Ночной ливень

Глава 1

Он с яростью швырнул севший мобильник об сидение и, накинув на голову куртку, вышел.

В нос ударил чистый поток грозового воздуха, и через миг ночное небо озарилось двумя яркими вспышками, раздался мощный раскат грома. Где–то во тьме засветилось окно.

— Надеюсь, у них есть работающий телефон и карта «чёртова» посёлка, — злобно проговорил Влад, шагая под бушующими потоками ливня в сторону света.

Мокрые и холодные ветки кустов у обочины больно хлестали по лицу и закрывали обзор. Продираясь сквозь них, он чуть не напоролся на торчавший из земли забор, который как старый пьянчуга развалился у дороги. Осторожно перешагнув через него, Влад ступил на чужой участок.

В ночи, освещаемые лишь сиреневатым грозовым небом, виднелись смутные очертания домов, как раз в одном из них одиноко мерцал свет. Густые заросли крапивы и дикой малины мешали идти. Шипы до крови оцарапали Владу ладонь, когда он, поскользнувшись, попытался ухватиться за колючую ветку.

— Ну и в дерьмо же я влип!

— Уже беззлобно пробурчал он и, впервые за сегодняшний день, почувствовал что-то, напоминающее страх…

Гроза и не думала стихать, когда промокший и продрогший до костей Владислав подошёл к дому. Бледный свет в окне нервно мигнул и погас. С крыши старого сарая взлетели две крупные вороны и, хлопая мокрыми крыльями, растворились в ночи. Налетевший следом резкий порыв ветра заставил Влада поёжиться и преодолеть последние десять метров бегом.

— Хозяева!

— Крикнул он и несколько раз громко постучал. Тишина, только крупные капли дождя барабанили по крыше. Ожидая, пока кто-нибудь выйдет, Влад достал из кармана уже успевшую намокнуть пачку сигарет и закурил. Маленький оранжевый огонёк зажигалки осветил фрагмент рисунка на стене. На облупившейся жёлтой краске был изображен заяц: он вприпрыжку бежал по лесу, сжимая в лапе морковку. В изменчивом свете его морда казалась хищной.

— Жуткий зайчик, — с усмешкой произнёс Влад.

Через пару минут окурок упал на землю. Владислав прислушался, снова постучал в дверь, внутри по-прежнему тихо. Он уловил резкое движение в тёмном проёме окна соседнего дома.

— Эй, там есть кто-нибудь?

— Вопрос застыл в воздухе, когда дверь перед ним приоткрылась, выпустив струю затхлого воздуха. Сжав в кулаке зажигалку, Влад осторожно вошёл.

Темно и сыро, нос сразу зачесался от пыли, напомнив про аллергию — его извечную проблему. Попытка зажечь свет не увенчалась успехом, выключатель не работал, или были проблемы с электричеством. Владислав остановился посреди прихожей и осмотрелся. В ряд, как оловянные солдатики, выстроились шкафчики, некоторые из них были приоткрыты. На стене висел пожелтевший плакат с изображением марширующих пионеров. Повсюду валялась детская обувь: сандалии и резиновые сапожки. Осторожно обходя их, будто ядовитых змей, Влад направился на второй этаж. Ступеньки предательски скрипели под ногами, готовые провалиться в любой момент.

Наверху пахло сгнившей листвой. С низкого потолка, как грязная пакля, свисала паутина, неприятно щекотавшая лицо. Он заглянул в одну из комнат: маленькая и пустая, лишь несколько рисунков и безголовых кукол валялись на полу. В соседней комнатушке с разбитым окном и грязной шторой он заметил покосившеюся картину в позолоченной раме. На него смотрела немолодая полная женщина с холодным взглядом, на ее тонких губах застыла загадочная улыбка. Резкий порыв ветра сорвал портрет со стены, и тот с грохотом упал на пол, подняв огромный ком пыли. Закашлявшись, Влад поспешно вышел. В последней из трех комнат сохранилась мебель: несколько стульев и перевёрнутый стол. Среди разбитой посуды и ржавых ложек валялся скомканный лист бумаги, оказавшийся расписанием дежурств в столовой на август 1970 года. Фамилия одного из дежурных была перечеркнута. Влад ощутил необъяснимое чувство тревоги, оно длилось не более секунды. Никотиновая зависимость напомнила о себе, и он вышел в коридор.

Владислав стоял у окна, пуская клубы сизого дыма и рассматривая строение напротив, тоже двухэтажное и, по всей видимости, деревянное. Оно напоминало барак.

Мысли в голове путались. Где обитатели «пионерлагеря» и как вообще можно жить среди этой грязи и хаоса? Или дом пустует уже много лет? Но ведь именно в одном из этих окон горел свет. Он в задумчивости постукивал по подоконнику…

Гроза закончилась, слабо моросил дождик. Выйдя из дома, Влад в растерянности остановился. В звуках дождя было что-то тревожное. Разорвав ночную тишину, со стороны барака донёсся громкий барабанный бой. Вдалеке протяжно завыли собаки. Звуковая какофония пролетела по спящему беспокойным сном посёлку и растаяла в ночной дымке.

Влад ошарашено уставился на одно из тёмных окон. Он мог поклясться, что на миг увидел бледное лицо мальчика с барабаном на шее. Поборов безотчетный страх, Владислав распахнул дверь барака и оказался внутри.