Отступник

Следующий атакующий уже был в пути, вылетев в темноту за пределами огней. Я вскочил на ноги и на чистом инстинкте огрызнулся новым зарядом огня в пустоту, футах в пятнадцати позади Лары, и в десяти футах сверху. Этим зарядом я никого не задел и знал это, но огонь, прошипевший через падающий дождь, осветил контур серого парня в середине эффектного прыжка, который должен был завершиться совсем недалеко позади Лары. Заряд ударил его в бок, и он пошел вниз как горящая ракета, рухнув на землю в дюжине ярдов. Потом растворился в облизанную огнем кучу быстро исчезающего прозрачного желе.

Лара не видела атакующего, пока он не рухнул позади.

— Ох, — сказала она спокойным голосом. — Очень по-джентельменски, Дрезден.

— Я еще знаю, что нужно отодвигать стулья и открывать двери перед дамой, — сказал я.

— Как старомодно, — сказала Лара, мерцая бледными глазами. — И мило.

Тяжко ступая, к нам подошел Эбенизер с посохом в руке, оглядывая все вокруг, пока Стражи продолжали посылать заряды по целям. За лесом позади нас трещали автоматы. Видимо Ларины сестры продолжали охотиться на серых парней, которые от нас ускользнули.

— Один из Стражей повержен, — сказал Эбенизер.

— Насколько плохо?

— Одна из этих штук прыгнула с дерева за ним и оторвала ему голову, — сказал он.

Я заметил слабое движение в ближайшей кроне и ткнул в эту точку пальцем.

— Сэр, сверху!

Эбенизер буркнул Слово, выбросил вперед руку и сделал резкое, сгребающее движение. Серый парень, пробиравшийся к нам, был схвачен невидимой силой, оторван от дерева и отправлен по дуге, заканчивающейся в озере Мичиган в четверти мили от ближайшего берега.

— Где вторая группа? — спросил Эбенизер.

Я подумал об этом.

— Они у дока, на опушке леса. Они заблокированы Мэй и Индейцем Джо. — Я взглянул на Лару. — Думаю, вампиры держатся от них подальше.

Эбенизер выругался.

— Призывающий все еще где-то там. Его марионетки не продержатся долго под дождем, но мы не можем дать ему больше времени, чтобы он призвал еще. Ты можешь его найти?

Я проверил. На острове было столько путаницы и движения, что Пределу Демона было трудно отличить одно существо от другого, но у меня была твердая, если не конкретная идея, где может быть Переплетчик.

— Да. — Я почувствовал большое количество движений и указал назад, где трое серых костюмов умудрились приблизиться к паре Стражей, стоящих у неподвижной, забрызганной красным фигуры на земле. — Там!

Эбенизер замолчал, чтобы сделать другой быстрый жест, бросил Слово, и один из приближающихся серых костюмов буквально расплющился под действием невидимой наковальни. Эктоплазматическая слизь брызнула во все стороны. Двое Стражей, предупрежденные магическим ударом и теперь уравновешенные в шансах, быстро прикончили оставшихся двоих.

Эбенизер повернулся ко мне и сказал:

— Останови этого призывающего, Хосс. Я отправлюсь со Стражами на поддержку Индейца Джо и Мэй. Пошли вампир.

— Нет, — сказала Лара. — Если Переплетчик поблизости, то там и моя сладкая кузина Мадлен. Я останусь с Дрезденом.

Эбенизер не стал спорить с ней. Он просто зарычал, сжал кулаки, и поднял их, а Лара испустила короткий сдавленный крик и поднялась на десять футов в воздух, выпрямив руки и ноги, ее тело стало словно негнущаяся доска.

Я положил руку на грудь.

— Подождите!

Он взглянул на меня из-под мохнатых седых бровей.

— Отпусти ее. Она может идти с вами.

Эбенизер понятия не имел, что я буду не один. Джорджия и Уилл прятались поблизости, и могли присоединится ко мне в случае необходимости за пару секунд. На их счету также было три серых костюма. Я добавил в свой тон легкий оттенок осведомленности и сказал ему: — Со мной все будет в порядке.

Эбенизер нахмурился на меня, затем бросил быстрый взгляд на лес и неохотно кивнул мне. Он повернулся к Ларе и освободил от захвата своей воли. Ей не удалось грациозно упасть, она неуклюже приземлилась, открыв мне чудесный вид на ее длинные, интригующе прекрасные ноги. Старик взглянул на нее и сказал:

— Просто помни, что я тебе сказал, юная мисс.

Лара поднялась на ноги, трудно было понять по ее лицу, о чем она думала — но я знал ее достаточно хорошо, чтобы понять, что она в гневе. Мой старый наставник оскорбил ее на различных уровнях, не последним из которых было указание на то, как легко он преуспел в своей последней угрозе.

— Запомню, — сказала она ледяным тоном.

— Стражи! — сказал Эбенизер. — За мной! — Старик бросился размашистым лесничим шаркающим шагом на выпрямленных ногах, что обеспечивало передвижение по такой непредсказуемой местности и обманчивую скорость. Четверо оставшихся Стражей образовали клин позади него и двинулись к докам и противостоянию с теми, кто бы ни появился из Небывальщины со своей собственной армией.

* Лара повернулась ко мне и кивнула, жестами направив меня. Я попытался твердо установить присутствие Переплетчика, и убедился, что он находится впереди, на севере, вероятно, отгородившись от поле битвы своими прислужниками. Я уставился сквозь лес, подталкивая себя двигаться быстрее.