Ночные тени

— Если есть ад, то есть и рай. А значит — нам будет защита. Надеюсь… Они проникли в здание без особых помех — двери были даже не заперты. Для верности они забаррикадировали вход изнутри.

Лязгнул старый переключатель, и свет зажёгся. Лица друзей выглядели очень бледными, в этом призрачном сиянии одиноких ламп.

Стас уселся на какой-то стул и обхватил голову руками.

— А теперь, сука, ты будешь говорить! — заорал Николай, нависая над Стасом нерушимой глыбой… 2… — Стас, ну скоро ты там? — прикрикнул Виктор.

— Уже иду… — Проверьте, всё ли положили? — спросил он у остальной компании.

— Вроде всё, — отозвался Павел и сонно кивнул.

— Тока вода осталась. Просто добавь воды…, — зевая, добавил Коля.

— Нафига было столько пива пить? — добродушно поинтересовался Виктор, — Мы всё-таки демона вызываем, а не пьянку закатываем.

— Как тока, так и сразу, — сказал Николай, ложась на кушетку, — Как вызовите — не забудьте разбудить.

— Начинаем, — торжественно объявил Виктор и принял из рук Стаса кружку с блестящей в ней водой.

— Ты её хоть сполоснул? От пива-то? — проворчал Коля, не открывая глаз.

— Конечно! Кто я, по-твоему? — ответил Стас и присел на диван.

— Приди же Анисель! — низким голосом произнёс Виктор и вылил воду в кувшин с остальными компонентами. Через минуту он взял книгу стал вслух читать какую-то главу, коверкая произношение и спотыкаясь о слова. Это продолжалось минут пять, после чего он отложил книгу в сторону и накрыл кувшин крышкой.

— Всё, — улыбнулся он.

— Ну? — спросил Коля.

— Что?

— Где этот Кисель?

— Анисель!

— Да какая, нахрен, разница?

— Согласно книге, он в кувшине.

— Так открой его! — не выдержал Павел.

Виктор снял крышку и поднёс глаз к горлышку.

— Пацаны, а там что-то есть! — завопил он.

Все столпились вокруг стола и уставились в кувшин. Оттуда никто не появлялся, что вскоре вызвало улыбки у всех, кроме Виктора.

— Пугливый демон. Боицца! — с издевкой произнёс Коля и перевернул кувшин вверх дном, прежде чем Стас успел остановить его.

Из горлышка вытекло что-то бесформенное и шлёпнулось на скатерть. По консистенции субстанция напоминала желе, а по форме — кусочек мятого пластилина. Чёрное… — Кажется шевелится.

Оно и правду шевелилось. Меняло форму и размеры — то слегка набухая, то сжимаясь в небольшую лужицу.

Оно стало вяло перемещаться по столу, видимо, не в силах покинуть его пределы.

— Ути-пути, — пробило на смех Колю, и он стал дразнить создание пальцем, чего не сделал бы на трезвую голову. Впрочем, и сейчас он не рискнул дотронуться до него.

— Витёк, что ЭТО? — спросил протрезвевший Паша.

— Не знаю, — признался он, — Там не написано, на что должен быть похож материализовавшийся демон. Про счастье и богатство написано подробно, вот про него нет… Виктор неосторожно положил руку на скатерть, и тут случилось то, чего никто не ждал. Существо молнией метнулось к куску горячей плоти и приклеилось к нему. Витя завизжал от боли, а остальные в панике шарахнулись от него.

— Снимите, снимите!

Чёрная жижа стала расти, покрывая всю руку тонким слоем. К этому времени Виктор уже сорвал голосовые связки и теперь лишь глухо хрипел и пускал изо рта пузыри.

Все замерли, не в силах помочь своему другу.

Он рухнул на пол и забился в конвульсии. Слизь уже покрывала всё тело, всасывая в себя останки мяса.

— Ах ты сука! — взревел Паша и побежал за своим многозарядным карабином.

Через секунду он вернулся и всадил в тварь один за другим пять зарядов самой крупной дроби. Существо съёжилось и превратилось в чёрный туман, медленно оседающий на ковёр. Останков Виктора там не было… — Какого хрена???

Такая же чёрная тварь выползла из-за кушетки, а ещё одна вылилась откуда-то сверху.

— Они не умирают! НЕ УМИРАЮТ!

Коля выхватил пистолет и пальнул в ближайшее существо. Чёрная дымка и новые твари, появляющиеся, казалось, из ниоткуда.

— Бежим! — заорал Павел и схватил его за воротник куртки.

Заставлять не пришлось. Перед уходом Николай схватил с полки коробку с патронами и небрежно бросил её Стасу, держащему дверь открытой.

Все трое выбежали на порог, и последний тут же захлопнул за собой двери… 1… — Стас, я тебя не узнаю, — с деланным укором сказал Виктор, и похлопал его по плечу, — ограбить библиотеку родного ВУЗа! И такой ценный экспонат! Его даже никому не разрешали читать. Как тебя удалось вынести его?

— Секрет фирмы, — самодовольно среагировал тот.

— Сегодня же будем пробовать.

— Я — только «за». А стальные?

— Паша и Коля? Думаешь, они будут против? Этим — всё равно. Лишь бы пиво было.

— Парни, вы меня не так поняли, — с округлившимися глазами произнёс Виктор, глядя на два ящика пива, — мы ритуал будем проводить. А вы тут… — Будь спок, — выдохнул Коля, сгибаясь под тяжестью ноши.

Они поставили ящики на порог и сели передохнуть.

— Что хоть за пиво? — спросил Виктор.

— «Оболонь».

— Это что ваше, украинское? Никогда не пробовал.