Почему бы и нет…

Ремнев вопросительно уставился на Коваленко, пытаясь вспомнить, что он только что наговорил. Губы дрогнули и поползли вниз.

— Прости меня, я вел себя как свинья, — Степан осторожно сделал шаг навстречу. Одна рука скользнула на шею Алексея и аккуратно притянула к своему плечу. Другой обнял его и тихонько похлопал по спине, успокаивая.

Ремнев боролся с желанием обхватить мужчину и сильнее прижаться, ища утешения и поддержки.

— Вы, и правда, гомики, — огрызнулась ночная гостья и вышла из квартиры на цыпочках, чтобы не порезаться об осколки, держа в руках свой плащ и туфли. Проходя мимо застывшей Ирины, посочувствовала:

— Тяжело, наверное, с такими соседями-истеричками.

Власова мысленно наступила себе на язык, чтобы не ляпнуть что-нибудь лишнее вслед удаляющейся дамочке. Она перевела взгляд на своего соседа и опять потеряла дар речи.

Коваленко обнимал Алексея посередине комнаты и вымученно поглядывал на Ирину.

«Ты что с парнем сделал, придурок?» — послала она мысленный вопрос Степану, помогая себе глазами и руками.

«Я не виноват», — так же мимически оправдывался мужчина.

«Кому ты заливаешь, — не поверила ему соседка. — Чтобы вечером он был как» огурец«, красивый и нормальный. Понял?» — она показала на часы, погрозила пальцем и, закрыв их дверь, пошла к себе.

Щелчок закрывающейся двери вывел Ремнева из ступора. Он поднял голову и наткнулся на пристальный взгляд Степана.

— Ты как? — спросил обеспокоенный мужчина.

— В порядке, — пробормотал он в ответ, шмыгая носом и пряча влажные глаза. — Я помогу тебе с уборкой, — предложил, оглядев «поле битвы».

— Даже не думай! Я и так тебя напряг со своими заморочками. Иди домой и спокойно собирайся, куда ты сегодня с Иркой планировал. Хорошо? — Коваленко, все еще мягко обнимая одной рукой, подвел парня к двери. — А тут уж я сам. Давно порядком не занимался, пора перетряхнуть это пыльное царство.

— Ты извини… — начал было оправдываться Алексей.

У Коваленко зазвонил домашний телефон.

— Подожди, — притормозил хозяин Ремнева. — Ма? Привет… Что?! Откуда ты это взяла?! От Иркиной матери? А она откуда? Мало ли что нашей соседке привиделось! Нет, я не встречаюсь ни с кем… и с мужчиной тем более… У вас скорость передачи неправильной информации быстрее, чем в NASA. Извини, но я не могу сейчас говорить… — он прикрыл рукой трубку. — Это моя маман. Узнала, что ее сын с парнем целуется и решила уточнить не поменял ли я ориентацию.

— Не отвлекайся. Я знаю, где выход, — поджал губы Ремнев. — Извини еще раз за разгром.

— Прекрати извиняться. Я и не ожидал, что у тебя так все хорошо получится, — он старательно делал вид, что воспринял происходящее, как спектакль. — В следующий раз опять тебя позову, — коварно пообещал Степан, прекрасно давая себе отчет, что скорее женится на такой дамочке, чем еще попросил Ремнева об одолжении подобного рода.

— Я на такое больше не поведусь, — хмуро подвел итог Алексей и вышел за порог.

Из-за двери послышался возмущенный разговор Коваленко с матерью.

— Не начинай! Я не Шура. Да, может он и душка, но это не повод делать такие предположения и приравнивать меня к нему.

Почему-то ярое отрицание Степаном даже возможности заинтересоваться мужчиной, расстроило парня еще больше.

Глава 6

Поругавшись в очередной раз с матерью на предмет своей личной жизни, Коваленко зашвырнул телефон подальше в комнату и придирчиво оглядел свою квартиру. Мда. Уборка была необходима. И чем быстрее, тем лучше. Включив погромче «Наше радио» и переодевшись в старые треники, приступил к работе.

Зайдя в спальню и стягивая постельное белье с кровати, не мог понять, что его так раздражает. То ли предположение матери, то ли поцелуй с парнем, то ли взрывная реакция Ремнева.

Загрузив стиральную машину, выставил подушки и одеяло под открытые створки балкона для проветривания. Подумав, решил, что нужно действовать методом исключения.

Разговор с матерью был легкой привычной пикировкой, к которой оба уже давно привыкли и являлся их обычным ритуалом в общении. Его мать больше волновало, что ее ребенок живет бобылем и не предпринимает никаких попыток устроить свою личную жизнь. «Возможно это проблема всех детей и родителей в определенном возрасте», — пришел он к выводу. Мать была прогрессивных взглядов, в отличие от более консервативного отца, но оба души не чаяли в Шуре. И такие «мелочи», как пол его избранника ее мало волновал. Внуков с их фамилией не требовала. В «бабушку» наигралась с двумя детишками от его младшей сестры.

Разложил вещи в гостиной по своим местам. Водрузил бутылки обратно в стеклянный бар и, смахнув пыль с поверхностей, взялся за пылесос.

Целоваться с парнем оказалось не так уж и страшно. Да и не все Шурины попытки пропадали зря. До минета, конечно, не доходило, но иногда он подлавливал Степана и взасос целовал, пока не получал по куполу от Коваленко или от Коли, если тот находился рядом.