Незабываемая ночь

— Согласна, — сказала директриса. — И я бы хотела обсудить его с вами до конца этой ночи!

Констанс встретила взгляд директрисы и поняла, что спорить дальше бессмысленно.

— Мисс?

— Вижу, тебе снова удалось выкрутиться, — отрезала Констанс. — Что ты хочешь? Довести ситуацию до конца света?

Милдред сглотнула. Х-Б не склонна была преувеличивать.

— Простите, — коротко сказала она, понимая, как жалко это звучит.

— Хорошо, я предлагаю закрыть эту тему.

— А эта штука… — Милдред не знала, как правильно задать вопрос. — Что это было?

Констанс молчала, пристально глядя на Милдред, и девочка снова нервно сглотнула.

— Это существо было вызвано сюда магией заклинания.

— Я понимаю, что все это из-за меня, — быстро сказала Милдред, понимая, что все случившееся в первую очередь ее вина. — Но зачем этому существу нужна была магия?

— Все мы нуждаемся в пище, чтобы выжить, Милдред. Есть существа, которые питаются магией. Поглощают ее и растут, впитывая все волшебство, которое могут найти.

Милдред нахмурилась.

— Тогда почему на школу не напали раньше?

— Потому что такие магические существа являются на зов самой сильной магии. А потому с магией, способной влиять на восприятие очень опасно играть. — Констанс пристально посмотрела на девочку, убедившись, что та ее понимает. — Это очень темная сторона магического искусства.

— Это черная магия? — у Милдред перехватило дыхание.

Констанс в который раз тяжело вздохнула.

— Черная магия — это хозяева кондитерских, Милдред. Они ничего не делают, но заставляют твои зубы гнить. Нет такого понятия, как «черная магия». Есть магия, которая может быть использована для деструктивных целей. Своего рода, темная магия, если можно так сказать. Магия, способная кардинально изменить мир вокруг нас. — Констанс замолчала и сердито посмотрела на Милдред. — И это определенно не то, с чем должны играть юные ведьмы!

— Простите, — снова извинилась Милдред.

— Подобные волшебные существа традиционно существуют в другой плоскости и используют черную магию. При помощи магии этой книги ты проложила этому существу мостик в наш мир.

Милдред закрыла глаза и попыталась разобраться во всем, что говорила Х-Б. Она не была уверена, что полностью поняла учительницу, но была полна решимости никогда больше не связываться с какой-нибудь из книг Х-Б.

Амелия с большим интересом прислушивалась к разговору, надеясь, что это даст ей ответ на вопрос — что же она пропустила. Но немного послушав, директриса разочаровано вздохнула. Сейчас все стало еще более запутанным, чем раньше. Она внимательно посмотрела на свою заместительницу и впервые заметила темные круги, пролегающие под ее глазами. А еще она заметила, что Констанс до сих пор слегка покачивается.

— Может, нам стоит отложить объяснения до следующего раза? — предложила она.

Констанс сделала глубокий вдох.

— Возможно, вы правы. Но нам надо вывести всех из школы как можно скорее. В воздухе еще очень много магии, и одно случайное заклинание может вызвать настоящий хаос.

— Хорошая идея, — согласилась Амелия. Она задумалась о том, что сказать родителям. Директриса согласилась провести этот вечер потому, что ей хотелось сократить количество жалоб, получаемых школой. Теперь ей было интересно, сколько писем она получит после того, как родители вернутся домой и задумаются над событиями этого вечера.

Двери большого зала открылись, и родители начали потихоньку возвращаться обратно. Увидев замешательство в их глазах, Амелия нахмурилась. Ни один из отцов не хотел встречаться с ней взглядом, и директриса спрашивала себя, что именно из этого вечера они помнили. Но заметив, как к ней пробирается Имоджен, мисс Кэкл улыбнулась.

— Вы в порядке? — спросила она учительницу физкультуры.

Имоджен медленно кивнула

— Думаю, да, — ответила она. Но увидев Констанс, от плеча которой все еще поднималась легкая струйка дыма, Имоджен удивленно распахнула глаза. — Могу я спросить, что тут происходит весь этот вечер?

Амелия похлопала Имоджен по плечу.

— Я все объясню вам позже. Сейчас мне нужно, чтобы вы помогли мне отправить родителей по домам.

Имоджен же продолжала смотреть на Констанс, пытаясь понять, действительно ли она видела дым, исходящий от учительницы зелий, или это плод ее воображения.

Констанс вздрогнула и поднесла руку к голове. Магическая сущность оставила ей острую головную боль и у нее было чувство, что эта боль не пройдет в течение нескольких часов.

— Вы в порядке, мисс?

Констанс нахмурилась.

— Милдред, а ты не пробовала узнать, как дела у твоих родителей?

— Я уверена, что Мод присмотрит за ними, — ответила девочка.

Констанс вздохнула. Она понимала, что Милдред вряд ли оставит ее в покое, пока не получит ответы на вопросы, которые роились у нее в голове.

— Очень хорошо, Милдред. Что именно ты хочешь знать?

Милдред заметалась, пытаясь определить наиболее приоритетные для себя вопросы.

— Что это существо сделало?

— Я думала, что я…

— Я не о том, — прервала учительницу Милдред. — Что оно сделало с вами?