Весной степь цветет. Едва с земли сходит талый снег, как она покрывается ковром из цветов синего барвинка. Позже появляются разноцветные тюльпаны и дикая астра, а уже к концу мая распускаются пурпурные цветы мака. Когда степную растительность колеблет ветер, кажется, будто волнуется гладь кровавого океана.
78 мин, 33 сек 1727
Крики ногайцев раздавались совсем рядом, но Марья почти не обращала на них внимания. Кочевники были грубы, жестоки, от них мерзко воняло, но все же это было зло земное человеческое и грозило оно только телу девушки. Здесь же, среди развалин( а теперь Марья ясно видела, что это были именно развалины, а не случайное скопление, невесть как сюда попавших мраморных глыб) явно таилась какая-то неведомая бесовская сила, грозившая погибелью бессмертной душе. У себя на родине Марье часто слушала рассказы о нечистой силе, которую насылает на землю Враг рода человеческого: о ведьмах слетающихся к Лысой Горе под Киевом, об огненных змеях, вводящих в соблазн одиноких женщин и незамужних девушек; о Вие-мохнатом подземном чудовище с веками до самой земли. Но что-то подсказывало девушке, что кровопийца, живущий в мраморе намного страшней всей украинской нечисти.
Между тем мрамор почти полностью очистился от красных потеков. Тело лежащего рядом ногайца тоже стало необычайно бледным, словно и из него высосали всю кровь. Марья почти физически ощущала, как неведомая тварь внутри холма рвется наружу в поисках новых жертв и новой крови. Беглянка почувствовала, как под её ногами начала дрожать земля.
Впрочем, возможно, она тряслась от топота коней кочевников. Один из ногайцев, подъехавший совсем близко уже протягивал руку, желая ухватить Марью за волосы. Но ему, как и его незадачливому предшественнику не пришлось исполнить задуманного. Пальцы татарина уже касались головы Марьи, когда земля под ногами его коня вдруг вспучилась огромным пузырем, который лопнул как прорвавшийся нарыв. Из разверзшейся дыры пахнуло духом мертвечины и гнили, что-то огромное черное вырвалось снизу, ударило в брюхо коня, сбросив его вниз к подножию холма.
Как ни странно, падение не убило и даже не оглушило ногайца. Но порадоваться этому он не успел, потому что, выбравшись из под своего скакуна он встретился взглядом с полыхающим адским огнем, огромными желтыми глазами неведомой твари, разрывающей его коня.
На первый взгляд это существо походило на обыкновенную черную собаку, правда, размером с небольшую лошадь. Однако огромные лапы с острыми когтями, слишком короткие полукруглые уши и длинный гибкий хвост, бивший по бокам чудовища, делали его похожим скорей на черную пантеру, каких Марья видела в клетках на базарах Бахчисарая.
У ногайца времени хватило только на один взгляд, он даже не успел открыть рот для крика. Потому что раскрылась клыкастая пасть, истекающая черной слюной, задние лапы напряглись, и чудовище прыгнуло. Татарин был смят под могучими лапами, как былинка на ветру. Чудовище опустило морду, потом подняло, уже измазанную кровью и с хрустом разгрызло оторванную голову степняка.
Стоявшие на холме Марья и ногаец в немом ужасе смотрели на кровавую бойню. Конь же степняка, напротив, громко заржал и рванулся вниз по склону в паническом страхе. Ногаец, еле успевший ухватить поводья, изо всех сил нахлестывал животное( хотя это и было совершенно излишне), стремясь поскорее уйти из этого проклятого места, где, разверзлась бездна Джеханнама. Казалось, ему удастся уйти от опасности: конь летел как птица по противоположному от зверя склону холма. Само же чудовище, похоже, было слишком увлечено своей трапезой.
Но адская тварь снова показала проворство и скорость. Подняв голову, она прислушалась к стуку копыт, а затем, с невероятной быстротой, метнулась вокруг холма наперерез всаднику.
Ногаец почти доскакал до подножия холма и уже возносил благодарственную молитву Аллаху, когда внезапно перед ним возникло чудовище, оскалившее окровавленные клыки. Конь поднялся на дыбы, из его пасти закапала пена. Не сумев справится с обезумевшим скакуном, ногаец вывалился из седла. Почуявший свободу конь, помчался по степи и вскоре исчез вдали.
Не обратив на животное никакого внимания, адская собака прыгнула на пытающегося подняться степняка. Огромное черное тело полностью скрыло под собой человека, послышался душераздирающий крик, тут же оборвавшийся довольным чавканьем черного зверя.
Как ни странно, расправа чудовища с третьим ногайцем вывела Марью из оцепенения. Не отводя расширенных глаз от кровавого пиршества внизу, она стала медленно отходить назад, потихоньку сползая с холма, цепляясь за стебли растений.
Но черная тварь вновь поняла, что добыча пытается ускользнуть от неё. Подняв голову, она пристально посмотрела на замершую девушку. Из пасти чудовища, подобно диковинным усам свисали, капая кровью на землю, ногайские кишки. Какое-то время славянка и адская собака молча мерялись взглядами. Затем тварь, коротко рыкнув, бросилась вперед. Могучие лапы взрывали землю огромными комьями, вырванные кусты чертополоха разлетались в разные стороны.
Между тем мрамор почти полностью очистился от красных потеков. Тело лежащего рядом ногайца тоже стало необычайно бледным, словно и из него высосали всю кровь. Марья почти физически ощущала, как неведомая тварь внутри холма рвется наружу в поисках новых жертв и новой крови. Беглянка почувствовала, как под её ногами начала дрожать земля.
Впрочем, возможно, она тряслась от топота коней кочевников. Один из ногайцев, подъехавший совсем близко уже протягивал руку, желая ухватить Марью за волосы. Но ему, как и его незадачливому предшественнику не пришлось исполнить задуманного. Пальцы татарина уже касались головы Марьи, когда земля под ногами его коня вдруг вспучилась огромным пузырем, который лопнул как прорвавшийся нарыв. Из разверзшейся дыры пахнуло духом мертвечины и гнили, что-то огромное черное вырвалось снизу, ударило в брюхо коня, сбросив его вниз к подножию холма.
Как ни странно, падение не убило и даже не оглушило ногайца. Но порадоваться этому он не успел, потому что, выбравшись из под своего скакуна он встретился взглядом с полыхающим адским огнем, огромными желтыми глазами неведомой твари, разрывающей его коня.
На первый взгляд это существо походило на обыкновенную черную собаку, правда, размером с небольшую лошадь. Однако огромные лапы с острыми когтями, слишком короткие полукруглые уши и длинный гибкий хвост, бивший по бокам чудовища, делали его похожим скорей на черную пантеру, каких Марья видела в клетках на базарах Бахчисарая.
У ногайца времени хватило только на один взгляд, он даже не успел открыть рот для крика. Потому что раскрылась клыкастая пасть, истекающая черной слюной, задние лапы напряглись, и чудовище прыгнуло. Татарин был смят под могучими лапами, как былинка на ветру. Чудовище опустило морду, потом подняло, уже измазанную кровью и с хрустом разгрызло оторванную голову степняка.
Стоявшие на холме Марья и ногаец в немом ужасе смотрели на кровавую бойню. Конь же степняка, напротив, громко заржал и рванулся вниз по склону в паническом страхе. Ногаец, еле успевший ухватить поводья, изо всех сил нахлестывал животное( хотя это и было совершенно излишне), стремясь поскорее уйти из этого проклятого места, где, разверзлась бездна Джеханнама. Казалось, ему удастся уйти от опасности: конь летел как птица по противоположному от зверя склону холма. Само же чудовище, похоже, было слишком увлечено своей трапезой.
Но адская тварь снова показала проворство и скорость. Подняв голову, она прислушалась к стуку копыт, а затем, с невероятной быстротой, метнулась вокруг холма наперерез всаднику.
Ногаец почти доскакал до подножия холма и уже возносил благодарственную молитву Аллаху, когда внезапно перед ним возникло чудовище, оскалившее окровавленные клыки. Конь поднялся на дыбы, из его пасти закапала пена. Не сумев справится с обезумевшим скакуном, ногаец вывалился из седла. Почуявший свободу конь, помчался по степи и вскоре исчез вдали.
Не обратив на животное никакого внимания, адская собака прыгнула на пытающегося подняться степняка. Огромное черное тело полностью скрыло под собой человека, послышался душераздирающий крик, тут же оборвавшийся довольным чавканьем черного зверя.
Как ни странно, расправа чудовища с третьим ногайцем вывела Марью из оцепенения. Не отводя расширенных глаз от кровавого пиршества внизу, она стала медленно отходить назад, потихоньку сползая с холма, цепляясь за стебли растений.
Но черная тварь вновь поняла, что добыча пытается ускользнуть от неё. Подняв голову, она пристально посмотрела на замершую девушку. Из пасти чудовища, подобно диковинным усам свисали, капая кровью на землю, ногайские кишки. Какое-то время славянка и адская собака молча мерялись взглядами. Затем тварь, коротко рыкнув, бросилась вперед. Могучие лапы взрывали землю огромными комьями, вырванные кусты чертополоха разлетались в разные стороны.
Страница 4 из 23
