Пикник с Дьяволом

Тут же маленькие песочные часы зажглись в центре экрана.

Кейси с ужасом смотрела на них.

— Ники, я кажется…

Ник слышал сообщение. Выхватил ноутбук у Кейси. Защелкал мышкой. Компьютер не реагировал. Ник выключил питание.

— Знаешь, что это было?«Вирус любви». Самая последняя хакерская разработка. В пять минут сгорают все программы и сыпется твердый диск.

— Но я же не… Ой, что у тебя там было?

— Да ерунда… — как то деревянно засмеялся Ники. — Все мои рисунки за последние три года.

— Мне так жаль, Ник. Но ведь я… И ничего нельзя сделать?

— Как только я попробую включить компьютер, вирус активируется и начнет пожирать все подряд.

Исчезнет все. Все сожрет неумолимый вирус. И замечательно прекрасную мадонну с лицом Кейси под лазерным нимбом тоже.

— Ты не виновата. Ты ни в чем не виновата, — как Ники ни крепился, видно было, что он жутко расстроен. -Но почему Ван Ли? Что я ему сделал? Я и знаком-то с ним толком не был.

— Я, кажется, знаю, в чем дело. Помнишь, Стивен говорил, что после того, как Ван Ли попробовал что-то сделать с той записью на диске, он как бы… немного сошел с ума?

— Стивен! -по-своему понял Ники. — Ну, конечно! Это его приколы. Вот дерьмо. Футболист чертов. Ну, погодите, мистер Колин, я вас…

Ники перегнулся через сидение и что есть силы нажал автомобильный сигнал.

Кейси не любила ссоры и конфликты. Она ужасно боялась, что Стивен разозлится на Ники за то, что он испортил ему свидание с Джил. И они поругаются. Или даже подерутся — ведь Стивен — известный на весь Университет драчун. А Ники, кажется, совсем драться не умеет.

Но Стивен и не думал драться. Они вышли к машине оба какие-то притихшие. И Стивен и эта воображала Джил. Стивен так искренне удивился проделке Ван Ли. И когда Кейси сообщила, что теперь вирус может уничтожить все работы Ники за последние три года, кажется, огорчился.

— Я же вам говорил, у него крыша съехала, — сказал он про Ван Ли.

Джил была не на шутку напугана. И все спрашивала Стивена «Вы еще не исчезли?» — это что шутка такая?«.»

— И Кроу куда-то запропастился, — довольно тоскливо сказала Кейси. — Он говорил — если не вернется до темноты, чтобы мы выбирались на шоссе.

— А бандиты?— напомнила Джил. — Этот рыжий и бритый… Бр-р. Это ж какие-то маньяки. Думаешь, они не поджидают нас там, на дороге? С чего они вообще к нам привязались?

У Стивена на этот счет была своя теория.

— Это шериф их послал. Точно. Слышали, как они кричали:«Мы вам покажем Черное Озеро?». Я слышал. Шериф их послал, чтобы они нас припугнули и мы убрались отсюда.

— Я ничего такого не слышал, — возразил Ники. — И вообще, знаете, на что была похожа эта погоня? Вы когда-нибудь видели, как охотники загоняют дичь?

— А ведь правда-а, — широко раскрыв глаза протянула Джил. — И загоняли они нас, в этот жуткий лес. Нет, я не хочу здесь оставаться! Стивен, заводи эту профессорскую тачку, вывози нас отсюда!

Ники как всегда никого ни в чем убеждать не стал. Достал из багажника свой рюкзак, положил в него неработающий ноут.

— Возвращайтесь на шоссе и ждите. Советую тебе Стивен держаться старого следа.

— А ты куда?

— Я пойду искать Кроу.

— Я с тобой!

Кейси тут же выпрыгнула из машины и встала рядом с Ники, прижав рюкзачок с припасами к груди. Было ясно, что спорить с ней бесполезно. Ники не стал с ней спорить.

Стивен сказал Джил:

— Закрой все двери и жди нас. Мы скоро придем с Кроу.

— Эй-эй, ты что, бросаешь меня здесь одну? — возмутилась Джил.

— Но здесь же самое безопасное место. И идти никуда не надо. Включишь музыку, или поставишь фильм. Мы скоро вернемся…

— Ну, уж нет!

Джил выскочила из внедорожника, как будто увидела под креслом одного из нарисованных

— Я с вами…

— Кто-то должен остаться, — покосилась на нее Кейси. — Как же мы найдем дорогу обратно?

— Вот, — достал Ники из кармана плоскую коробку навигатора. Включил подсветку. Показал на экране светящуюся точку.

— Это — радиосигнал машины Кроу.-Я настроил свой навигатор на него еще в кампусе. Так что никуда он от нас не денется.

Кейси тронула Джил за руку:

— Подожди секундочку, — нырнула в машину, повозилась там, что-то отыскивая в багажнике и под креслами.

— На твоем месте, я бы одела вот это.

Кто бы мог подумать? Капризуля Джил, с возмущением кричавшая про жалкие шмотки Кейси в кампусе, без звука сменила свои модные туфельки на запасные кроссовки Кейси. И от видавшей виды скаутской куртки тоже не отказалась.

— Ну что, все готовы?— спросил Ники.-Тогда пошли.

— Погодите. А куда идти?

Ники достал фонарь. Направил луч по стволу ближайшей ели вверх.

— Направление известно.

Стивен вытащил ключи из замка зажигания и нажал кнопку сигнализации.

Слышно было, как щелкнул центральный замок. Шевроле Тахо мигнул им габаритными огнями. Погас последний островок цивилизации в этом

дремучем месте.

Глава 7