Послание зверя

В моем желудке громко заурчало — ни о какой брезгливости не могло идти и речи, голод надежно держал меня в своих крепких объятиях. Я осторожно потянулся за куском, стараясь не выдать своего состояния. В тот момент, когда пальцы коснулись мяса, зверь медленно разжал зубы и бесшумно ретировался.

Я с жадностью откусил порядочную порцию и принялся быстро пережевывать ее. Пустота в желудке начала исчезать, появилось приятное ощущение сытости.

Силы возвращались ко мне, а вместе с ними и возможность действовать. Еще не время, нужно отдохнуть, но скоро, очень скоро я буду готов. Дремота приятно обволокла меня…

Я медленно ползу по земле. За мной тянется багровый след, кровь быстро впитывается почвой. Могу отталкиваться только одной ногой, другую совсем не чувствую, она безвольно тащится по земле. По мере приближения к своей цели ужас заполняет мое сознание, однако, вопреки здравому смыслу, я не останавливаюсь. Касаюсь окровавленными пальцами входа в палатку, оставляя красные отпечатки на ткани. Внутри повсюду кровь, кажется, что окружающее пропитано ею. Рука касается чего-то липкого, я опускаю голову — раскроенный череп девушки, на месте одного из глаз сплошное месиво из раздробленных костей и остатков мозга…

Из моего рта вырвался крик, я резко дернулся на своем ложе. Эхо подхватило вопль и разнесло его по пещере. Дыхание сбилось, моя грудь поднималась и опускалась с поражающей быстротой. В какой-то миг мне показалось, что где-то вдали раздался вой, словно животное пыталось разделить мою боль. Я окинул взглядом пещеру, сон уступил место реальности. Ничего не изменилось: все так же тихо потрескивали дрова в костре, тени, отбрасываемые языками пламени, причудливо резвились на каменных стенах. Кто-то поддерживал огонь, приготовил мясо — несомненно, в пещере кроме меня и волка был еще один житель. Однако до сих пор его следов не удалось обнаружить, правда, и встать со своего ложа у меня не вышло ни разу. Я находился в пещере не больше двух суток, об этом можно было судить по появившейся совсем недавно естественной потребности. Справлять нужду в месте, которое служило мне домом, не хотелось. Я медленно встал, суставы в ответ на это громко щелкнули, затем огляделся в поисках выхода из пещеры. За расщелиной толщиной в полметра виднелся темный проход, по всей видимости, именно он вел наружу. С легкостью сделал первый шаг и остановился как вкопанный. Боли не было, привычное напряжение в ногах, но ничего более неприятного. Следы засохшей крови по-прежнему были на мне повсюду, кожа потеряла свой обычный окрас. Я поднял руку к глазам. Взгляд мой был прикован к пальцам, сердце учащенно билось. Разум пытался дать объяснение произошедшим со мной изменениям. Как будто в ответ на мою попытку все рационализировать, пальцы зашевелились. Неестественные выступы пропали, кости идеально срослись без вмешательства извне. Растерянность уступила место радости, я снова был в норме, желание действовать наполняла мои мышцы.