Плыть по течению

— Действительно, мой верный Мастер зелий. Теперь я хочу, чтобы ты смешал мне животворную глину. И использовал для нее вот это, — он протянул Северусу кожу Нагини и пузырек с багровой жидкостью. Тот взял их со всем уважением, на которое был способен, не в первый раз радуясь маске. Иначе Темному Лорду не понравились бы встревоженное выражение, появившееся у Северуса на лице. Ему едва удалось сохранить достаточное почтение и дизаппарировать.

Квиддичные трибуны были набиты битком. Буквально каждый студент каждого факультета, с первого по седьмой курс, сидели, точнее, свешивались со своих мест, ожидая появления команды Гриффиндора. Мадам Хуч вылетела на поле, позади нее парил ящик с мячами. Ли Джордан заколдовал себя Сонорусом.

— В это прекрасное утро все мы жаждем, наконец, узнать, кто же новый гриффиндорский Ловец? Кто займет место Гарри Поттера?

Толпа взревела и никто не заметил усмешек Северуса Снейпа и Минервы Макгонагал. Но оба профессора дружно нахмурились, когда какой-то хаффлпафский первокурсник случайно запустил в преподавательскую ложу коробочку со всевкусными орешками Берти Боттс, которая принялась летать над их головами.

— ВОТ И ОНИ! — воскликнул Ли. Толпа возбужденно зашумела, приветствуя игроков, стремительно вылетающих на поле… и вдруг наступила полная тишина.

Ловцом Гриффиндора был все еще Гарри Поттер.

По трибунам в разных вариациях пронесся один и тот же вопрос: «Как такое может быть?». Когда гвалт достиг Гарри, мальчик лишь ухмыльнулся. Сзади подлетела Кэти Белл:

— Ну что, Гарри, вот и все. Мы их ошеломили, полдела сделано.

— Это-то мне и нужно, — улыбнулся он ей и легко вылетел на середину поля — в конце концов, Саша отправилась с ним специально, чтобы он мог увидеть расстановку в начале игры. Оказавшись напротив Чу Чанг, он прервал связь со змейкой и без палочки заколдовал ее мощным щитом, которому его научила мадам Хуч. Ему вовсе не хотелось, чтобы его вторая любимица пострадала от случайного бладжера.

Ощутив на себе неверящий взгляд чужого Ловца, Гарри улыбнулся.

— Привет, Чу, — спокойно поздоровался он. И снова порадовался, что не может видеть — рядом с ней ему все еще становилось не по себе, но прежние теплые чувства сменились виной за случившееся с Седриком.

— Э-э… привет, Гарри, — запинаясь, ответила девушка.

Мадам Хуч дала стартовый свисток и больше они не успели ничего сказать. Вокруг засновали в разные стороны метлы, бладжеры, кваффл, снитч, но Гарри уже научился распознавать каждый звук. Он взмыл вверх, повинуясь им, в точности как летучая мышь.

Рев толпы обозначал для него границы поля и помогал определить собственную высоту. Метлы издавали слабый звук, вроде: «в-вух», помогая ему вовремя уклоняться. Бладжеры почти вопили, подлетая: «ш-ш-ух-х!» и убраться у них с дороги было легче легкого. Так что Фреду с Джорджем не приходилось обращать особое внимание на защиту своего Ловца и они могли заняться другими игроками.

А снитч тихонько звенел: «вз-з-з» — тише, чем все остальные мячи, и иногда его было трудно расслышать среди всей той суматохи, особенно когда он подлетал близко к толпе. Но Гарри все равно упрямо преследовал его слабое жужжание и надеялся, что Ли Джордан хоть ненадолго заткнется.

— Да! Кажется, Гарри вовсе не выбыл из игры! Взгляните, как он быстр, как он летает! За ним не успевают бладжеры! Вау! Вы только посмотрите на эти потрясающие петли! Он стал еще бесстрашнее, чем раньше! Упс, гляди, Чу, а то бладжер оставит Гарри без соперника! Ну, подождите, слизеринцы и Драко Малфой!

Тут на Ли напустились рассерженная Маконагал вместе с невероятно раздраженным Снейпом, и он ненадолго умолк.

Гарри был им очень благодарен — мимо как раз прожужжал снитч и гриффиндорец кинулся следом, с неожиданной легкостью уворачиваясь от мягких «в-вух» метел. Мячик, который профессор Снейп специально заколдовывал и запускал для Гарри во время их тайных, но постоянных встреч, был таким же быстрым, но гораздо более тихим.

Тихое жужжание снитча приближалось и Гарри был так поглощен им, что почти не замечал приближающееся «ш-ш-ух-х» бладжера, пока в голове не вспыхнул знак опасности и не зашипела испуганная Саша — Гарри увернулся в последний момент, но бладжер задел плечо. Боль на мгновение оглушила мальчика и снитч, воспользовавшись случаем, унесся вперед, несомненно, в руки Чу.

Гарри снова увеличил скорость, не обращая внимания на боль, слыша только приближающееся трепыхание золотых крылышек и скольжение метлы Чу, пока не почувствовал, что находится прямо рядом с ней.

«Я должен выиграть. Я не могу проиграть». Держа в голове эту мысль, Гарри перевернулся вверх ногами и подлетел к Чу так близко, что коснулся коленкой края ее мантии. Заметив его неожиданный маневр, девушка ошеломленно подалась назад, увеличив расстояние между собой и снитчем. Гарри улыбнулся и рванулся вперед, пока она не додумалась исправить свою ошибку, и…

— ГАРРИ ПОТТЕР ПОЙМАЛ СНИТЧ! Невероятно! — из последних сил прохрипел Ли.