Орех

В военном деле со времен Северной войны (1700—1721) крепкий орешек стал ассоциироваться с мощной цитаделью, окруженной неприступными стенами. В 1702 году, освобождая от шведов северо-западные земли, войска Петра I подступили к Нотебургу (так шведы именовали древний русский город Орешек) — сильной крепости у истока Невы, опоясанной высокими и толстыми стенами. Две недели русская артиллерия беспрестанно их обстреливала, пытаясь пробить хотя бы одну брешь. Когда это наконец удалось, русские солдаты пошли на приступ. Штурм, ожесточенный и кровопролитный, продолжался целых 12 часов, но в конце концов Орешек пал. Петр, обрадованный столь славной викторией, пошутил по этому поводу:

— Правда, что зело жёсток сей орех был, однако, слава Богу, счастливо разгрызен!В современном фольклоре под выражением «крепкий орешек» подразумевается трудная задача. Обращенная на человека, эта же метафора имеет в виду сильного и волевого мужчину — бойца, которого голыми руками не возьмешь.