Один вечер

Гарри тяжело дышал, нависая над ней. Ритм его движений всё ускорялся, и Гермиона совершенно забыла обо всём, что хотела спросить, размякнув, растворившись в ощущениях. А потом выгнулась вперёд, вцепившись ногтями в его спину и вторя громким крикам…

Пора признать одну простую истину: ей просто непостижимо, невероятно хорошо с Гарри. Возможно, он прав: Гермиона влюбилась в него какой-то странной, внезапной и нежданной любовью, похожей на колдовство.

И самое ужасное — в глубине души ей почему-то наплевать, есть в нём хоркрукс или нет.

Это очень, очень плохо и неправильно. Нельзя терять голову!

— Гарри, что известно о Скиттер? — спросила она, лёжа с ним в обнимку.

— Тебя правда это волнует?

— Да.

— Весь аврорат уже сутки на ушах стоит. Нас распределили по участкам. Ищем.

— И никто ничего не знает?

— Нет. Кстати, мне пора возвращаться. А ты, если хочешь, оставайся здесь.

— Нет, не могу. Мне ещё нужно кое-что сделать, — твёрдо сказала Гермиона.

Ночевать в этом доме одной решительно не хотелось.

— Тогда я буду ждать тебя завтра.

Гарри жадно поцеловал её и явно нехотя ушёл.

Гермиона ворочалась всю ночь. Мысли роились в голове, словно дикие пчёлы. Во-первых, пора признаться себе, что она влюбилась в Гарри. Во-вторых, он определённо изменился. Просто повзрослел на мужской работе, или в нём действительно сидит что-то? А вдруг Рон всё-таки прав?

Кому адресовано послание на стене, а, главное, кто его автор? Если предположить, что оно написано для Гермионы самим Гарри, руководимым хоркруксом, то ужаснее этого уже и быть не может. Впрочем, оно могло быть оставлено для Джинни, и неизвестно, что хуже. И Рон окажется прав… Мысль об этом была неприятной особенно потому, что правым окажется именно Рон.

День пролетел в тягостных сомнениях, вечером Гермиона снова отправилась к Гарри. Сегодня она всё выяснит и точка!

Он встретил её, как всегда, радостно, и при взгляде на его открытую улыбку вопросы показались неуместными. И всё же Гермиона решилась:

— Гарри, как ты думаешь, кто может быть причастен к исчезновению Скиттер?

— Ну, она многим насолила.

— Да. В первую очередь тебе.

— С чего ты взяла?

— Гарри! Ты издеваешься?

— Я? Не понимаю, чего ты злишься. Ты ведь сама хотела, чтобы все узнали правду о битве и о хоркруксе, — возразил он.

— Да, но Скиттер бы написала, что в тебе до сих пор сидит осколок чужой души, и Рон тоже так считает.

— Ну и что? Обо мне вечно пишут всякие небылицы.

— Но это совсем другое дело!

— Гермиона, ты действительно считаешь, что эта публикация мне бы навредила?

— Да, конечно.

— Если так, то ты ничего не знаешь о волшебном мире.

— Так объясни мне!

В этот момент в камине появилась голова того самого светловолосого аврора, с которым Гермиона разговаривала вчера.

— Мистер Поттер, простите за беспокойство. Мы нашли её!

— Нашли? — обрадовался Гарри. Чрезмерно уважительный тон парня его нисколько не удивил.

— Ага, — широко улыбнулся тот. — Она у ребят.

— Молодцы.

— Когда вас ждать?

— Я буду через несколько минут.

Аврор восторженно кивнул, просиял взглядом, мельком задержавшись на Гермионе, и исчез.

— Это та, о ком я думаю? Скиттер? — спросила Гермиона.

— Да.

— Что ты собираешься с ней делать?

— Я? С чего ты решила, что я с ней что-то сделаю?

— Мне так показалось.

Гарри с любопытством посмотрел на неё.

— Не волнуйся. Никто твою Скиттер не обидит.

— Она вовсе не моя.

— Почему ты тогда переживаешь за неё? — улыбнулся Гарри.

— Я за всё переживаю.

— Не стоит. Всё будет хорошо.

— Гарри! Рон говорит, что в тебе сидит хоркрукс. Скажи, что это не так, — последнюю фразу Гермиона произнесла просительным тоном.

— Если я скажу, ты мне поверишь?

— Я не знаю, — вдруг призналась она.

— Не знаешь. А ведь ты единственный близкий мне человек, Гермиона, — он горько усмехнулся.

— Чёрт, Гарри, конечно, я верю тебе! Не знаю, что на меня нашло, — она сокрушённо покачала головой.

— Верь мне. — Гарри взял её за подбородок и поцеловал в губы.

— Хорошо, — прошептала она.

— Завтра у меня важный день, и я хочу, чтобы ты меня поддержала.

— Что за день, и как я могу тебя поддержать? — удивилась Гермиона.

— Просто думай о том, какой я замечательный, — улыбнулся он.

— А поподробнее про завтра можно?

— Пока нет. Это сюрприз. А теперь я должен идти.

Следующим утром в «Ежедневном пророке» Гермиона обнаружила статью авторства Скиттер.

«Всем известный и многими обожаемый Гарри Поттер не устоял перед обаянием Риты Скиттер и согласился, наконец, на интервью, которого мы все с нетерпением ждали уже несколько месяцев. К сожалению, оно вышло коротким, поскольку у молодого блюстителя порядка не так много времени, что, кстати, связано с особым событием: сегодня он успешно и гораздо раньше положенного срока сдал экзамен на должность старшего аврора. С чем его и поздравляем!»

Мистер Поттер успел ответить всего на три вопроса. Итак.

— Чего нам ждать от старшего аврора Гарри Джеймса Поттера?