Открытка

И, когда она их разглядела, у неё внутри всё упало, а мозг отчаянно отказался верить в реальность происходящего. Если пленившие её дикари были хоть и странными, но вполне, хоть и с натяжкой, подпадавшими под картину известного ей мира, то освещённые светом потухающего костра три фигуры просто рвали все возможные шаблоны. Это были явно гуманоиды, ростом где-то с десятилетнего ребёнка, с ног до головы покрытые перьями. Они весьма сноровисто переваливались на коротеньких, как у обезьян, ножках, с прижатыми к телу не то руками, не то крыльями, и со смешными головами на длинных шеях. В руках у всех были луки, а сбоку болтались колчаны. Подковыляв к месту бойни, они стали вытаскивать из тел стрелы, деловито вытряхивать сумки, стаскивать оставшееся от убитых оружие и вещи в кучу. Лена вся вжалась в землю, надеясь что никто её не заметит, и жуткие ночные убийцы уйдут, а она сможет освободиться и убежать подальше от всего этого кошмара в лес. Но, словно прочитав её мысли, один из пернатых повернулся в её сторону и заковылял к ней. Лицо его, кстати, не вызывало отвращения, хотя и видно было, что оно не совсем человеческое — немного другие пропорции, из которых в первую очередь заметны были невероятно большие и широко расположенные глаза. Подойдя к связанной девушке, существо внезапно заговорило:

— Я вижу что ты боишься, не надо. У нас тебе будет лучше чем у других. Если не будешь дёргаться, я тебя развяжу. Хорошо?

Лена кивнула. Существо наклонилось, сняло верёвку у неё с шеи, попросило лечь на бок, и когда она это сделала, развязало руки. Девушка села, запахнувшись в разорванную ночную рубашку, потирая запястья и наслаждаясь возможностью контролировать свои движения.

— Скоро сюда подойдёт основной отряд, тебя заберут в замок. Сиди и никуда не убегай, рядом волки. Разведи костёр и жди. Мы уходим.

— А они не вернутся? Кто вы?

— Они не вернутся, за ними гонятся. Мы летим дальше. На все твои вопросы ответят.

Не говоря больше ничего, странное существо поправило своими руками-крыльями колчан, стянув его вниз и прикрепив крючками к ремешкам на ноге, задрало свою голову вверх под углом, немыслим для обычного человека, расправило руки-крылья и взлетело, а следом за ним то же самое сделали и двое других.

А Лена осталась одна стоять на земле, с открытым ртом. Хоть она и видела, что гуманоиды похожи на птиц, имеют перья и крылья, но представить себе, что они вот так вот просто смогут взять и полететь…

Проводив взглядом быстро исчезнувшие в темноте ночного неба крылатые силуэты, девушка развила бурную хозяйственную деятельность. Отыскав среди сваленной кучи добра флягу, жадно напилась, а также доела всё, что оставалось в котелке. Раздевать мертвецов и брать их одежду не стала, при помощи ножа сделала из одного из сваленных в кучу кожаных мешков себе что-то типа мини-юбки, подпоясав той самой верёвкой, что когда-то была на её шее, а остатки ночной рубашки повязала вокруг груди. Было прохладно, но сидеть у костра среди мертвых тел ей совсем не улыбалось, и она сгребла угли в опустевший котелок и перенесла далеко в сторону, причём в противоположную той, где её пытались изнасиловать. Спустя какое-то время ей удалось оживить костёр. К месту новой стоянки она перетащила всё, сваленное в кучу крылатыми людьми, в первую очередь оружие, и заготовленную дикарями кучу хвороста. И всё это время она не выпускала из рук нож, а рядом старалась держать копьё.

Сев у костра на подстеленный мешок и твёрдо решив не спать, пока не появятся неведомые спасители, минут через пятнадцать дико уставшая за последние двое суток девушка задремала, разморенная исходящим от костра теплом и убаюканная треском веток.

Проснулась она внезапно, когда кто-то тяжело навалился сверху и впечатал её лицом в землю. Несмотря на ограниченную подвижность и неожиданность происходящего, Лена всё-таки смогла наугад ткнуть куда-то назад ножом, который так и не отпускала, а потом ещё раз, и ещё. На спину начала струиться чья-то кровь, хватка ослабла, и она быстро вынырнула из под придавившего её тела. Отскочив на безопасное расстояние, дрожащая девушка поняла, что перед ней лежит тот самый красавец-блондин, судорожно вздрагивая, пуская изо рта кровавые пузыри и с удивлением глядя на неё своим единственным глазом. Ещё мгновение — взгляд блондина стекленеет, а тело замирает. А девушку скрючивает в порыве сильнейшей рвоты.

Больше заснуть она уже не смогла, и рассвет встретила, сидя прислонившись спиной к дереву в сторонке, дрожа от холода, но боясь развести костёр, и не выпуская из рук копья. Несмотря на страх и напряжение, было очень красиво смотреть, как встающее где-то далеко над лесом солнце красит яркими красками сначала самые макушки деревьев, а потом постепенно эти освещённые куски становятся всё больше и больше, меняя цвет. Всё было тихо и спокойно, лишь в густых кронах радостно пели птички, да один раз через поляну пробежал чёрный заяц. Портило картину лишь одно — напоминавшее о ночных ужасах настойчивое жужжание мух, пировавших на трупах.