Крымский полуостров, небольшой по своим размерам, кажется, изучен историками вдоль и поперек. Но именно здесь в последние годы открываются тайны, долгие годы ставившие в тупик исследователей. Одна из них связана с городом-крепостью Джуфт-Кале, или, как чаще его называют, Чуфут-Кале, возвышающимся над Бахчисараем.
Когда-то и в Чуфут-Кале шумела жизнь, и с облаками седые башни на скале сплетались дымными руками.
Тропинка — черная змея — шуршит в ногах у поворота. Кто скажет, сколько лет стоят Чуфут-калпйские ворота?
С. Щкпачев Так вопрошал здесь поэт, «беседуя с веками». Ответ можно найти у историков, хотя они и оговариваются, что истоки этого примечательного крымского «молчаливого памятника» до сих пор до конца не изучены. Когда-то здесь обитали аланы. В 1299 году эту хорошо укрепленную крепость разрушили монголы. Тогда она называлась Кырк-Ор:«кырк» — сарай,«йэр» — берлога, нора; очевидно, подразумевались пещеры. Другая версия перевода с тюркского — «сорок крепостей» — остается неразгаданной, — то ли от обилия в округе подобных укреплений, то ли от тщеславия местных жителей, считавших свой город равным по силе и богатству четырем десяткам других. В XIV веке в этом укреплении возникла вторая крепостная стена, отсюда все сооружение получило новое название — Джуфт-Кале («Двойная крепость»). Оно и трансформировалось в дожившее до современности Чуфут-Кале — «иудейскую крепость».
Позже многие из этих искусственных пещер опустели — все из-за трудностей с подачей воды. Татары стали их использовать лишь для заточения пленников и содержания скота. Но вода на территории пещерного города и в давние времена все же имелась. Правда, спрятана она была глубоко под землей. Вот как рассказывает об этом старинная легенда. Во времена Золотой Орды городом Кырк-Ор — так тогда назывался Чуфут-Кале — правил жестокий хай Тохтамыш. Много сокровищ хранилось в глубоких подвалах ханского дворца. Но самым дорогим считал хан Тохтамыш юную девушку Джаныке, которую он прятал в своем гареме. Она не зря звалась «джаиыке» — «душевная». Красивой и ласковой со всеми была эта девушка, да только не знала она, что в груди у нее притаилась страшная болезнь. Но вот пришла беда. Кырк-Ор окружили враги. Знали они: в крепости нет воды, а без воды — нет жизни. «Подождем, — решили враги.»