Организм

3. Странные симптомы Лысый костлявый старик осторожно спустился в погреб, пробуя ногой каждую ступеньку коротенькой лестницы. Его лицо с желтой кожей было недовольным. Вполголоса старик бормотал, словно жаловался невидимому собеседнику:

— Расплодились, твари.

Нащупав ногами земляной пол, старик удобней перехватил фонарик и осветил углы.

Вчера он оставил в погребе пять мышеловок. В последние дни крысы основательно попортили продукты, что хранились в доме, и старик решил начать с мерзкими животными войну. Если с этим запоздать, крысы расплодятся, и вред от них станет немыслимым.

Старик пригнулся, исследуя одну мышеловку за другой. Вчера он вынес пять трупиков, но сегодня его ждало разочарование — ни одна из крыс не попалась. Он не пожалел колбасы, но все оказалось напрасно.

Присмотревшись, старик заметил, что приманка во всех мышеловках тоже осталась целой.

Разогнув спину, старик зло и удивленно пробормотал:

— Твою мать, и куда это вы, отродья, подевались?

Шестилетний мальчик вышел из дома на задний двор с пакетиком сметаны.

Он огляделся в поисках кота по кличке Льдинка. В своем кошачьем детстве Льдинка был диким, царапался и не давался в руки, выскальзывая из них, как кусочек льда, за что ему великодушно сменили имя с первоначального Васьки.

Сейчас Льдинка стал взрослым котом, крупным и ленивым. Днем он редко покидал пределы двора, подремывая после бурно проведенной ночи где-нибудь под кустом смородины или на крыше сарая.

— Льдинка, льдинка! Кис-кис-кис!

Кот не появился, и Степа подумал о самом надежном способе, как вызвать ленивца к заднему крыльцу.

Если в стеклянную мисочку наливали сметану и несколько раз ударяли по ней чайной ложкой, реакция наступала незамедлительно — кот мчался на звук, как неуправляемая ракета, вздымая за собой полосу пыли, как будто у хозяев жили еще четыре кота, которые тоже имели право на лакомство. Уникальность заключалась в том, что кота невозможно было обмануть. Каким-то непостижимым образом Льдинка безошибочно определял содержимое мисочки. Родители мальчика не один раз демонстрировали гостям способности своего любимца — если в мисочку наливали обычную воду или оставляли пустой, по ней можно было лупить ложкой сколь угодно долго, но кот не появлялся. В крайнем случае, котиная голова показывалась на крыше сарая, он зевал, выпучив глаза, и прятался снова.

Мальчик зашел в дом, взял ложечку, вернулся на заднее крыльцо и налил сметаны. Он улыбнулся, постучал ложкой по миске. Выждав немного, мальчик постучал снова.

Льдинка не появился. Мальчик нахмурился — он вдруг вспомнил, что не видел Льдинку еще вчера. Расстроенный, он какое-то время постоял на крыльце и, оставив мисочку со сметаной, ушел.

Он пожаловался матери, что Льдинка не прибежал за сметаной, но она сказала, чтобы сын не беспокоился: кот где-то загулял — у них бывают такие периоды.

На следующий день мальчик вспомнил о Льдинке ближе к вечеру. Он разговаривал со своим другом — соседским мальчишкой. Тот пожаловался, что исчез их кот по кличке Рыжий — его не видно уже второй день.

Рыжий был не таким красивым, как Льдинка, но мальчику он нравился.

Он вернулся к себе и обнаружил, что мисочка по-прежнему полна сметаной. Мальчик какое-то время смотрел на загустевшую сметану, потом, не осознавая, что делает, позвонил знакомой девочке — у нее была красивая персидская кошка, которую не выпускали на улицу.

Девочка была очень расстроенной — кошка сбежала из дому, и ее не могут найти со вчерашнего дня.

Мальчик хотел рассказать об этом папе или маме, но они сильно поругались друг с другом, и никто не захотел его слушать. Он решил, что расскажет маме об исчезнувших котах завтра.

Павел поднялся на крыльцо, поколебался, но все-таки с силой вдавил кнопку звонка.

В доме, где участковый по Величу снимал комнату, послышалась соловьиная трель. Павел ожидал, что откроет хозяйка, и потому напрягся, чтобы по его лицу ничего нельзя было понять. И все-таки его снова трясло — мелкая неприятная дрожь преследовала его в течение всего дня, вернувшись именно в этот момент.

Дверь открыл сам Седов.

— Вы? — вместо приветствия пробормотал он.

Павел кивнул.

— Где Васильевна?

— Э-э… Нет ее. Уехала на пару дней к дочке в Воронеж. Да вы проходите, проходите.

Павел поблагодарил, прошел в небольшую темную прихожую, остановился, ожидая, пока Седов прикроет дверь, и двинулся за ним в кухню, заставленную немытой посудой.

— Присаживайтесь, — Седов поставил перед гостем табурет, стряхнул ладонью крошки.

Павел вгляделся в Седова и заметил, что тот не удивлен его приходом настолько, как можно было ожидать. Догадался, по какой причине учитель мог прийти к нему домой?

— Я заходил сегодня к вам в кабинет.

— Понятно. Черт, я… Не было меня весь день. По одному делу пришлось проторчать до вечера в Степановке.

— Я даже номер мобильника вашего узнал, звонил, но… Седов виновато улыбнулся.

— Перед обедом батарея села — забыл с вечера зарядить.

— Ладно, главное — я вас все-таки нашел.