Поцелуй пророка

— Понятия не имею. Ключ здесь, я — в Вене. Он собирался вас шантажировать?

— Не исключено. К тому же, если к тебе применить противоядие, ты снова станешь самим собой и уж точно не отдашь ключ.

— Хорошо, ну, а зелье зачем?

— Как запасной вариант, если шантаж не сработает. Эрику был нужен ключ, и он просчитывал все варианты. Поэтому, если бы он не получил его от меня… — начинает Ренард и отпивает кофе.

— То он хотел, чтоб я принес ему ключ. А я бы не принес. Ни как я, ни как зомби.

— В таком случае, зелье не должно было оставить тебе выбора.

— Он хотел, чтобы я на него работал? — Ник хрустит тостом.

— Полагаю, «работал» не очень подходящее для этого слово.

— Хорошо, я ему подчиняюсь, слушаюсь во всем, он для меня царь и Бог. И что тогда?

— Все, что угодно, Ник. Ты приносишь ему ключ, убиваешь своих друзей, меня, шпионишь для Эрика… Черт. Я идиот. С этого и надо было начинать! — Ренард, отбросив скомканную салфетку, достает мобильный телефон.

— С чего начинать, капитан? — не понимает Ник, но тот делает ему знак помолчать и говорит на французском.

— С того, чтоб узнать о контактах моего брата, — объясняет Ренард, закончив разговор. — У меня есть свой человек в его окружении. И я попросил его выяснить, были ли в последнее время у Эрика встречи с представителями каких-либо восточных стран.

— И что сказал ваш осведомитель?

— Что узнает. Нужно подождать. А пока мы можем попытаться выяснить что-то своими силами.

— Мы с вами, как Шерлок Холмс и доктор Ватсон, — улыбается Ник и, заметив удивленный взгляд Ренарда, почему-то смущается. — Что? Ну, тетя у меня все-таки работала в библиотеке.

— Рад, что ты нашел время для изучения классики детективного жанра.

— Капитан, а можно мне еще кофе? Я у вас тут печеньки обнаружил.

Ренард, поднявшийся было за кофейником, резко разворачивается и перехватывает руку Ника, готового уже откусить печенье.

— Вам жалко что ли? У вас же их целая коробка! — Бёркхардт потирает запястье и думает, что хватка у капитана стальная и останутся синяки.

— Я не люблю сладкое, Ник, поэтому и не покупаю, — говорит Ренард, выбрасывая всю коробку в мусорное ведро. — Зато моя мать подливала мне в еду разнообразные зелья, когда я был ребенком — такая своеобразная проверка насколько хорошо я усвоил ее уроки.

— А мне она показалась доброй и милой, — Ник с трудом сглатывает и усердно трет руки салфеткой.

— Зато потом мне эти уроки пригодились. И неоднократно. Так что не советую у меня дома тянуть что-либо в рот. Ладно, на чем мы остановились?

— На том, что пока мы ждем звонка от вашего осведомителя, то сами можем подумать над тем, из какой страны зелье, которым меня опоил ваш брат. И мы определили, что возможно я стану его ручным зверьком, мальчиком на побегушках, расчетливым и хладнокровным убийцей.

— Хладнокровный убийца, — повторяет Ренард и смотрит сквозь Ника. — Холодная кровь… Нет, не холодная — ледяная.

Ник замирает на стуле, боясь пошевелиться и спугнуть пришедшее к Ренарду озарение. Тот ставит на стол кофейник и быстрым шагом направляется в гостиную, и Нику не остается ничего, кроме как пойти следом за ним.

— Вы что-то вспомнили, капитан? — спрашивает Ник.

— Да. Если это действительно то зелье, которое нам нужно. Ищи страну Афганистан или зелье «Ледяная кровь», — говорит Ренард и достает из кармана вибрирующий телефон. — Слушаю. Да, это то, что мне было нужно. Спасибо.

— Подтвердилось? — спрашивает Ник, когда Ренард заканчивает разговор.

— Да. У Эрика была встреча с представителями афганского движения талибан. И в тот же день с его счета было снято двадцать тысяч евро.

— Зачем?

— Очевидно, для покупки зелья.

— Да уж, не поскупился ваш братец.

— Продолжай искать, раз уж мы убедились в правильности наших выводов.

Ник продолжает, методично перебирая одну книгу за другой и уже почти забыв, что именно он ищет. Но удача улыбается Ренарду:

— Есть, — говорит он.

— Читайте, — Ник усаживается поудобнее в кресло и откладывает свою книгу на столик.

— Зелье «Ледяная кровь» было изобретено в XIV веке афганским ученым Ахмадом Ансари для хашишинов высшего ранга.

— Хаши… кого?

— Хашишины или на европейский манер ассасины — группа исламских террористов, совершающих политические убийства. На самом деле, гораздо больше, но в Средние Века считалось так. Ладно, продолжим. Итак, зелье предназначено для «усмирения горячей крови пуштунов дабы не допустить необдуманных поступков».

— А пуштуны — это кто?

— Так себя называют сами афганцы.

— А что насчет противоядия?

— Сейчас. Вот оно: «противоядием от» Ледяной крови«служит поцелуй пророка».

— Какого еще пророка?

— Очевидно, имеется в виду пророк Мохаммед. Хотя нет — не сходится. Мохаммед умер в 632 году, если я правильно помню, а зелье было изобретено гораздо позже.

— Так может надо прийти к нему на могилу. Известно, где он похоронен?