Никогда в истории нашего мира не существовало цивилизации, подобной нынешней, которая находилась бы так близко от уничтожения и едва избежала его всего лишь два месяца назад. В эти события были вовлечены мой друг и коллега Джефферсон Колер, и я. Никогда за все годы существования Земли не простиралась такая тень смерти над всем человечеством…
37 мин, 46 сек 2631
Я пинал, царапал, бил окружающих меня нелюдей, используя свою голову в качестве тарана. Извиваясь как змея, продирался сквозь толпу, когда они увидели, что я захватил кристалл. Вскоре я оторвался от толпы, Колер был рядом со мной, и мы побежали оттуда с такой скоростью, с какой раньше не бегали; а когда обернулись, чтобы посмотреть как далеко мы оторвались от преследователей, то увидели, что фанатики остались на значительном расстоянии, но всё ещё бежали следом, прыгая и запинаясь друг об друга, изрыгая яростные ругательства, протягивая к нам руки, словно пытаясь вернуть ускользающую добычу, а заодно и разорвать нас на части за то, что мы нарушили их ритуал. Но благодаря тому, что нами тоже овладела капелька безумия, мы продолжали бежать почти на пределе человеческих возможностей — через Брайчестер, Темпхилл, и, наконец, достигли Севернфорда, не позволяя себе ни одного фатального мгновения отдыха.
Но наше дело ещё не было завершено. Достигнув поместья Колера, мы не вошли внутрь, но запрыгнули в его автомобиль и помчались в место, известное только одному Колеру. Несколько минут спустя мы съехали с дороги и подъехали к тому, что выглядело как заброшенная шахта. Колер взял у меня кристалл и бросил его в самую глубокую и тёмную яму, которую смог найти, испустив после этого тяжелый вздох облегчения. Я вспоминаю, что, задержавшись там где-то на минуту, мы так и не услышали удара кристалла о дно ямы.
Мы только что успешно спасли человечество — на данный момент.
Мне пришлось ждать до следующего утра, чтобы получить ответы на все свои вопросы. Наша усталость была столь огромной, что, едва добравшись до кресел в доме Колера мы провалились в тяжёлый, лишённый сновидений и безмятежный сон, и спали почти до полудня. Действия предыдущей ночи и долгий отдых пробудили наш аппетит, и когда завтрак был приготовлен, мы оставили любые претензии на достоинство и бросились на еду как дикари. Прошло ещё много времени, прежде чем мы насытились, и тогда Колер привёл меня обратно в библиотеку, где он, наконец, смог раскрыть мне всё что он выяснил менее двадцати четырех часов назад.
Он начал свой рассказ:
— Вы, Коллинз, знаете, как мы оказались вовлечены в это дело: я случайно выкопал кристалл в Аравии, привёз его с собой, попытался установить его происхождение и назначение, но неудачно, а затем заметил внутри него сияние, сначала кратковременное, затем оно всё больше и больше усиливалось. Мы начали просматривать мою коллекцию книг, чтобы найти какие-нибудь упоминания об этой находке, но ничего не нашли. Затем приехал Мередит со своим Куркурским Фрагментом из Египта и попросил меня расшифровать его. Я сделал это. На самом деле всё было просто: Мередит сам предложил подсказку, что это могла бы быть смесь двух языков, в которой использовались буквы из санскрита, а слова грубо напоминали Текст Р«льеха.»
Затем эти странные собрания оккультистов в Брайчестере, на вершине Сторожевого Холма. Они несомненно готовились к чему-то, но в первый раз в их собрании не было ничего серьёзного, казалось, что они чего-то ожидали. И это было доказано последующей невероятной попыткой ограбить нас два дня назад. Стало понятно, что они хотели завладеть кристаллом, но мы тогда не могли понять почему.
Как я и говорил вам, ответ нашёлся в Куркурском Фрагменте. Но прежде чем я расскажу об этом, позвольте мне показать вам кое-что еще.
Он подошел к своему столу и взял пачку из приблизительно дюжины газетных вырезок, все из различных лондонских газет за несколько прошедших дней.
Колер продолжил рассказ, когда передал их мне:
— Пока вы были в Оксфорде, Коллинз, я позвонил в Лондон и попросил прислать мне недавние выпуски «Times», «The Guardian» и«Daily Telegraph». (Я был не настолько глуп, чтобы поехать туда самостоятельно и оставить кристалл без присмотра). Прочтите статьи: их смысл достаточно очевиден.
И в самом деле. Я узнал о любопытных смертельных случаях и исчезновениях людей в Австралийской пустыне, среди Гималайских гор и в ледяных пространствах Антарктиды. Узнал о ярости дельфинов в Калифорнии, о возобновлении человеческих жертвоприношений в Манитобе, о неслыханном волнении среди первобытных племён в глубинах Африканской пустыни, в Панаме, в Южной Франции, на полуострове Юкатан, в Южной Луизиане, в Полинезии; я читал о моряках, увидевших причудливые объекты в Тихом океане, в Северной Атлантике и в Мексиканском заливе. Это было невероятно, но худшим было то, что я осознал из-за чего это произошло.
— По всему миру происходило подобное, — сказал Колер, — инциденты в Новой Англии и на Таити были всего лишь фрагментами этого. И я не мог не спросить себя: почему сейчас? Какие невыразимые силы побуждали существ нападать в эти дни? Куркурский Фрагмент Мередита поведал мне всё.
Снова подойдя к своему столу Колер взял листок бумаги, на котором я увидел перевод части текста. Вот, что я прочёл на листке:
Но наше дело ещё не было завершено. Достигнув поместья Колера, мы не вошли внутрь, но запрыгнули в его автомобиль и помчались в место, известное только одному Колеру. Несколько минут спустя мы съехали с дороги и подъехали к тому, что выглядело как заброшенная шахта. Колер взял у меня кристалл и бросил его в самую глубокую и тёмную яму, которую смог найти, испустив после этого тяжелый вздох облегчения. Я вспоминаю, что, задержавшись там где-то на минуту, мы так и не услышали удара кристалла о дно ямы.
Мы только что успешно спасли человечество — на данный момент.
Мне пришлось ждать до следующего утра, чтобы получить ответы на все свои вопросы. Наша усталость была столь огромной, что, едва добравшись до кресел в доме Колера мы провалились в тяжёлый, лишённый сновидений и безмятежный сон, и спали почти до полудня. Действия предыдущей ночи и долгий отдых пробудили наш аппетит, и когда завтрак был приготовлен, мы оставили любые претензии на достоинство и бросились на еду как дикари. Прошло ещё много времени, прежде чем мы насытились, и тогда Колер привёл меня обратно в библиотеку, где он, наконец, смог раскрыть мне всё что он выяснил менее двадцати четырех часов назад.
Он начал свой рассказ:
— Вы, Коллинз, знаете, как мы оказались вовлечены в это дело: я случайно выкопал кристалл в Аравии, привёз его с собой, попытался установить его происхождение и назначение, но неудачно, а затем заметил внутри него сияние, сначала кратковременное, затем оно всё больше и больше усиливалось. Мы начали просматривать мою коллекцию книг, чтобы найти какие-нибудь упоминания об этой находке, но ничего не нашли. Затем приехал Мередит со своим Куркурским Фрагментом из Египта и попросил меня расшифровать его. Я сделал это. На самом деле всё было просто: Мередит сам предложил подсказку, что это могла бы быть смесь двух языков, в которой использовались буквы из санскрита, а слова грубо напоминали Текст Р«льеха.»
Затем эти странные собрания оккультистов в Брайчестере, на вершине Сторожевого Холма. Они несомненно готовились к чему-то, но в первый раз в их собрании не было ничего серьёзного, казалось, что они чего-то ожидали. И это было доказано последующей невероятной попыткой ограбить нас два дня назад. Стало понятно, что они хотели завладеть кристаллом, но мы тогда не могли понять почему.
Как я и говорил вам, ответ нашёлся в Куркурском Фрагменте. Но прежде чем я расскажу об этом, позвольте мне показать вам кое-что еще.
Он подошел к своему столу и взял пачку из приблизительно дюжины газетных вырезок, все из различных лондонских газет за несколько прошедших дней.
Колер продолжил рассказ, когда передал их мне:
— Пока вы были в Оксфорде, Коллинз, я позвонил в Лондон и попросил прислать мне недавние выпуски «Times», «The Guardian» и«Daily Telegraph». (Я был не настолько глуп, чтобы поехать туда самостоятельно и оставить кристалл без присмотра). Прочтите статьи: их смысл достаточно очевиден.
И в самом деле. Я узнал о любопытных смертельных случаях и исчезновениях людей в Австралийской пустыне, среди Гималайских гор и в ледяных пространствах Антарктиды. Узнал о ярости дельфинов в Калифорнии, о возобновлении человеческих жертвоприношений в Манитобе, о неслыханном волнении среди первобытных племён в глубинах Африканской пустыни, в Панаме, в Южной Франции, на полуострове Юкатан, в Южной Луизиане, в Полинезии; я читал о моряках, увидевших причудливые объекты в Тихом океане, в Северной Атлантике и в Мексиканском заливе. Это было невероятно, но худшим было то, что я осознал из-за чего это произошло.
— По всему миру происходило подобное, — сказал Колер, — инциденты в Новой Англии и на Таити были всего лишь фрагментами этого. И я не мог не спросить себя: почему сейчас? Какие невыразимые силы побуждали существ нападать в эти дни? Куркурский Фрагмент Мередита поведал мне всё.
Снова подойдя к своему столу Колер взял листок бумаги, на котором я увидел перевод части текста. Вот, что я прочёл на листке:
Страница 10 из 11
