Предел слышимости

Почему-то во рту стало кисло. Это было слишком похоже на предательство, а еще нужно будет лгать — лгать грязно, лишь бы заставить Джека посмотреть в глазок нейрализатора. Он же не примитивный обыватель, которому достаточно сказать: «Посмотрите, пожалуйста, сюда». Сек едва не застонал: нейрализатор лежал в ладони и казался смертельно тяжелым — не поднять.

Джек взял пульт и улыбнулся.

— Спасибо, — сказал он. — Я этого не забуду.

— Вижу, корабль тебе понравился, — донесся из-за спины голос Мортимуса. — Вы закончили? Нам пора.

Сек резко обернулся. Мортимус поднял брови, пытаясь, видимо, подать какой-то мимический сигнал. Намекнуть на что-то или, может, попросить? Сек плохо разбирался в подобных намеках, дернул плечами и повернулся к Джеку. Тот продолжал улыбаться, но уже по-другому — словно полярность его улыбки переключили.

— Можно было и лучше, но сойдет, — ответил он.

Мортимус вздохнул.

— Может, все-таки согласишься попутешествовать со мной? — спросил он с плохо скрытой надеждой.

Сек крепче сжал в кармане нейрализатор и покрутил его в пальцах. Руки дрожали — от усталости, а может, и по какой-то другой причине. Разбираться в этом не хотелось. Надо было закончить дело, только и всего. Обычный рабочий момент. Ничего особенного.

— Когда-нибудь, в другой раз, Мортон, — отозвался Джек, — я обязательно отправлюсь с тобой на задание. Но не сейчас. Хочу обкатать этого красавца. Его собрали на Чуле?

— Да, — ответил Сек и, собравшись с силами, вытащил и поднял нейрализатор. — Последняя формальность. Извини.

Он зажмурился и нажал кнопку, нейрализатор щелкнул и мелодично засвистел. Сек открыл глаз и собрался быстро зачитать короткий вербальный код для заполнения памяти. Чула, катер, нелегальная покупка, контрабандисты… Джек Харкнесс уставился на него пустым, бессмысленным взглядом — словно клон, в которого вот-вот закачают новую личностную информацию. На это было почти больно смотреть, и Сек поморщился.

— Что ты сделал?! — выкрикнул вдруг Мортимус и схватил его за руку, в которой тот держал нейрализатор. — Боже правый, что?! Он же… Он же теперь…

Мортимус захлебнулся словами, помотал головой и на секунду закрыл лицо руками.

— Что-то не так? Объясни!

— Не так… — простонал Мортимус. — О Господи. Он был совершенно нормальным до этого, я готов прозакладывать все свои регенерации!

Джек моргнул.

— Не знаю, кто вы и что здесь делаете, — сказал он, — но выметайтесь-ка отсюда. Кстати, а что это за место вообще и как я здесь очутился? Я был на задании…

Сек вскинул руку и включил нейрализатор. Джек замолчал и замер, как статуя, с открытым ртом.

— Что с ним не так? — в отчаянии воскликнул Сек. — Я не понимаю. Ты слишком сумбурно объясняешь.

На лице Мортимуса застыло что-то, больше похожее на ужас. И обиду.

— Ты говорил, он фиксированная точка во времени. Так вот. Джек Харкнесс — фиксированная точка во времени, с той самой секунды, как ты стер ему память. Поздравляю! Ты великолепно запечатал вероятности! Теперь он просто вынужден стать спутником Доктора!

— Я слышу в твоем голосе сарказм, он там лишний, — ответил Сек, и в этот момент Джек снова пошевелился, застонал и потер ладонями лицо.

— Что со мной? — спросил он. — Это лазарет? Кто вы, ко всем чертям, такие?

— Да, это лазарет, — твердо ответил Сек и поднял нейрализатор. — Проверка зрения. Посмотрите, пожалуйста, сюда.

Он нажал кнопку, и вспышка обожгла глаз даже сквозь прикрытое веко. Что ему сказать? Что?

— Ты угнал этот катер на Чуле и прилетел на Землю, переждать и укрыться, — сказал Сек первое, что пришло ему в голову — что-то поинтереснее обычных рабочих проблем. То, что подойдет Харкнессу больше. — И сейчас ты готов стартовать. Хвоста за тобой нет.

— Что ты несешь? — шепотом изумился Мортимус, но Сек не стал отвечать, схватил его за рукав мантии и потащил прочь из катера. Нужно было успеть скрыться, пока Джек не очнулся, иначе все придется повторить заново, а легенду снова придется менять.

Они спрятались за толстым, как дом, стволом секвойи. Сек прижался спиной к красной шершавой коре — почти такой же теплой, как ТАРДИС Доктора. Деревья возвышались над ними, вечные и равнодушные, и даже не шумели на ветру.

— Зачем ты придумал такую странную легенду? — спросил свистящим шепотом Мортимус.

Двигатель катера негромко загудел. Харкнесс стартовал, судя по звуку, облетел поляну по кругу и рванул вверх, в небо. Шум стих, лес наполнился обычной, почти звенящей тишиной.

Во внутреннем кармане пиджака что-то задрожало — странной, нервной дрожью.

— Не знаю, — ответил Сек. — Мне показалось, что так будет правильнее.

Мортимус устало вздохнул.

— Сколько ты ему стер?

Сек посмотрел на показатели нейрализатора и едва не ахнул. Потом проверил еще раз. И еще. Нет, никакой ошибки. Впору было взывать, как Мортимус, к высшим силам. И не стоило вертеть нейрализатор в кармане, только что уж теперь.

— Два года, — сказал он упавшим голосом. — Я стер ему два года, а хотел два месяца. Настройки сбились.

Мортимус фыркнул и, хлопнув Сека по плечу, рассмеялся.