнейшее. Она и сама не знала, что именно там произошло. Девочка смотрела на Х-Б, ожидая обычных язвительных комментариев, и была несколько удивлена, увидев задумчивое выражение на лице учительницы.

— Я так понимаю, ей что-то привиделось?

Джадо кивнула.

— Я не знаю, что ей привиделось, но… — Джадо замолчала, так как в разговор вмешалась ее мать.

— Я видела призраков, — сказала она дрожащим голосом. — Они были прямо передо мной все белые и мерцающие.

Констанс посмотрела на мать Джадо серьезным взглядом.

— Но сейчас их там нет?

Мать Джадо нервно покачала головой.

— Но они там были. Я знаю, что были. Я видела.

— Хм, — сказала мисс Хардбрум.

Глаза Джадо расширились, когда она увидела, как ее мать вся сжалась под взглядом Х-Б. Она всегда думала, что учительница смотрит так только на них. Теперь же она видела знакомый, пронзительный взгляд, устремленный на ее мать.

— Вы уверены в том, что видели? — в голосе мисс Хардбрум прозвучало обвинение, и Джадо заметила, как ее мать сжалась еще сильнее.

— Там были призраки, — уже гораздо тише сказала она.

— Хмм, — еще раз хмыкнула Х-Б.

— Что случилось, мисс? — Фенелла наконец набралась мужества, чтобы вступить в разговор.

— Это не касается тебя никоим образом, Фенелла Фиверфью, — отрезала Констанс развернувшись на каблуках. — Давайте не будем больше говорить о призраках.

Фенелла понаблюдала, как ее учительница чинно удалилась, а следом за ней стали расходится и все собравшиеся.

— Я так скажу, Гриз. Здесь творится что-то странное, и спорю на любые деньги, что Х-Б тоже это знает.

Милдред ломала голову, пытаясь припомнить, пошла ли Руби к столу с закусками или отправилась в спортзал. Она закрыла глаза и попыталась визуализировать сцену. Ей удалось вспомнить Руби, выходящую из лаборатории зелий и рассказывающую ей какие-то важные новости. Милли зажмурилась еще крепче, пытаясь припомнить какие-то дополнительные подробности.

— Глупый мозг, — пробормотала она, расхаживая взад-вперед между длинными деревянными скамейками и пытаясь припомнить, что она видела в прошлом. Наконец она решила отвести отца Руби на экскурсию в спортзал. Милдред рассудила, что едва ли мисс Дрилл в состоянии увидеть сквозь заклинание. Учительница как-то весь урок пыталась научить играть в бадминтон комнатные растения, не понимая, что Энид наложила на них маскирующие чары.