Плыть по течению

— Ну, полагаю, пришло время подарков? Не хотелось бы это пропустить. У меня тут есть кое-что, без чего на вечеринке никак нельзя, — и вручил каждому из присутствующих по картонной шапочке, водрузив последнюю на растрепанную голову именинника. Гарри ухмыльнулся и поправил резинку под подбородком, то же самое сделал и Рем. У Макгонагал со Снейпом сделались весьма красноречивые лица, и они недовольно напялили выданные им предметы только после многозначительного взгляда директора. Шапочка Снейпа смотрелась весьма жалко. Рон отчаянно пожалел, что у него нет фотоаппарата, а Гермиона просто сидела, разинув рот.

— Закройте рот, мисс Грейнджер, вы не треска, — рявкнул Мастер зелий и девушка захлопнула рот так быстро, что клацнули зубы.

Дамблдор устроился поудобнее и произнес:

— Да будут подарки! Пятнадцать лет — это вам не шутки!

Гарри услышал тихие хлопки и шелест, и понял, что прямо перед ним появилась кучка подарков. Счастливый щебет Дамблдора сопроводил коробку, появившуюся у мальчика в руках:

— Это от меня! — откровенно гордо провозгласил директор. Гарри тепло улыбнулся. Он впервые принимал подарки, сидя за праздничным столом, как Дадли… нет, сейчас он не будет вспоминать Дадли. Развернув приятно шелестящую бумагу, мальчик открыл коробку. Его пальцы погрузились в складки ткани и отыскали в ней стеклянную сферу, или что-то похожее. Гарри изогнул бровь, недоумевая, что за таинственный подарок преподнес ему Дабмлдор.

— Это сфера успокоения. Когда тебя обуревают эмоции, нужно прикоснуться к ней, и она поможет, — мягко объяснил тот.

Сердце Гарри замерло, и хрустальный шар немедленно стал ему ужасно дорог. Мальчик осторожно отложил его в сторону, и Рем лениво кинул ему свой подарок. Гарри поймал его почти инстинктивно. Плечи Снейпа облегченно расслабились, а Рон ахнул:

— Парень, ты до жути меня потрясаешь!

— РОН!

Гарри усмехнулся и открыл подарок Рема. Пальцы пробежались по самопишущему перу и пузырьку с чернилами. Он легко улыбнулся:

— Как у Риты Вритер?

Все остальные понимающе усмехнулись.

Макгонагал подарила ему читающее перо. Оно читало своему владельцу любую книгу, куда было вложено. Следующим был подарок Рона — огромная коробка с домашними вкусностями миссис Уизли и говорящая книга по квиддичу, которую они с отцом искали три дня. Гарри был тронут. Он не ожидал такого внимания. Гермиона подарила ему складную трость, зачарованную так, чтобы она слушалась только Гарри.

— Я хотела подарить тебе что-нибудь максимально эффективное, что можно использовать даже без магии, — объяснила девушка и Гарри ухмыльнулся:

— Спасибо, Миона. Это отличный подарок. Мне уже продемонстрировали… необходимость не полагаться на магию.

Снейп фыркнул и шагнул вперед:

— Давайте покончим с этим, Поттер. Вот мой подарок. Воспользуйтесь им с умом, — быстро сказал он и удалился, прежде чем Гарри успел открыть коробку с загадочными маленькими отверстиями в крышке.

— Гарри, открывай осторожней, — опасливо предупредил Рон и заработал от Гермионы еще один вполне предсказуемый тычок. Гарри лишь усмехнулся:

— Рон, я уверен, пока здесь профессора Дамблдор, Макгонагал и Люпин, мы в полной безопасности, — тут он уже не смог не засмеяться. Засмеялся и Дамблдор, лелеющий звук Гарриного смеха, которого он не слышал до этого самого дня.

— Ну же, Гарри, давай посмотрим, что он тебе приготовил, — поторопил Рем, и Макгонагал любопытно подалась вперед.

Мальчик открыл коробку (она была без обертки), и осторожно опустил внутрь пальцы. Сначала он не почувствовал ничего, кроме песка на самом дне, но потом по его пальцам скользнуло нечто холодное и сухое и обернулось вокруг запястья. Раздались испуганные ахи и Гарри тихо спросил:

— Что это за змея?

— Коралловая змея …, Гарри, — возбужденно и боязливо ответила Гермиона.

— Знаешь, Гарри, она красно-черная, с белым и желтым. Это гриффиндорская змея, — голос Рема дрожал от едва сдерживаемого смеха.

— Она может стать твоим питомцем, Гарри, — заметил Дамблдор. — И очень полезным, притом.

— Ты хоз-з-зяин Гарри? — прошипела змея.

— Да, вроде того, — ответил он ей на серпентарго.

— Ты не видиш-ш-шь, — констатировала рептилия. Гарри вздохнул:

— Нет.

— Это неваж-жно. Я С-с-саша. Я помогу тебе, когда будет нужно, — змейка еще раз обернулась вокруг его запястья и ласково тронула ладонь мальчика раздвоенным язычком. Гарри улыбнулся.

— Ее зовут Саша, и я ей нравлюсь, — объявил он своим недоверчивым друзьям и улыбающимся взрослым.

Глава 10

— Наконец-то соизволили явиться, Поттер, — ухмыльнулся Снейп, но безо всякой угрозы. Заинтригованный Гарри кивнул:

— Я вовремя, профессор. Почему мы сменили класс?

— Попробуйте напрячь остатки мозгов, Поттер — сегодня мы начинаем практику дуэлей. Лучше заниматься этим в дуэльном клубе, вам не кажется? — пояснил Мастер зелий, снимая мантию. Гарри понятливо кивнул:

— Только подождите, пока я пересажу Сашу куда-нибудь подальше.

Снейп вопросительно поднял бровь:

— Вы носите ее с собой? — и тут же мысленно дал себе пинка.