Прекрасные цветы

— Ну что тебе удалось затащить его в постель?

Кочевник строго посмотрел на дракона, но Анго едва ли это могло смутить.

— Ты уже собрал вещи? — спросил Нанда, присаживаясь рядом. Он окинул взглядом свою гостиную, в которой провел столько времени. Здесь было все таким привычным, а что там, за ее пределами, как его встретит этот внешний мир, неизвестно.

— Почти. Ты в порядке, Нанда?

— Просто устал, — отмахнулся кочевник, ему не хотелось, чтобы Анго видел, что его приятель чего-то боится или чем-то расстроен. Самому дракону удавалось замечательно скрывать то, что его беспокоило.

— Ты уезжаешь завтра на семичасовом поезде? Могли бы поехать вместе.

Кочевник покачал головой.

— Нет, знаешь, Анго. Я чувствую, нам отсюда надо уйти по отдельности.

Дракон подумал, что Нанда шутит, но тот был серьезен, как никогда. А сжатые в кулаки ладони лишь придавали веса его решительному настрою. Дракон пожал плечами.

— Ты сам не свой, Эвэ окончательно запутал твою бедную голову. Но да поступай, как знаешь, все равно в Гелиополисе мы будем жить чуть ли не на соседних улицах.

Анго ушел, громко хлопнув дверью, в этом выразилось его раздражение из-за поведения друга. Но кочевник не жалел о своем решении, этот остаток времени в Академии ему хотелось побыть одному, и по пути в Гелиополис побыть одному, чтобы хватило времени вспомнить. Он думал, что позволит себе воссоздать в памяти каждую минуту, с того момента, когда он увидел Эвэ, и запечатав эти воспоминания в своем сознании, оставить их, как нечто очень хорошее в его жизни, из чего всегда можно будет черпать чародейскую силу.

Эвэ дождался сумерек, спрятавшись в своих комнатах и не пуская сюда даже Сару. Юношу одолевали мрачные мысли, он был расстроен уходом Веро, и в тоже время знал, что лучшего способа уберечь любовника, было бы не найти. В лесах он будет под защитой семьи Анны, и его имя никак не будет связано с Эвэ. Самому эльфу нужна была сила, его успехи в чародействе могли бы впечатлить Нанду или Анго, возможно со временем даже мастера Вэчче, но для того, чтобы стать Магистром вместо Наланды, этой силы было не достаточно.

Остатки теней, съедаемые темнотой, стремились к юноше, он убежал от них, забравшись с ногами на подоконник. Солнце казалось раскаленным шаром, прячась за очертаниями гор, зато воздух был наполнен травами и снегом. Эвэ смотрел, как гостиная погружается в темноту, его взгляд скользнул по зеркалу над камином, чтобы поймать на секунду там отражение незнакомца в черном плаще. Эльф бросился к стеклу, чтобы разглядеть, кто это был, но вопреки ожиданиям увидел в отражении только себя.

«Безумие», — подумал Эвэ, невольно улыбаясь. Книга Теней ждала его, и тянуть время больше не было причин.

Срывая маски (2)

Он отыскал книгу среди бумаг и безделушек, эльф сам спрятал ее так, чтобы она не попадалась на глаза, пока он не почувствует, что пора узнать тайну ее страниц. Легкая, если взять ее в руки, книга вдруг становилась тяжелой, если ты не проявлял к ней достаточного уважения и бесцельно таскал по комнате. Эвэ положил ее на стол, наспех зажгя лампу, и чуть обжег руку. Духи, как давно он так не волновался? Наланда бы посмеялся над его трусостью, попадись ему такой сильный артефакт, он бы уже давно раскрыл его тайну, но эльфа занимало что угодно, кроме Книги Теней. Даже темнеющее небо в ярких всполохах казалось ему занятней, чем то, что ему предстояло сделать. Наконец эльф дотронулся до обложки, он открыл первую страницу, чтобы увидеть чистый белый лист, на котором появились тени. Они следовали за движением пальцев по странице, словно хотели вцепиться в них и проникнуть под кожу. Стоило чуть дольше задержаться ладони на месте, как они пронзали ее нестерпимым холодом. Эвэ вздохнул и почувствовал, как его дыхание превратилось в пар. «Как странно», — подумал юноша, он открыл следующую страницу, и она поразила его ярким блеском. Так сверкало кольцо, которое Эвэ нашел в подземелье, теперь оно стало лишь рисунком на бумаге, но настолько реалистичным, что казалось — дотронься, и ты сможешь забрать его. На месте пропавшего камня было нарисовано закрытое око, эльф коснулся его, и веко приоткрылось, уставившись на Эвэ, стоило коснуться его еще раз, как кольцо вцепилось в палец юноши, пристав к коже мертвой хваткой, а книга исчезла.

Все это произошло так стремительно и неожиданно, что эльф едва мог перевести дух. Не слишком ли много потрясений за один день? Юноша попытался снять кольцо, но оно сидело крепко, пока он не крикнул: «Отпусти меня!». И артефакт, послушавшись своего нового владельца или пленника, подчинился. Стоило кольцо вернуть на поверхность стола, как перед Эвэ вновь лежала книга.