Предел слышимости

— Допустим, я тоже погорячился, — признался Мортимус. — Мне нужно было понять, что для тебя важно, а не пытаться предлагать то, что мне показалось на тот момент подходящим.

— Не надо было так резко реагировать на твое предложение. — Сек неожиданно улыбнулся, хоть и очень сдержанно. — Ты ведь таймлорд, тебе подобное простительно.

— Ты так говоришь, как будто речь идет о слабоумном или малолетнем! Это, знаешь ли, напоминает попытку обидеть.

Сек хмыкнул и улыбнулся шире.

— Если тебе так больше нравится — конечно, — сказал он.

Поднялся ветер, и Мортимус накинул капюшон: снег задувало за шиворот. На такую глупую подколку он решил не отвечать. Сек переступил с ноги на ногу, дернул щупальцами и покосился в сторону ТАРДИС.

— Мы проверяли систему несколько раз, — сказал он, наклонился и сгреб немного снега. Потом начал задумчиво и методично лепить снежок. — Но ничего подозрительного не нашли. Может быть, пропустили что-то очевидное? Я не могу понять. Планета мертва, ее жителей уничтожили несколько столетий назад. Это, ты сказал, начало пути. Если во всем этом есть ответ на загадку, то я не могу его обнаружить. Чувствую себя очень глупым и некомпетентным.

Мортимус, хоть и не стал признаваться, чувствовал себя примерно так же. Один Джек развлекался: снеговик был почти готов, только носа не хватало; Джек, отряхнув руки, стащил с себя шарф и повязал снеговику на шею. Шарф он наверняка взял из гардеробной и даже не спросил разрешения! Мортимус вздохнул, но решил, что не стоит быть настолько мелочным.

— Надеюсь, мы с этим разберемся, — ответил он Секу. — Надо обыскать систему, проверить соседние планеты. Должно же найтись хоть что-то. Господи боже мой! В конце концов, начнешь все сначала, если и это не поможет.

— Ты хорошо умеешь обнадежить, — сквозь зубы проговорил Сек и со злостью раздавил снежок в ладонях.

Мортимус посмотрел на белесое от снеговых туч небо и прищурился. Стало светлее: взошло второе солнце, тусклое и холодное; вторая звезда в этой системе явно вращалась по далекой орбите вокруг своей более крупной партнерши, вместе с ее планетами. Здесь, в темном углу вселенной, почти на самом краю, звезды сами по себе встречались редко, а уж двойные…

— Тебе не угодишь, — сказал он.

Потом в него угодил снежок, и Мортимус запоздало отпрыгнул в сторону. Джек рассмеялся. Следующий снежок он бросил в Сека, но тот уклонился и презрительно скривил губы.

— Эй, не стойте как истуканы! — выкрикнул Джек. Из его рта вырвалось облако пара. — Идите сюда. Во-первых, здесь интересные рисунки, во-вторых, давайте в снежки поиграем? На вас даже смотреть скучно. Особенно на тебя, Кудряшка.

Сек шумно выдохнул и с явным раздражением пошевелил щупальцами.

— Предлагаю вместо этого обследовать систему, — сказал он. — Нерационально тратить время на игры, когда у нас незаконченное дело.

Мортимус рассмеялся. После того, как они вырвались из параллельного временного потока, тратить время можно было сколько угодно.

— Пятнадцать минут тебя не спасут, — сказал он весело. — Не будь таким серьезным, действительно. Думаешь, то, что ты ищешь, за время, пока мы играем, исчезнет?

Мимо просвистел еще один снежок, Мортимус рассмеялся, схватил пригоршню снега, наспех слепил его в ком и швырнул в Джека.

Сек буркнул что-то под нос, развернулся и скрылся в ТАРДИС. Действительно, унылое существо, хотя, конечно, он был куда надежнее Джека. Но с тем всегда можно будет ввязаться в авантюру и выпутаться из нее, повеселившись на славу, а еще у Харкнесса гораздо меньше дурацких нравственных принципов, из-за которых Сек бывал иногда совершенно невыносим. Почти как Доктор, ей-богу.

Мортимус слепил еще один снежок, бросил в Джека и на этот раз не промахнулся. Он расхохотался и подошел ближе, увернувшись от пущенного в него снаряда.

— Стоп, стоп, я беру перемирие, — сказал он, улыбаясь. — Хотел задать тебе не совсем обычный вопрос.

Вблизи стена казалась довольно высокой. Должно быть, когда-то она была зубчатой, напоминала крепостную, но сейчас верхушка осыпалась, и красные кирпичи, из которых она была сложена, громоздились возле нее печальными грудами.

— Ну? — спросил разрумянившийся Джек и пригладил волосы.

— Не хочешь какое-то время попутешествовать… поработать со мной в паре? Твой манипулятор, прости меня за откровенность, совершенно ни в какое сравнение не идет с ТАРДИС. Мы могли бы сделать много интересного вместе. И полезного.

Джек хмыкнул и смерил его долгим взглядом.

— А как же твой напарник? Или мы будем втроем?

— О, Гаутама обычно работает в одиночку, — отмахнулся Мортимус. — Это, знаешь ли, исключение. Задание очень сложное, один бы он не справился. Как только мы его выполним, он отправится по своим делам.

Джек хитро улыбнулся, приподняв брови.

— Конечно, мой манипулятор ни в какое сравнение не идет с твоей громоздкой машиной. Он куда лучше, мобильнее. Но, пожалуй, я подумаю над этим предложением, — сказал он с едва заметным налетом кокетства. — У меня ведь есть время, или надо дать ответ прямо сейчас?

Мортимус улыбнулся шире.