Печальная мелодия

— У меня было дурное расположение духа в тот день. Я сновал туда-сюда между Волдемортом и Дамблдором, не зная точно, на кого именно работаю и есть ли какая-то разница между двумя ответами. Война, казалось, проходила мимо меня. Было чувство, что я — всего лишь ещё один винтик, приближающий Дамблдора к славной победе, и это меня мучило. Я задолжал этому миру, твоей семье, если быть точным, из-за того, что сделал Джеймс, спасая мою жизнь ещё когда мы были мальчишками. И этот долг я не мог бы вернуть иначе, чем через тебя.

Тогда я был на взводе, а ты, как и сказал, получил наказание в виде отработки. — Его взгляд устремляется вдаль, будто обозревая невидимые просторы, голос становится низким и мечтательным. — Ты был… так юн. И симпатичен. Помню, как подумал, что не позволю причинить тебе вред. Поэтому поручил тебе простейшее задание по наведению порядка среди образцов. Ну конечно же, тебе удалось напортачить и здесь, как и всегда, и уронить особенно редкую вещь. Уверен, что это был бережно сохраненный проклятый зародыш русалки. Естественно, в момент удара он сразу вступил в реакцию с кислородом, чары нетленности вместе с чарами анабиоза пали, и дрянь тут же атаковала тебя.

— Пришлось вмешаться, чтобы, как и всегда, спасти тебя. Проклятия такого рода смертельны. Конкретно это было разработано одним из Пожирателей Смерти во время первой магической войны, атакующий элемент состоял в способности распространять заразу простым прикосновением. А мне, несмотря на невероятную ценность этого создания, пришлось его уничтожить ради спасения тебя, лежащего на полу и выглядящего донельзя нелепо.

Снейп замолкает, заполняя повисшую тишину глубоким вдохом, и улыбается.

— Мне продолжать?

— Не стоит, — возражаю я. — Что случилось потом? После моего ухода?

— Тогда я пошёл навестить Дамблдора. Я чувствовал себя виноватым и знал, что он узнает обо всём достаточно быстро, своими таинственными способами. Я рассчитывал, что признание облегчит мне жизнь и, возможно, позволит выбить из Дамблдора немного сочувствия. Как бы там ни было, чем ближе я подходил, тем сильнее волновался. В конце концов, меня могут лишить работы и убежища. Я медлил под его дверью, решая, что же делать, и тогда до моего слуха донёсся разговор.

— Это были Дамблдор и Макгонагалл, обсуждающие тебя. Макгонагалл была в ярости, голос Дамблдора был полон сочувствия, но твёрд. Постепенно смысл их беседы доходил до меня, прожигая кислотой, замораживая внутренности. Ты ведь знаешь, о чём я говорю?

— И очень хорошо, благодаря тебе.

Снейп кивает, продолжая:

— Итак, я ворвался внутрь через несколько минут, вопя, как сумасшедший, пока Дамблдор не наложил на меня чары молчания, объясняя, что всё делается к лучшему. Я хотел его придушить. К лучшему? Как он может называть это «лучшим», говоря о твоей жизни! Я знал, что Дамблдор всегда использовал людей: Сириуса, Ремуса, Макгонагалл, меня… Но до того вечера совершенно не представлял, какую власть он имеет над твоей судьбой.

— Я напряженно думал, взвешивая варианты. Очевидно, что, продолжив орать, я ничего не добьюсь. Дамблдор просто запрет меня где-то или обездвижит на всю ночь, а после уже станет слишком поздно что-то предпринимать. Единственный шанс — выбраться из кабинета и спасти тебя, пока ситуация не зашла слишком далеко. Когда Дамблдор снял с меня чары, вернув голос, я уже был готов разыграть роль послушного дитя, сказав ему, что ситуация прискорбна, но теперь я вижу, что другого выхода у нас нет. Дамблдор просиял, глядя на меня, Макгонагалл же бросила этот её грустно-подозрительный взгляд, а дальше я оказался предоставлен сам себе.

— Всю ночь я провёл, перебирая возможные стратегии. Фигг уже начала действовать, в этом не было никаких сомнений. Я наблюдал за её комнатами и видел, как она под Империусом увела детей прочь от стен замка, глубоко в лес. Я следовал за ними, выжидая. В лесу Фигг встретилась с группой Пожирателей Смерти, которые привели с собой связанных магглов с кляпами во ртах. Слушая разговор, я выяснил их план. Фигг продолжает удерживать учеников, пока Пожиратели освобождают магглов, и, словно на охоте, гонят их в сторону школы. Когда поднимется тревога, возвещающая о нарушении барьера, учителя будут заняты этим, а ты в это время проскользнешь мимо, чтобы освободить своих друзей и умереть.

— План уже готов был к осуществлению, когда я свалился им на головы, в самую гущу толпы. Фигг умерла первой, я переломил ей позвоночник. Оставалось ещё четверо Пожирателей, и я понимал, что не смогу справиться со всеми сразу. К счастью, двое из них были заняты, пытаясь как можно быстрее умертвить магглов. А я бросился к ученикам, обрекая магглов на смерть.

Он вздыхает, вытирая ладонью лоб: — Их крики будут преследовать меня всю оставшуюся жизнь, я это знаю. Крики тех шести магглов, молящих о помощи, будут звенеть в моих ушах до самой смерти.

Я сдерживаюсь, чтобы не сказать, что Снейпу останется жить меньше суток, если он не закончит рассказ.