Прерванная дружба

— Пойми, это Тени. Там бьются насмерть и без правил. А свой кинжал ты даже не успеешь вытащить!

— Тогда, — Хэвлок на секунду задумался, — ты бы мог показать мне несколько приемов!

— Приемов? — опешил Сэм.

— Удары, которые вы используете, чтобы «за себя постоять», — пояснил Ветинари.

Сэм понял, что без наглядного урока не обойтись.

— Хорошо, — вздохнул он. — Может, тогда ты поймешь, что не стоит тебе соваться в Тени.

Оба завернули за угол, чтобы не привлекать внимания.

— Нападай, — сказал Сэм. Хэвлок замахнулся на него кулаком. Ваймс легко увернулся и заехал Ветинари коленом в пах. Тот скорчился от боли и прошипел:

— Ну что ж, теперь я понимаю…

— О, слава богам!

— … что прежде, чем идти в тени, мне нужно взять еще несколько уроков. Ты как, не против? — спросил Хэвлок, выпрямляясь.

Сэм неожиданно для себя обнаружил, что нет, не против. «Надо будет по голове, — мелькнула мысль, — глядишь, мозги на место и встанут». И тут же согнулся от удара между ног.

— Кстати, я очень способный ученик, — ухмыльнулся Ветинари.

Ну что ж, ты сам напросился!

— Согласен, но завтра ты никуда пойдешь. С остальными я сам поговорю.

— Хорошо, — на удивление легко согласился Хэвлок. — Что насчет оплаты за уроки?

Нет, брать с кого-то деньги за то, что будешь бить этого человека, Сэм считал неправильным.

— У тебя есть книги? — спросил он своего «ученика».

— Разумеется, — фыркнул тот.

— Значит, я учу тебя драться, а ты будешь давать мне книги почитать. Одно занятие — одна книга. Книгу я потом верну.

— Тогда можешь брать хоть десять книг зараз, — пожал плечами Хэвлок. — И когда следующее занятие?

— Послезавтра.

— Какую книгу тебе принести?

— Не знаю, — растерялся Ваймс. — Что-нибудь на твой выбор.

— А где мы будем заниматься?

— Тебе принадлежит полгорода, а ты не можешь придумать подходящего места?

— Не мне, моему отцу. Но так и быть, я подумаю.

— Встречаемся здесь же, на сегодня твое задание — благополучно добраться до Лепешечной.

— Слушаюсь, господин учитель, — ехидно усмехнулся Хэвлок.

— И я намерен проследить, чтобы ты нигде не ошибся.

Сэм насладился удивленным выражением лица Ветинари. В конце концов, если не удалось выбраться в Тени, почему бы не взглянуть на Лепешечную?

Картина вторая

— «В четвертый раз я, вероятно, убью вас, — сказал он, протягивая Рошфору руку, чтобы помочь ему встать.»

— В таком случае будет лучше для вас и для меня, если мы на этом покончим, — ответил раненый. — Черт побери, я к вам больше расположен, чем вы думаете! Ведь еще после нашей первой встречи я бы мог добиться того, чтобы вам отрубили голову.

Они поцеловались, но на этот раз уже от чистого сердца и без всяких задних мыслей«. Все, — вздохнул Сэм, закрывая книгу. Иногда он подумывал, что вместо двух-трех толстых книг лучше брать десять тонких. Тогда можно было бы прочитать две тонких книги во дворе, а остальные дома и не надрывать глотку.»

— Нехило, — оценил Томат. — Только подружку его жалко.

— От баб одно зло, — со знанием дела возразил Жало. Его мать умерла, когда он был совсем маленьким, а от мачехи он ничего хорошего не видел. — И Рошфор этот все равно урод. Скажи спасибо, что тебе не отрубили голову за то, что он тебя богаче. Я надеюсь, его кто-нибудь прикончит.

— Там еще продолжение есть, — поспешно сказал Ваймс, покуда парни не начали в очередной раз сравнивать Рошфора с Ветинари. — Я завтра принесу.

Парни оживились.

— У вас сегодня стрелка? — спросил Томат. Сэм кивнул. — Тогда иди.

Ваймс шел и думал, что бы сказали его друзья, если б узнали, что их «занятия» давно свелись к дружескому трепу и прогулкам по городу. Год назад, соглашаясь давать«уроки», он даже не предполагал, что подружится с Ветинари, а несколько враждующих банд заключат перемирие и организуют что-то вроде читального клуба. Правда, читал только Ваймс (книги ведь нужно было вернуть), остальные слушали и высказывались по поводу прочитанного. Доходило и до драк, как на прошлой неделе, когда Бес назвал Атоса мудилой.

Сэм пришел к виселице даже чуть позже, чем они с Хэвлоком договорились. Подождав около получаса, он уже собрался восвояси, когда услышал продавца газет:

— Свежие новости! Свежие новости! Лорд и леди Ветинари убиты при сопротивлении аресту! Покупайте! Имущество Ветинари конфисковано! Покупайте! Свежие новости!

Ваймс схватил маленького продавца за шкирку:

— Что там насчет Ветинари? А ну, покажи!

Строчки замелькали у него перед глазами: «… подозревались в заговоре против патриция… оказали сопротивление аресту и спровоцировали… вина может считаться доказанной… сообщникам удалось уйти от правосудия»…

Сэм отпустил парнишку и всех ног побежал на Лепешечную. Подобравшись к дому Ветинари, он увидел, как солдаты выносят из него сундуки. Хэвлок стоял у живой изгороди, окружавшей угодья Ветинари, и с мнимым спокойствием наблюдал за этим. К нему направлялась крупная девочка в роскошном, хоть и грязном платье, вся увешанная драгоценностями. Сэм решил подождать, пока она не уйдет.