Особняк

— А я как раз тебя ищу, Майк. — ее голос был каким-то гнусавым, отдаленно напоминающим мужской.

— Для чего? — сумел выдавить я, она лишь рассмеялась и повертела перед моим лицом небольшим перочинным ножичком, который всегда держала при себе, мне стало нехорошо.

— О, не волнуйся, — проговорила она, — нужно совсем чуть-чуть. — с этими словами она, положив фонарь, взяла мою руку и надавила ножичком на запястье, струйка алой жидкости закапала на пол. Франческа взяла на лезвие несколько капель и удалилась, прихватив фонарь, а я так и остался вновь в темноте.

Прижав порез носовым платком, я, снова на ощупь, двинулся за девушкой. Мне казалось, она пошла ровно прямо, никуда не сворачивая и не поднимаясь.

Преодолев положенное расстояние, я снова уперся в ту злосчастную дверь, она была приоткрыта, из щели лился яркий свет, как от костра. Не знаю, что мной двигало в тот момент, но я заглянул внутрь и обомлел от увиденного. Прямо посреди комнаты действительно разгорался костер, в центре, которого находилась Франческа и заливисто смеялась. Чуть поодаль, в темном углу, я смог разглядеть еще чей-то силуэт.

— А мы уж заждались, — проговорил знакомый голос насмешливо.

— Что же ты стоишь в дверях? Проходи!

В тот момент я хотел лишь одно — спасти Фран и уйти от этого кошмара, забыть его, задвинуть в глубины памяти и больше никогда не вспоминать. Переступив порог, я было кинулся к костру, но меня кто-то схватил за руку.

— А вот этого не надо, — раздалось прямо над моим ухом.

— Куда же ты так торопишься, Майк?

Медленно повернув голову, я увидел Лемона. Он стоял совсем близко и все еще сжимал мое запястье. Переведя взгляд на темный угол, где был силуэт, я ничего не увидел. Получалось, что это Лемон был там, но, тогда, как же он так быстро оказался рядом?! Боюсь, на этот вопрос я никогда не найду ответ.

— Отпусти, — процедил я сквозь зубы.

— Прости, не могу, — он усмехнулся.

— Ведь ты сразу же кинешься спасать свою подружку, так? — его глаза зло сверкнули, я не ответил, заворожённо наблюдая за Фран, которая кружилась, хохоча, пока вокруг разгоралось пламя.

— Зачем? — спросил я, переведя взгляд на его ухмыляющуюся физиономию.

— Жизнь — сложная штука, Майк, — произнес он, театрально закатив глаза.

— И все же?

— Ну хорошо, — проговорил он как-то снисходительно, будто одолжение сделал!

— Когда-то давно, лет эдак тридцать назад, я, читая утреннюю газету, наткнулся на любопытное объявление. «Продаю особняк. Находится в лесной чаще. Цена любая». — гласило оно. Немного комично, не правда ли?

Я промолчал.

— Так вот, посовещавшись со своей женой, я решил поехать туда, чтобы разобраться. Когда я добрался до указанного места, увидел старый, полуразваленный дом. Он был такой же, как сейчас. Что внутри, что снаружи. Я вышел из машины и ко мне тут же подлетел какой-то сухонький старичок с безумными глазами. Он произнес всего одно слово: «Покупаете?». Я, естественно, от такого напора опешил, а потом, чисто инстинктивно, кивнул. Тогда я не понимал, на что подписался, сделав этот невинный, на первый взгляд, жест. Старичок сразу же заулыбался и в следующую секунду, скрылся в лесной чаще, оставив меня в полном недоумении. — он вздохнул.

— В конце концов, когда прошел шок, на меня спустилось осознание, что, по сути, я приобрел, даже не так, мне, можно сказать, подарили, заброшенное здание. Однако, любопытство взяло верх, и я решил осмотреть дом. Как только я раскрыл массивные двери парадного входа, мне в нос ударил непонятный запах гнили и еще какой-то мерзости. Перешагнув через массивный порог, я увидел полуразрушенную, широкую лестницу, повсюду валялся какой-то мусор и штукатурка, вернее, целые пласты штукатурки, а также, деревянные балки, бочки и прочая гадость. В первые секунды я решил, что все это — чей-то глупый розыгрыш, но, оказалось, что ситуация серьезнее, чем я мог себе вообразить. Но узнал я это, когда было уже слишком поздно. — он вновь вздохнул и кашлянул.

Вначале, я не мог понять причины, но потом, осмотревшись, увидел, что комнату заволакивает дымовая завеса.

— Так, что же все-таки произошло?

— На этот дом наложено проклятие чистой воды! — выкрикнул мужчина, и от этих слов я вздрогнул. Сейчас, все вставало на свои места, но все-таки, оставалось еще много непонятного.