Песчаный берег

— Не знаю, кто ты, — задумчиво сказал я. — Но к восьми тебе на работу. И не стоит опаздывать в первый же день.

Чтобы отвлечься от странного, не слишком приятного чувства, я пошёл в душ, но и там мысли не покидали меня.

Рельсы показались мне знакомыми. Я помню некоторые странные слова. «Бензин», «пиво», «латиница». Кстати, я откуда-то знаю, что язык, на котором написано моё имя, называется русским. Радиоточку я вообще помню образом. Вот такая она и должна быть: круглая, громкая, на стене… Но я совершенно не помню того парня в зеркале. Ничего знакомого — лицо, причёска, одежда не мои. А какими они должны быть?

Я зажмурился, пытаясь себя представить. Упёрся лбом в кафельную плитку, подставляя непривычно крепкую спину горячим струям. Каким должно быть это лицо? Какого цвета глаза?

Ничего. На секунду меня посетила бредовая мысль, будто я в чужом теле. Я тут же отбросил её, как чересчур невероятную, хотя человек-кот мог бы со мной поспорить.

Так, к чёрту. Кто как, а я на работу.

Стоит ли упоминать, что мои представления о Заводе тоже были обмануты?

Как и прежде, серо-стальная глыба встретила меня и других рабочих негромким внутренним гулом и тяжёлым густым запахом машинного масла. Пройдя во внешние ворота (группой в 30 человек — перед воротами собралась огромная толпа), мы попали во внутренний двор, оттуда в подсобное помещение, где после проверки карточек нам выдали робы чёрного цвета и дали переодеться. Новеньких, в том числе, конечно, и меня, отозвали в сторону, чтобы распределить по цехам и дать указания. Только после этого мы прошли во внутренние ворота.

В отличие от первых, они были уже и значительно выше. Узорные, из тёмного металла, ворота открывались вовнутрь, медленно и с противным звуком. На самом верху виднелась знакомая надпись из более светлого материала: «Elit Metal Industrials».

— Эй, — обратился я к стоящему рядом парню, пока две тяжеленные стены, считавшиеся створками ворот, отползали назад, — тебя как зовут?

— Рой, — ответил тот, даже не повернув головы в мою сторону.

— А я Карел, неимоверно приятно, — всеобщая флегматичность начала меня раздражать, и я решил не обращать на неё внимания. — Слушай, Рой, ты не в курсе, как сам Город-то называется?

— Мэрор, — ответил тот.

Я будто получил лёгкий удар током.

— Мэ«рор, — автоматически поправил я. — Там первая гласная долгая. Это значит» грусть«.»

Рой даже голову повернул в мою сторону. А я лихорадочно пытался сообразить, с какого такого языка я это перевёл, но ответ выскользнул, как вода сквозь пальцы, и мне осталось растерянно пожать плечами. В этот момент нас обоих едва не сбила с ног резко двинувшаяся вперёд группа, и мне пришлось записать этот вопрос к без того уже длинному списку неразгаданных загадок.

После распределения выяснилось, что мне предстоит работать в одном цеху со старыми знакомыми — Аэлией и Авикусом. Если честно, я так для себя и не решил, везение это или нет.

Рабочий процесс представлял собой конвейер. По нему запускалась деталь, а стоящие вдоль металлической ленты рабочие выполняли с ней каждый своё действие. Как правило, действия эти были более чем однообразны, и справиться с ними мог бы даже ребёнок. Моя задача, например, заключалась в том, чтобы прикреплять к определённой части выданные заранее таблички с четырёхзначными номерами с помощью небольшого прибора, мгновенно скреплявшего между собой металлические части в нескольких точках.

Ничего сложного. Даже слишком — по-моему, с этой работой более чем замечательно справилась бы автоматика. Вставить номер в паз, примериться, скрепить. Вставить — примериться — скрепить.

Первый день показался мне безумно долгим. Поэтому, когда машины начали стихать, я вздохнул с заметным облегчением. То ли от усталости, то ли почему ещё, мне показалось, что где-то за моей спиной раздаются едва слышные всхлипывания. Я обернулся.

Там располагался переход в другой цех, судя по всему нерабочий — свет в нём был выключен, станки не работали.

— Ну, дружище, как тебе первый день? — хлопнул меня по плечу Аэлия, выводя из задумчивости. — Отлично выглядишь, кстати, вчера пришёл весь в следах приключений, а сегодня — огурчик!

— Честно — муторно, — устало улыбнулся я в ответ. — Работа несложная, но от однообразия выть хочется.

— Привыкай, новенький, — ухмыльнулся Авикус за его спиной.

Аэлия от него отмахнулся.

— Да, такая уж специфика. Хочешь с нами пообедать? После рабочего дня хорошо бы расслабиться.

Я помотал головой, снимая перчатки.

— Не сегодня, ребята. Хотя спасибо за приглашение. Хочу слегка обжиться на новом месте… Кстати, а там что? — невзначай кивнул на неработающий цех.

— Там? — Аэлия обернулся. — А, это как раз начинается нерабочая зона. Не ходи туда — это склад различных приборов, есть неисправные, да и требуют специальной квалификации.

— А ещё за такие прогулки и влететь от начальства может, — вставил неугомонный носатый.