Посвящается Стэну, Кристоферу и Мишель Райс Сьюзан Скотт Квирос и Виктории Вильсон Памяти Джона Престона Ирландцам Нового Орлеана, которые в 1850-х годах построили на Констанс-стрит великолепную церковь Святого Альфонса и таким образом подарили нам прекрасный памятник веры и архитектурного искусства Славе Греции и величию Рима...
355 мин, 33 сек 15061
Мариусу казалось, что от мира, раньше именуемого нами Римом, не осталось и следа. И он окончательно устал от христиан в Антиохии, от их споров по поводу доктрин. Теперь он считал, что все таинственные религии опасны. Он находил ненормального императора превосходным примером фанатизма, со временем набравшего силу. И был прав. Совершенно прав. Больше я ничего не могла сделать, чтобы удержать его от отчаяния. По правде говоря, он еще не столкнулся с тем мраком, о котором я говорила, — слишком много он волновался, раздражался и придирался. Но я за него очень боялась, переживала и не хотела, чтобы он, как я, увидел мир в еще более мрачных красках, еще больше отстранился от него, ничего не ждал и едва ли не с улыбкой наблюдал крушение Империи.
Потом случилось самое худшее — то, чего мы оба так или иначе боялись. Но это произошло, причем наиболее страшным образом.
Как-то ночью у наших вечно открытых дверей появились пять существ, пьющих кровь.
Никто из нас не слышал их приближения. Склонившись над своими книгами, мы в какой-то момент подняли глаза и увидели трех женщин, мужчину и мальчика — все они были одеты в черное. Внешне они напоминали отшельников-христиан, аскетов, отринувших плоть и голодающих до смерти. В окрестностях Антиохии, в пустыне, таких людей было полно.
Но это были не люди, а те, кто пьет кровь. Темноволосые и темноглазые, темнокожие, они стояли перед нами, сложив на груди руки.
Темнокожие, быстро подумала я. Молодые. Созданы после великого пожара. Так что с того, что их пятеро?
В целом их лица можно было назвать довольно привлекательными: хорошо вылепленные черты, красивой формы брови, серьезные темные глаза; и везде я видела отметины живого тела — крошечные морщинки у глаз, вокруг суставов пальцев.
Наш вид так же потряс их, как и они нас. Они уставились на ярко освещенную библиотеку, уставились на наши украшения — яркий контраст по сравнению с их скромными рясами.
«Ну, — спросил Мариус, — и кто вы такие?»
Закрыв свои мысли, я попробовала проникнуть в их разум. Заперто. Очень убежденные. От них веяло фанатизмом. У меня появилось ужасное предчувствие.
Они начали робко пробираться к открытой двери.
«Нет, остановитесь, пожалуйста, — сказал по-гречески Мариус. — Это мой дом. Скажите, кто вы, и тогда, возможно, я приглашу вас переступить порог»
«Вы христиане, да? — спросила я. — Вы по-христиански усердны»
«Да! — по-гречески сказал один из них, мужчина. — Мы — бич всего человечества во имя Господа Бога и сына его Иисуса. Мы — Дети Тьмы»
«Кто вас создал?» — спросил Мариус.
«Мы были созданы в священной пещере и в нашем храме, — сказала одна из женщин, тоже по-гречески. — Мы познали истину Змия, и его клыки — наши клыки»
Я поднялась на ноги и двинулась по направлению к Мариусу.
«Мы думали, вы будете в Риме, — сказал молодой мужчина. Короткие черные волосы и очень круглые невинные глаза. — Потому что верховное лицо христиан теперь — Епископ Римский, и теология Антиохии утратила былое значение»
«Зачем нам быть в Риме? — спросил Мариус. — Что нам до Епископа Римского?»
Вперед выступила женщина. Ее волосы были аккуратно расчесаны на пробор, но лицо обладало правильными, царственными чертами. Необычайно красивой формы губы.
«Почему вы от нас скрываетесь? Мы слышим о вас уже много лет! Нам известно, что вы обладаете знаниями — о нас, о том, откуда исходит Темный Дар, о том, как Господь послал его миру; нам известно, что вы спасли наш род от гибели»
Мариус явно пришел в ужас, но вида не подал.
«Мне нечего вам сказать, — может быть, слишком поспешно ответил он. — Кроме того, что я не верю в вашего Бога и в вашего Христа, не верю, что Бог послал миру Темный, как вы выражаетесь, Дар. Вы совершили ужасную ошибку»
Они выслушали его слова весьма скептически — слишком велико было их рвение.
«Вы почти достигли спасения, — сказал мальчик, стоявший в самом конце, его нестриженые волосы свисали ниже плеч. У него оказался мужской голос, но ноги и руки оставались маленькими. — Вы почти достигли той стадии, когда становятся такими сильными, белыми и чистыми, что нет необходимости пить!»
«Хотел бы я, чтобы это было так, но это не так» — возразил Мариус.
«Почему вы нас не приглашаете? — спросил мальчик. — Почему бы вам не начать руководить нами, не научить, как лучше распространять Темную Кровь и наказывать смертных за грехи? Наши сердца чисты. Мы были избраны. Каждый из нас отважно вошел в пещеру, где умирающий дьявол, раздавленное создание из костей и крови, изгнанное с Небес огненной вспышкой, передал нам свое учение»
«И в чем оно заключалось?» — спросил Мариус.
«Заставь их страдать, — сказала женщина. — Сей смерть. Сторонись всего мирского, как стоики и египетские отшельники, но сей смерть. Накажи их»
Женщина была настроена крайне враждебно.
«Этот мужчина нам не поможет, — едва слышно произнесла она. — Этот мужчина — богохульник. Этот мужчина — еретик»
Потом случилось самое худшее — то, чего мы оба так или иначе боялись. Но это произошло, причем наиболее страшным образом.
Как-то ночью у наших вечно открытых дверей появились пять существ, пьющих кровь.
Никто из нас не слышал их приближения. Склонившись над своими книгами, мы в какой-то момент подняли глаза и увидели трех женщин, мужчину и мальчика — все они были одеты в черное. Внешне они напоминали отшельников-христиан, аскетов, отринувших плоть и голодающих до смерти. В окрестностях Антиохии, в пустыне, таких людей было полно.
Но это были не люди, а те, кто пьет кровь. Темноволосые и темноглазые, темнокожие, они стояли перед нами, сложив на груди руки.
Темнокожие, быстро подумала я. Молодые. Созданы после великого пожара. Так что с того, что их пятеро?
В целом их лица можно было назвать довольно привлекательными: хорошо вылепленные черты, красивой формы брови, серьезные темные глаза; и везде я видела отметины живого тела — крошечные морщинки у глаз, вокруг суставов пальцев.
Наш вид так же потряс их, как и они нас. Они уставились на ярко освещенную библиотеку, уставились на наши украшения — яркий контраст по сравнению с их скромными рясами.
«Ну, — спросил Мариус, — и кто вы такие?»
Закрыв свои мысли, я попробовала проникнуть в их разум. Заперто. Очень убежденные. От них веяло фанатизмом. У меня появилось ужасное предчувствие.
Они начали робко пробираться к открытой двери.
«Нет, остановитесь, пожалуйста, — сказал по-гречески Мариус. — Это мой дом. Скажите, кто вы, и тогда, возможно, я приглашу вас переступить порог»
«Вы христиане, да? — спросила я. — Вы по-христиански усердны»
«Да! — по-гречески сказал один из них, мужчина. — Мы — бич всего человечества во имя Господа Бога и сына его Иисуса. Мы — Дети Тьмы»
«Кто вас создал?» — спросил Мариус.
«Мы были созданы в священной пещере и в нашем храме, — сказала одна из женщин, тоже по-гречески. — Мы познали истину Змия, и его клыки — наши клыки»
Я поднялась на ноги и двинулась по направлению к Мариусу.
«Мы думали, вы будете в Риме, — сказал молодой мужчина. Короткие черные волосы и очень круглые невинные глаза. — Потому что верховное лицо христиан теперь — Епископ Римский, и теология Антиохии утратила былое значение»
«Зачем нам быть в Риме? — спросил Мариус. — Что нам до Епископа Римского?»
Вперед выступила женщина. Ее волосы были аккуратно расчесаны на пробор, но лицо обладало правильными, царственными чертами. Необычайно красивой формы губы.
«Почему вы от нас скрываетесь? Мы слышим о вас уже много лет! Нам известно, что вы обладаете знаниями — о нас, о том, откуда исходит Темный Дар, о том, как Господь послал его миру; нам известно, что вы спасли наш род от гибели»
Мариус явно пришел в ужас, но вида не подал.
«Мне нечего вам сказать, — может быть, слишком поспешно ответил он. — Кроме того, что я не верю в вашего Бога и в вашего Христа, не верю, что Бог послал миру Темный, как вы выражаетесь, Дар. Вы совершили ужасную ошибку»
Они выслушали его слова весьма скептически — слишком велико было их рвение.
«Вы почти достигли спасения, — сказал мальчик, стоявший в самом конце, его нестриженые волосы свисали ниже плеч. У него оказался мужской голос, но ноги и руки оставались маленькими. — Вы почти достигли той стадии, когда становятся такими сильными, белыми и чистыми, что нет необходимости пить!»
«Хотел бы я, чтобы это было так, но это не так» — возразил Мариус.
«Почему вы нас не приглашаете? — спросил мальчик. — Почему бы вам не начать руководить нами, не научить, как лучше распространять Темную Кровь и наказывать смертных за грехи? Наши сердца чисты. Мы были избраны. Каждый из нас отважно вошел в пещеру, где умирающий дьявол, раздавленное создание из костей и крови, изгнанное с Небес огненной вспышкой, передал нам свое учение»
«И в чем оно заключалось?» — спросил Мариус.
«Заставь их страдать, — сказала женщина. — Сей смерть. Сторонись всего мирского, как стоики и египетские отшельники, но сей смерть. Накажи их»
Женщина была настроена крайне враждебно.
«Этот мужчина нам не поможет, — едва слышно произнесла она. — Этот мужчина — богохульник. Этот мужчина — еретик»
История ждёт вашей реакции
Дочитайте историю до конца, чтобы оставить реакцию
Страница 88 из 95
