Операция «Санта-Клаус»

— Они сейчас заняты подарками, — весело фыркнул Мальчик-который-выжил. — Им точно до меня нет никакого дела. А пришёл я сюда по делу, — признался честный и бескорыстный гриффиндорец.

— И по какому же?

— Мы хотим устроить салют, но боимся: вдруг зацепим замок. Вы самый искусный волшебник среди всех гостей. Может, вы нам поможете?

Волдеморт хотел язвительно рассмеяться, но почему-то не смог: в голосе у мальчишки было столько надежды и веры в чудо, что разрушить их сейчас казалось преступлением. Более страшным, чем все, совершенные им ранее.

— Ты не думал Поттер, что через несколько часов наше пребывание здесь закончится? И я смогу со спокойной душой убить тебя? С помощью магии?

— Мне-то что, — равнодушно пожал плечами Поттер. — Там сейчас Гермиона открывает мой подарок. Если он ей не понравится, то я буду первым, кто захочет, чтобы вы убили меня.

— Волевая у тебя подружка, — издал смешок Волдеморт.

— Да она не моя, они с Роном…

— Я знаю.

Снова молчание. Наконец Гарри, словно проснувшись, выудил из мантии небольшой сверток и сунул его в руки Волдеморту.

— Что это? — Тот-кого-нельзя-называть без всякой жалости разорвал красивую упаковку. — Шоколадка?!

— Это вам, — смущенно потупился Гарри. — Я подумал… просто подумал…

— Что все злодеяния я совершал из-за того, что никто не догадался подарить мне плитку шоколада? — маг даже развеселился, наслаждаясь видом теряющегося гриффиндорца. — Ну спасибо, Поттер, спасибо.

— Я, наверное, пойду? — запинаясь, спросил мальчик.

— Иди, — Волдеморт опять взялся за созерцание белоснежной пустыни. Гарри тихонько вздохнул и, стараясь ступать как можно тише, побрел обратно.

— Стой, Поттер.

— Да?! — а радости, радости-то сколько в голосе.

— Спасибо за подарок. Знаешь, я когда-то получил в подарок точно такую шоколадку. Маггловскую, — он чуть сморщился.

— Правда? Когда?

— В приюте. К нам приехала одна женщина, привозила подарки для сирот. Мне тогда досталась именно такая плитка. Даже упаковка не изменилась.

— И вы её съели?

— Нет. Старшие мальчишки отобрали, — Тёмный лорд криво улыбнулся. Где теперь он, и где они? По сути, так и остались в грязи. — Ты ведь тоже имел дело с такими верзилами?

— Ага. Кузен у меня не совсем верзила, но свинья порядочная.

Опять молчание.

— Хорошо молчим, — заметил Гарри. — Так вам понравился подарок?

— Лучшим подарком для меня будет хотя бы один день отдохнуть без тебя, Поттер, — усмехнулся Тёмный лорд. — Но мне, похоже, это не удастся: у тебя пожизненный абонемент на все устраиваемые мной мероприятия.

— Идентично, — расплылся в хитрой улыбке Герой Магического мира. — Кстати, спасибо за рога. Те олени даже лизнули меня: приняли за брата.

— Я старался! Ладно, пойдём, устроим уже этот фейерверк: постоять в одиночестве ты мне всё равно не дашь…

— Не дам!

— Это был не вопрос, дурак, а утверждение.

— Кто ещё тут дурак?

Они скрылись в замке. Один из тройки подозрительно больших сугробов, расположившихся неподалеку от занесенного снегом балкона, изнутри осветился ярким светом, сопровождавшимся негромким хлопком. Из-за второго сугроба выглядывал смутный силуэт человека с биноклем.

— Профессор, спешу вас поздравить: операция под кодовым названием «Санта Клаус» прошла успешно.

— Я вижу. Но за дверь будешь платить ты. Я же говорила, что вести должна я.

— Санками Санты будет управлять какой-то эльф? Не смеши меня, Минни!

— Вы никогда не дадите мне отдохнуть! Что вы здесь забыли? — третий сугроб тоже был обитаем.

— Странно слышать это от человека, прячущегося в сугробе уже… час?!

— Полтора.

— Полтора часа!

— Я не долетел. Вы с лордом решили меня окончательно добить. Крылья не держали, руки болели.

— Руки, крылья… главное — хвост!

— С вас премия, Дамблдор. За моральный ущерб, нанесенный пением вашего ученика.

— Я не считаю…

— Мальчики, успокойтесь: начинается салют. О, я вижу, как Малфой запускает снежком в Поттера… Он промахнулся! Он попал в Тёмного лорда!

— Тот кидает его в сугроб. Та-ак, сверху запрыгивает Рон Уизли.

— Они смотрят сюда!

— По местам!