Почему бы и нет…

— Ты был женат? — эта новость почему-то больше удивила Ремнева, чем то, как люди развлекаются.

— А что в этом странного? — не понял его Степан.

— Да кто же тебя такого терпеть будет, да еще и бесплатно?

— Как ни странно нашлась такая.

— А куда ты ее дел? Она все-таки сбежала от тебя? Признавайся. Не выдержала твоего ежедневного снобизма?

Все за столом замолкли. Напряженная пауза подсказала Алексею, что он влез в запретную тему.

— Сам скажешь? — предложил помощь Коля.

— Мне нечего скрывать, — Степан поднял спокойные глаза на Ремнева и продолжил. — Она умерла.

— Прости, — искренне извинился парень. — Я не знал.

— Ты еще многого не знаешь, мальчик. Так кто лучше минет делает? Мужчины или женщины? С кем секс лучше? — не отставал Шурочка.

— С любимым человеком, — не задумываясь, ответил Алексей, все еще переваривая известие, что Коваленко вдовец.

Над столом опять нависла неловкая тишина. Каждый погрузился в свои раздумья на этот счет.

— У кого ты стрижешься? — Шурочка профессионально потеребил Алексея по волосам.

— Конкретно ни у кого. Рядом с домом парикмахерская, туда и хожу.

— Оно и видно. На, держи, — он вытащил визитку и засунул Ремневу в нагрудный карман. — Через месяц обрастешь, приходи. Друзья моих друзей мои друзья.

Алексей пригляделся к надписям на маленькой картонке. Салон «Александр(а)».

— Ого. Я слышал о нем. Туда без предварительной записи и личных рекомендаций не попасть. Ты работаешь там?

Степан и Николай синхронно прыснули от смеха.

— Конечно, работаю. Это мой салон, — бахвалясь и довольный от этой оценки, ответил Шура.

— Это правда, что тебя по судам таскать пытались?

— Давай я тебе расскажу, как дело было, — усмехаясь и приобнимая за плечи парикмахера, предложил Николай. — Одно время он работал в очень приличном салоне. Ориентацию свою не прятал, но и сильно не демонстрировал в присутствии клиентов. И вот однажды пришла к нему одна краля, жена какого-то депутата. И считала она, что может позволить себе очень многое, что обычные хорошо воспитанные люди посчитали бы откровенным хамством. И как-то не очень корректно прокомментировала поведение нашего главного героя. Да, милый?— он повернул Шурочку к себе за подбородок и пока рассказывал, глаза скользили по лицу приятеля. — Саня поступил очень правильно и мудро, что обычно не характерно для него. Он попросил повторить, чтобы все сидящие в зале смогли услышать, что она сказала. Потом подстриг, так что она на десяток лет моложе стала выглядеть. Выслушал восторги по поводу своей работы, еще раз попросил повторить, чтобы закрепить в умах посетителей происходящее. Не взял с нее ни копейки, самолично проводил за дверь салона, вместе с ней вышел на улицу и только после этого дал волю своему темпераменту. Он обложил ее такими матами, что даже мне, работая в мужском коллективе, и имея дело с тяжелыми предметами, такое редко приходилось слышать.

Алексей смутно припоминал эту давнишнюю историю. Она произошла задолго до того, как он приехал в город, но отголоски этого происшествия иногда всплывали в разговорах со знакомыми.

— Естественно дамочка оскорбилась и подала на него в суд. Но на Сашкину сторону неожиданно встала общественное мнение. Пропиарили его, как свободного художника, отличного профессионала, кем он и является, и чьи права на самовыражение пытаются притеснить власть имущие. Я ничего не забыл?

— Истину глаголишь, — кивнул Степан, опрокидывая в себя очередную рюмку коньяка.

— Никаких судов не было, так как все происходило за пределами салона, денег он за работу не взял, а вот ее поведение в красках описали все, кто не поленился ответить на вопросы журналистов. Хозяйке салона пришлось все-таки уволить его, чтобы не ссориться с бюрократами. А Саня собрал манатки и открыл свой салон. Клиентура сама пошла за ним уже без посторонней помощи. И сейчас он счастливый обладатель теперь трех объектов, под одним названием «Александр(а)» и составляет серьезную конкуренцию тому самому салону, из которого его благополучно выкурили. Я ничего не пропустил?

— Ты еще не сказал, какой я замечательный стилист и просто душка, — добавил Шура, нагло улыбаясь в лицо Николаю.

— Не сказал? Какой промах с моей стороны. А еще он замечательный стилист и просто душка, — повторил Коля для их нового знакомого.

— Как тебя не закрыли до сих пор? — удивился Ремнев.

— А потому что в моих клиентах числятся не только стервозные дамочки, но и вполне адекватные жены и любовницы глав администрации города, — оскалился в ответ парикмахер. — Они-то в первую очередь и помогли мне выплыть из всей этой «веселенькой» заварушки с минимальными потерями.

— Да-а, — задумчиво протянул Ремнев, слушая, — вот уж действительно «не было бы счастья, да несчастье помогло».

— Ну, как-то так, — согласились с ним присутствующие.

— Хватит грузиться, — подскочил Шура. — Пошли, встряхнемся.

Он схватил Алексея и потащил на танцплощадку. Там уже давно отплясывала знакомая Ремнева и призывно выгибалась, стараясь привлечь как можно больше внимания Алексея.