Прекрасные цветы

Эвэ с удовольствием умылся чистой водой и расположился отдохнуть на траве, здесь было намного теплее, чем в Гилиате и как-то по особенному спокойно. Искра же вдоволь насмотревшись на летательный аппарат и повертев его в руках и даже попробовав на вкус, бродил рядом, смотря, как бегут облака, отражаясь в холодных водах озера.

— Вода ледяная! — сказал он, трогая ее босой ногой. Эльф снисходительно посмотрел на полукровку. Искра же вдобавок взял и швырнул в озеро несколько мелких камушков.

— Перестань, прошу тебя, ты слишком сильно шумишь, — сказал Эвэ, который только на секунд сомкнул глаза и попробовал представить Веро. Но Искра воспринял это замечание лишь как повод продолжить разговор и задать мучающие его самого вопросы.

— Послушай, — вдруг сказал он, подбирая слова и подходя к эльфу, — раз мы уже зашли так далеко, я думаю, ты должен сказать мне, куда мы идем и зачем. Вот.

Искра зажмурил глаза и вновь открыл их, чтобы задать этот вопрос у него ушла вся смелость, и это был ультиматум — без ответа на эти вопросы полукровка не собирался идти дальше. Эвэ хотел было придумать что-то, но подходящей лжи в голову ему не пришло.

— Здесь замешены чары, и ты, возможно, должен будешь стать частью их. — Задумчиво произнес Эвэ, — большего сказать я тебе не могу, — добавил он, хмуро смотря на Искру.

Эльф понимал, что ответ его не слишком ясен и убедителен, но другого наготове у него не было. Мог ли он сказать Искре, что их ждет нечто неведомое и очень опасное — скорей всего, нет. Потому что тогда бы была велика вероятность, что Искра попытается уйти или сбежать, а это все только усложнит. Не держать же его постоянно связанным?

Искра понимающе кивнул, стараясь скрыть разочарование. Он знал, что, все равно от его мнения и желаний ничего не зависело. Он и Антуан уже давно были не более, чем игрушками в чужих руках, Мадам ли или вот этого странного эльфа. И если раньше Искра тешил себя надеждой, что найдя Антуана, он сможет наконец обрести свободу и будет определять свою судьбу, то теперь, все это стало невозможной, несбыточной мечтой. В одиночестве Искра просто-напросто боялся этого мира. И все же он попросил.

— Когда все эти чары кончатся, ты мог бы отпустить меня?

Эвэ был застигнут врасплох этим вопросам, он посмотрел на Искру и, возможно, благодаря все еще действующей силе теней на его бледном и осунувшемся лице видел ясно очерченные повороты его судьбы.

— Спроси меня об этом, когда они кончатся, — ответил эльф.

Искре вновь пришлось прятать внутри себя досаду — в ответ ему была подана все та же неопределенность. Юноша схватил камень и швырнул его в озеро, не смотря на просьбу Эвэ. На этот раз камень залетел очень далеко, двигаемый не только физической силой, но и злостью.

— Я же говорил тебе, — одернул его Эвэ, но было поздно. Легкая рябь, переливающаяся чистым блеском, исчезла превратившись в сильные волны, вызывая из глубин нечто ужасное.

И только благодаря быстрой реакции эльф смог оттащить Искру прочь от берега, когда из озера вдруг появился огромный столп воды, а потом обрушился на то место, где только что стоял полукровка.

— Что это? — испугано прошептал юноша, но Эвэ молча тащил его прочь, а потом подозвав летательный аппарат, скорее взмыл в воздух.

Столп воды опять поднялся над поверхностью и потянулся к ним, и только теперь Искра смог разглядеть, что это не что иное, как гигантская щупальца, тянущаяся к ним.

— Быстрее! — воскликнул Эвэ, и их артефакт послушно пронесся мимо целым и невредимым, унося в безопасное место эльфа и его спутника.

Сердце Искры яростно стучало, и, зажмурившись, он прижался к спине Эвэ, не желая увидеть еще какое-нибудь страшилище рядом. Так он и оставался некоторое время в неведенье, успокоенный цветочным запахом эльфа и его теплом. Спустя какое-то время эльф позвал юношу своим спокойным мелодичным голосом:

— Искра, мы в безопасности, посмотри, линия смены сезоном, мы добрались до нее.

И действительно, оставив озеро Туата позади, они приблизились к бесконечному столпу света, напоминающему не угасающее сияние. Оно переливалось золотисто — голубыми оттенками, и было невесомым и в то же время как будто живым.

— Не думал, что когда-то увижу это, — прошептал Искра, но голос его потерялся в звоне, как будто кто-то трогал хрустальные колокольчики, и они поочередно издавали звук.

Высоко над Эвэ и Искрой проползла крупная тень. Юноша посмотрел вверх, надеясь понять, что это было.

— Имперский патрульный корабль, — пояснил эльф. — Лучше нам двигаться дальше.

Эвэ направил летательный аппарат вперед, заставляя их полностью утонуть в этом абсолютном сиянии. Ощущение было непривычным и странным, зависнув в этом пространстве Искра ощущал покалывание и желание смеяться, эльф же чувствовал нарастающую тревогу и ему было все сложнее заставлять чары держать их в воздухе. В какой-то момент он сбился и потерял контроль над силой артефакта, который тут же стремительно стал падать вниз.