Незнакомыми дорогами

— Ещё минуточку! — взмолился Риган и, когда полковник скрылся, бесшумно перебежал к одному из окон, открыл его и прижал половинки рамы так, чтобы оно казалось закрытым. Обернувшись, увидел расширенные глаза Ар-Лоя и прикоснулся пальцем к губам. Ар-Лой откинулся на подушки, беззвучно хохоча, и Риган, громко попрощавшись с ним, чинно вышел в кабинет.

— Спасибо, мой полковник! — сказал он. — Спокойной ночи!

Конечно, отправился он вовсе не спать, а сначала на кухню — самому что-нибудь перехватить, чтобы быть готовым к дальнейшим приключениям. Дежурными были Рем-Аш и Тей-Роа, которые как раз проверяли припасы на завтра и загружали посудомоечную машину.

— Привет! — сказал Риган, ожидая грохота тарелок, но нервы у Тей-Роа оказались крепче, чем у Вен-Хара.

— Привет! — за двоих ответил Рем-Аш. — Голодный? Сделай себе бутерброд, если хочешь, а ещё остались овощи — немного — и подливка.

— Бутерброды сгодятся, чтобы унести с собой, — кивнул Риган и открыл холодильник.

— А почему не здесь? — сощурился Тей-Роа и облокотился о дверцу.

— Потому что они не только для меня, — хитро сообщил Риган. Было не страшно, даже немножко весело. — Понимаете, о чём я?

— А полковник…

— А открытые окна на что? — легкомысленно сдал Риган свой план.

Менвиты переглянулись.

— Да ты псих! — с восхищением сказал Рем-Аш. — Как я раньше не догадался, ты же конченый псих!

— Обязательно схожу к доку на освидетельствование, — огрызнулся Риган, не уверенный, как правильно реагировать.

Менвиты переглянулись опять, на этот раз с недоумением. Тей-Роа сделал неопределённый жест, показывая, что не понимает происходящего.

— Ты чего это, обиделся, что ли? — спросил он с таким выражением лица, как будто не верил, что Ригану свойственны какие-то чувства.

— Обозвали меня психом и спрашиваете?

— Да я в хорошем смысле, — попробовал оправдаться Рем-Аш. — Никто же не знал, что ты такой отвязный.

— Ага, — сказал Риган, аккуратно прикрывая дверцу. — Просто потому, что никто меня не замечал и не был в курсе, как меня зовут и что я вообще есть.

«Обиделся», — явственно говорили их взгляды.

— Тебя зовут Риган! — уверенно сообщил Тей-Роа.

— Это орден меня сделал видимым? — уточнил Риган. — Или что?

— Скорее, вся ситуация в целом, — задумчиво проговорил Тей-Роа, глядя на него с почти научным интересом. — Обстоятельства сложились так, что изменения уже никоим образом нельзя было предотвратить… Вы, арзаки, на самом деле все такие или ты не совсем арзак?

— Что значит — не совсем? — возмутился Риган. — Не получается меня запихнуть в схему, так давай ерунду придумывать?

Тей-Роа и Рем-Аш молчали.

— Мы все разные, — объяснил Риган. — Я отвязный, Хонгор серьёзный, Солдон ответственный, Иоле ранимый, Юми смешливый. Но это только одна из черт характера. Вы разве все одинаковые?

Говоря это, он вдруг понял, что различает менвитов, что они больше не кажутся ему безликой угрожающей массой. По крайней мере, он различал этих двоих и не боялся смотреть каждому в лицо.

— Ладно, — сказал Рем-Аш, — это мы уяснили. Теперь скажи, как ты хочешь забраться в лазарет?

— Через окно, когда стемнеет, — не понимая, к чему он клонит, ответил Риган.

— А ты до окна достанешь? — спросил Тей-Роа.

— Ой, — озадачился Риган. — Я тогда лесенку возьму.

— С которой свалишься, потому что руки будут заняты бутербродами?

— И цветами, — добавил Риган.

— Какими ещё цветами? — теперь озадачился Тей-Роа.

— Которые я нарву. Не нарвал ещё. Так положено, традиция.

— Да знаем мы, — отмахнулся Рем-Аш. — И как ты полезешь?

— Я что-нибудь придумаю!

Рем-Аш вздохнул и вытер мокрые руки полотенцем.

— Вот что, герой, — сказал он. — Иди рви свои цветы, мы через полчаса расставим посуду по местам, тогда приходи сюда. Как раз стемнеет. Лесенка привлечёт внимание, так что подсаживать тебя будем так. Всё ясно?

Риган так и вытаращился на них обоих.

— Вы что же это, будете мне помогать? — спросил он. — Но вы же…

— Мы же — что? — сощурился Тей-Роа. — Менвиты? Господа? Сами себя не узнаём в последнее время? Иди уже!

— И только попробуй обидеть Ар-Лоя! — добавил Рем-Аш Ригану вслед.

— Несмелый Лев, — с напряжением сказал Фред. — Он ещё в городе?

— Ты думаешь, он кого-нибудь съест? — вытаращился Тим.

Они полукругом стояли возле трона, на котором замер правитель, бессмысленно глядя в потолок нарисованными глазами.

— Если волшебство кончается, то Несмелый Лев превратится в обыкновенного хищника, — заявил Фред. — Я приготовлю ружья, а кто-нибудь пусть осторожно посмотрит, где он.

Тим выбежал из зала.

— Вы собираетесь убить Льва? — спросил Ниле. Он знал, что не понимает и половины происходящего, но хотелось помочь. — Если зверя прикормить, он, может, и не захочет никого есть.

— Я не горю желанием убивать наследника царя зверей, — с жестокостью сказал Фред, — но если он попробует первым, у меня не будет другого выхода.

— И фея Энни ходит где-то там, далеко, — сказала Рина. — По лесу, может быть.

— И Ильсор, — подхватил Тоци.