Охота на киборгов

— У тебя — да. Но в целях безопасности охотники работают в несколько смен, а ты будешь работать постоянно. То есть, ты будешь всё время мотаться то наружу, то сюда, и каждый раз снаружи будешь находиться в опасности.

Некит замолчал, и доел остатки своего второго завтрака. Потом он подошёл к стене с кнопками и спросил:

— Тебя ознакомили с этим устройством?

— Нет. Я вообще понятия не имею, что это.

— Если честно, я тоже не имею. И все, с кем я об этом говорил, не имеют. Даже наш главный детектив.

— Почему же его тогда не уберут? И откуда оно здесь?

— Его сделал предыдущий главный детектив. Все его пояснения ограничивались фразой «На всякий случай». До сих пор никто не решался нажать какую-нибудь из кнопок.

Они ещё немного молча посидели, пока не раздался сигнал сбора.

По коридору уже шло несколько человек. Вскоре Ефа оказался внутри небольшой толпы, из которой по одному люди влезали в туннель, ведущий наверх.

На выходе из туннеля все остановились. Дальше все выходили по одному с перерывом примерно с полминуты.

Когда Ефа оказался на довольно многолюдной улице, он не мог понять, кто тут из его отряда, и ориентировался только по своему приборчику.

Около часа отряд блуждал по улицам, и вдруг что-то кольнуло у него в груди. Он посмотрел на экран приборчика — всё больше людей показывало в одну точку.

Он нажал на экран, и вскоре его стрелочка высветилась среди остальных.

Вдруг глаза заволокло туманом, на несколько секунд Ефа растерялся, но тут же всё стало, как обычно.

Краем глаза Ефа заметил стелющийся по земле блестящий листок. Время от времени он распадался на кусочки или менял форму.

Ефа, вспомнив, что это может быть, подобрал с асфальта маленькую кончившуюся зажигалку и кинул в киборга. В напряжённой ситуации он не смог найти более подходящего решения.

Листок приостановился, застыл… Всё опять заволокло дымом, а когда он сошёл, на месте листка уже ничего не было.

Через полчаса приборчик вывел Ефу обратно в его новый дом. В небольшой группе людей его догнал Некит.

— Похоже, ты помог убить киборга. Раньше мы пользовались только бластерами, но никогда не пробовали сбить киборгов с толку. Похоже, киборги программируются с расчётом внимания на бластеры, и твоя зажигалка очень отвлекла его. Да, не забудь, через несколько минут у тебя новый выход.

В перерыве к Ефе подошёл Хаоп.

— Как дела?

— Н…

— Кстати, тебя главный детектив просит всегда, как только увидишь распавшегося на модули киборга, кидать в него что-нибудь. Вот тебе пачка сигарет. Выкуришь — окурки не выбрасывай, а прячь на случай, если надо будет что-то кинуть в киборга, а ничего лучше не будет.

— А…

— А теперь иди, работай.

В таком распорядке прошло ещё четыре дня. Ефа просыпался, завтракал, шёл на службу с перерывами на еду, мылся, ложился спать…

Но на пятый день у него на столе вдруг опять появилась вторая порция завтрака. Ефа пощупал еду — она была настоящая. Он выглянул в коридор — там сидел Некит.

— Ну как, не поел ещё? Тебе после завтрака велено быть у босса.

— А он вообще кто?

— Босс? Он главный детектив. Хотя он в основном только обрабатывает сведения, добытые другими детективами. Он находит местоположения примерно трети находившихся баз киборгов. В общем, давай позавтракаем.

Они молча поели. Некит встал, поманил Ефу и повёл его к боссу.

— Он что, живёт в отдельном помещении?

— К нему ведёт отдельный вертикальный туннель длиной около двухсот метров. В случае, если киборги наконец решатся на восстание, он будет в безопасности.

Туннель был винтообразной формы, и спускаться по нему надо было катясь, как с горки.

— Здравствуйте, дорогие мои! — воскликнул босс, когда Ефа и Некит наконец достигли конца туннеля.

— Прислонитесь вот к этой стенке, сейчас будет испытание.

Всё заволокло туманом, у Ефы закружилась голова… Когда он очнулся, они находились в маленьком кабинете.

— Ну и долго же ты спал! — воскликнул Некит.

— Перейдём к делу — сказал босс.

— Я вызвал вас двоих только для того, чтобы перевести в детективы.

У Некита отвисла челюсть, а Ефа было порывался что-то сказать, но замер с открытым ртом.

— Но вы будете необычными детективами. О том, что вы детективы, никто не будет знать. Формально вы всё так же будете исполнять должности помощников охотников, однако вы будете так же тайно наблюдать за остальными членами группы. Позже я предоставлю вам их портреты.

— А зачем нам за ними следить? — спросил Ефа.

— У меня есть подозрение, что некоторые из них — киборги с замедленным действием мозга. Вашей задачей будет это проверить. У вас будет множество способов. На сегодня всё, остальное скажу позже, сейчас я вас верну в туннель.

Всё заволокло туманом, Ефа заснул, и проснулся в том месте, где заснул в предыдущий раз.

— До свидания, товарищи, — сказал босс.

Когда Некит и Ефа добрались примерно до середины туннеля, Ефа, запыхавшись, сказал:

— А ты не заметил, что около главного детектива колет в груди в его сторону?

— Это замечают только немногие люди, и ты, похоже, из их числа.

— А ты замечаешь?