Почему бы и нет…

— Еще раз произнесешь слово «милый» в мой адрес и можешь попрощаться с жизнью, — угрожающе процедил Коваленко, выходя во двор. — Это не метафора.

Ремнев, тихонько посмеиваясь, пошлепал босыми ногами на кухню, ставить чайник. Когда через пять минут вышел на воздух, столкнулся с Коваленко, который с лопатой стоял на крыльце, оглядывая окрестности.

— Чего делаешь?

— Да вот, с утренних процедур иду, — кивнул на баню мужчина. — Там и правда со всех сторон огорожено, никто ничего не видит.

— И зачем ты туда ходил?

— Я же говорю, — Степан достал рулон туалетной бумаги и всучил ее парню, — на процедуры. — Лопата так же торжественно была передана в руки Ремнева. — Во сколько за нами приедут?

— В одиннадцать.

— Продуктами когда затариваться будем?

— По дороге. И мы туда с ночевкой едем, кстати. Ничего против не имеешь?

— Неа, — потягиваясь, ответил Коваленко. Почему-то в компании Алексея все совместные мероприятия не вызывали в нем никакого внутреннего дискомфорта. Скорее, наоборот. — Сам-то как? — он намекал на возможную встречу с человеком, с которым Ремнев не хотел видеться.

— Нормально, — почти равнодушно ответил парень. — Видимо от этого не деться. Судьба распорядилась. Нужно расставить все точки над Ё. В теории, мы с тобой должны были уже к дому подъезжать, а на практике — едем знакомиться с моем родней и моим бывшим парнем. Смешно, — совсем не весело подвел он итог и пошел в сторону бани, держа в руках лопату и рулон бумаги.

— Смешно, — согласился Коваленко, глазами провожая высокую худую спину.

— Лешка! — с тихим визгом повисла на нем миниатюрная женщина, когда они подъехали на машине на дачный участок. — Приве-ет!

— Привет, Зина, привет, — душевно обнял он ее, — я тоже рад, что смог с тобой состыковаться.

Степан помогал ее мужу выгружать пакеты с продуктами и выпивкой, которыми они затарились по дороге.

— Ты еще и не один? — продолжала она щебетать.

— Да, так получилось. Ты не возражаешь?

— Нет, конечно, места хватит, — она оценивающе посмотрела на Коваленко. — Зинаида, — представилась Лешкина кузина.

Он знал этот взгляд. Так всегда смотрели мамочки, ищущие партии для своих незамужних детишек. И не важно, сколько детишкам лет на данный момент. Двадцать, тридцать или сорок.

— Степан, — он постарался напустить на себя по возможности радушное выражение лица.

— А вы…

— Он мне угол сдает. Живу я у него, — объяснил Ремнев.

Взгляд Зинаиды приобрел немного другой оттенок, но тоже заинтересованный.

«Кажется, о Лешке тут много слухов ходит», — подумал мужчина, мысленно усмехаясь.

— Вечером Катьку с внуком привезу, — пообещал Зинаидин муж. Чтобы не вступать в полемику с женой, быстро вскочил в машину и умчался по делам.

— Давай показывай свою новую недвижимость, — предложил Алексей хозяйке.

Участок был не большой, но обработанный, засаженный в основном цветами и кустами с ягодами. В углу стояла баня и колодец, который по каким-то причинам пока не работал. Сам домик — обычный пятистенок, в котором посередине стояла печь.

— Неплохо, неплохо, — кивали приезжие, обходя территорию.

— Очень удачный вариант подвернулся. Только еще воду не подвели как надо. Даже решили в кредит залезть, чтобы купить его, — не умолкая, тараторила Зинаида. — Ой, ты еще не знаешь, кто у нас здесь соседи! Мы же живем рядом Еленой Сергеевной и ее сыном. Она ведь теперь его детей воспитывает. Ты помнишь ее? Она у тебя математику преподавала, пока ты жил здесь и с сыном ее ты вроде бы общался одно время.

Коваленко мельком глянул на парня. Судя по вымученному выражению лица — очень хорошо помнил.

— Он же теперь замначальника нашей горэлектросети, депутат. Вот только с женой не повезло. Как тесть-то умер, так она от него сбежала, даже детей оставила. Представляете?

— Надо же, — поддержал разговор Коваленко.

— Так он теперь к нашей Катьке лыжи вострит. Она со своим-то муженьком вечно в состоянии холодной войны. А тут представительный мужик. При должности и деньгах. Я, конечно, не загадываю, но вдруг срастется?

Алексей прятал глаза от приятеля, потому что знал, как тот сейчас начнет глумиться над всей этой ситуацией.

— А сейчас-то они все где? — выдавил из себя Ремнев.

— Повезли детей к матери. Они хоть и не живут вместе, но на выходные часто к ней детвору возят. Ну что? Баньку сделаем?

— А то! — подхватил идею Коваленко.

— Только придется к роднику побегать.

— Что мы двое здоровых мужиков воды не наберем? — пообещал Степан и потащил Алексея в сарай за баком и тележкой.

— Ну что ты паришься? — процедил он сквозь зубы, когда отошли на приличное расстояние от домов. — Тут твоей вины нет. Все происходило без тебя и в твое отсутствие. Они все уже взрослые люди и отдают себе отчет в своих действиях и поступках.

— Не могу поверить.

— Во что?

— Что она детей так легко отдала.

— А вот мне еще интересней стало посмотреть на такого «кренделя». Депутат. Ну надо же! — усмехнулся мужчина. — Как специально для меня выращивали этого раздражающего перса.