Незабываемая ночь

Амелия последовала инструкциям своей заместительницы и на самом краю своего видения обнаружила нечто. Она попыталась сощуриться, а затем повернуть голову, чтобы получше рассмотреть его, но в этот момент, изображение, казалось, слилось с фоном. Все, что директриса смогла увидеть на краю своего видения, было смутное вздымающееся облако цветного газа. Оно постоянно двигалось, будто пытаясь обрести стабильную форму, но пока что терпело неудачу.

— Что мы можем сделать? — спросила Амелия.

Констанс покачала головой.

— Я чувствую, что его вызвало сюда заклинание Милдред, но не представляю, как теперь это изменить.

— А вы не можете развеять заклинание?

Констанс закатила глаза и попыталась сдержать раздражение, сквозящее в голосе.

— Если бы это было возможно, разве я стояла бы здесь, ведя этот разговор?

Амелия нервно сглотнула.

— Просто, насколько мощной может быть эта штука?

— Теоретически, его власть безгранична. Если оно соберет достаточно сил, то сможет стать материальным, а затем продолжить потреблять столько магии, сколько сможет.

— Значит, пока все заморожены, мы в безопасности?

Констанс вздохнула.

— Не совсем так. Ведь держит всех в заморозке тоже магия…

В углу комнаты энергетическое облако продолжало меняться и кружиться, потребляя магию, находящуюся в воздухе. Ничего не могло остановить его, и оно знало, что вскоре сможет обрести телесную оболочку. Если удастся добиться этого, тогда уже не будет ничего, что сможет его остановить. Облако закружилось быстрее, распространяя повсюду энергетические щупальца и пытаясь понять, где именно находится наибольшее сосредоточение магии. Воздух был полон магии. Той самой магии, которая нужна была для обретения телесной формы. Но в воздухе витало и нечто другое. Что-то представляющее для него угрозу. Облако ощетинилось, чувствуя, как это нетто распространяется по залу. Оно попыталось выступить против него, но чужеродная энергия была слишком сильна и просто отодвинула его в сторону. Облако впитывало энергию, постепенно набирая силу. У него появился разум. К нему пришло понимание, что в зале есть кто-то, кто пытается остановить его. А потому этот кто-то должен быть ликвидирован. Галлюцинации и наваждения хорошо работали на других людях, находящихся в помещении. Существо даже удивлялось, как легко можно было манипулировать восприятием других людей, чтобы извлечь магию, которой оно питалось, и направить ее против них же. Возможно, повышения уровня магии в воздухе было бы достаточно, чтобы преодолеть сопротивление. Существо собрало вместе все свои силы и направило их на то, что воспринимало как самую сильную магическую сущность в зале.

Констанс закрыла глаза и сделала глубокий вдох, стараясь прояснить свои мысли. Она могла чувствовать, как магическая энергия закружилась и завертелась в воздухе вокруг нее. Она знала, что вызванное существо становится все сильнее и не знала, сколько еще сможет сопротивляться его воздействию. Оно явно наращивало свои атаки, и женщина была уверена, что вскоре оно приобретет материальную сущность. Убедившись, что привела свои мысли в порядок, она снова открыла глаза и попыталась получить четкое представление о том, что происходит в зале. Информация хлынула в ее мозг, и она попыталась отделить то, что происходит на самом деле, от иллюзий, вызванных враждебным существом.

Существо зашипело и плюнуло, когда поняло, что его попытки провалились, и тот, кто здесь владеет сильной магией, продолжает сопротивляться ему. И если оно хотело выжить и продолжать питаться магией в воздухе, то нужно было непременно победить. Одно оно понимало совершенно точно. Пора было прекращать прятаться, и идти в наступление.

— Что это?

Услышав голос Амелии, Констанс повернула голову. Она увидела, как от стены отделилась разноцветная крутящаяся воронка энергии. Тысячи нитей сырой магии, потрескивая, вращались вокруг нее, питая это странное существо.

— Я полагаю, эта сущность устала ждать.

Амелия сглотнула.

— Так значит вот что вызвала Милдред?

— Образно говоря. — Констанс еще раз взглянула на приближающуюся воронку энергии и приняла решение. — Простите, мисс Кэкл.

— За что? — спросила Амелия.

— За это. — Констанс взмахнула рукой и заморозила Амелию там, где она стояла. Затем она молча повернулась лицом к приближающейся сущности. — Есть и другие решения проблемы, — попыталась она убедить ее. — Нет необходимости прибегать к такому.

Клубящееся облако энергии остановилось. Оно тряслось и потрескивало, пытаясь обрести голос.

— Тебе не место в этом мире, — твердо сказала Констанс. — Тебя вызвали сюда при помощи магии, которую нельзя было применять.

— Еда! — голос послышался откуда-то из центра воронки. Это был глубокий, гортанный голос, который пока что был еле слышен.

Констанс медленно покачала головой.

— Для тебя здесь ничего нет.

— Еда! — снова повторило существо, направляясь в сторону замерзших родителей.

— Стой! — приказала Констанс, разминая пальцы на руках.

— Еда!

— Не здесь и не этих людей!

— Еда!

Констанс щелкнула языком.