Прерванная дружба

— Сибилла, — улыбнулся ей Хэвлок. — Прости, я как раз собирался пойти поздравить тебя с днем рождения.

Сибилла вымученно улыбнулась в ответ.

— Спасибо, Хэвлок, это не так важно, — сказала она, и Сэм вздрогнул от звуков ее голоса. Голос был звонкий, громкий и проникающий до печенок. — Я тут покопалась в комнатах леди Ветинари. Эти охранники даже не заметили, что когда я вошла, при мне не было ни драгоценностей, ни сумочки. Даже монограмму на сумке проморгали. В общем, мне удалось кое-что спасти.

Сибилла раскрыла сумочку и протянула ему. Та была битком набита драгоценностями.

— Сибилла, ты настоящий друг!

— Папа говорит, что Ветрун приказал разрушить дом. Я бы на твоем месте раздала кольца слугам, раз они теперь останутся без работы.

— Действительно, ведь взрослым людям гораздо труднее заработать на жизнь, чем двенадцатилетнему мальчику.

— О тебе позаботится твоя тетя. Но если что, ты всегда можешь обратиться за помощью к папе.

— Я вам благодарен, Сибилла, правда. Но будет лучше, если я не буду подставлять вас под удар. Вы с отцом и так немало сделали.

Сибилла грустно кивнула и повернулась к нему спиной.

— Помоги мне расстегнуть застежку.

— Не нужно, оставь себе.

— Хэвлок, это фамильное ожерелье. Оно должно принадлежать твое жене.

— Жене? Сибилла, ты сошла с ума?

— Когда-нибудь ты женишься, — возразила Сибилла, теребя застежку.

— Для чего? Чтобы мою жену застрелили из арбалета у меня на глазах? — выкрикнул Хэвлок, отворачиваясь.

Сибилла подскочила к Ветинари и порывисто схватила его за плечи, заглядывая в глаза.

— Со временем все образуется, Хэвлок. Тебе просто нужно самому стать патрицием, только и всего. Тогда твою жену никто не посмеет тронуть.

Хэвлок улыбнулся ей:

— Хорошо, я подумаю над этим.

— А ожерелье передашь на хранение леди Мизероль.

— Возможно, ты права, — нехотя признал и помог ей снять украшение.

— Отец хотел поговорить с тобой, — сменила тему Сибилла.

— Не могла бы ты сказать, что мне нужно какое-то побыть одному?

— Конечно-конечно! Я пойду, найду его, пока он не послал за тобой кого-то еще.

— Погоди! Твой подарок ко дню рождения.

Ветинари извлек из-за пазухи спящую серую крысу размером с кошку. Сибилла восторженно вскрикнула.

— Хэвлок, ты просто чудо! Где ты ее взял?

— В подвале, там таких полно.

— А у тебя еще осталось снотворное?

— Немного, а что?

— Мы должны выловить остальных, пока они не умерли с голоду.

— Сибилла, они не умрут с голоду. Они уйдут в другие подвалы.

— Ты уверен? Тогда, я, пожалуй, искупаю твой подарок, пока он спит.

— Надень рукавицы, — посоветовал Ветинари, — от воды она может и проснуться.

Сибилла пролезла сквозь живую изгородь и поспешила к соседнему дому, бережно прижимая к себе крысу. Ветинари подождал, пока девочка скроется из виду и сказал:

— Лезь уже сюда, Сэм. Солдатня слишком занята, чтобы обращать на тебя внимание.

— Как ты узнал, что я здесь?

— Услышал твои шаги. Только у тебя такие тонкие подметки. И ты совершенно не умеет подкрадываться.

Сэм почувствовал, как кровь прилила к лицу, словно в неумении подкрадываться было что-то постыдное.

— Я не собирался подслушивать, просто побоялся испугать эту девочку, Сибиллу.

— Чтобы испугать Сибиллу, нужно что-то посерьезнее. Я думаю, когда за ней явиться Смерть, она сделает ему выволочку за то, что он неправильно питается.

Сэм хмыкнул.

— Я уж понял, что если она не боится крыс… Почему бы тебе не подарить ей кошку или щенка?

Обитателям Заводильной улицы была чужда теория о том, что животных можно держать, не планируя когда-нибудь съесть. Исключением были кошки, которых держали того, чтобы мыши и крысы не тронули и без того скромные припасы. Но они добывали пропитание себе сами и особо со своими хозяевами не пересекались. Определить, что кот чей-то, можно было только по тому признаку, что он гадит в доме, а не улице. Но вообще Ваймс понаслышке знал, что люди побогаче заводят кошек или собак просто так, играют с ними, кормят, наряжают, в общем, возятся, как с младенцами.

— Да нет, это крысы ее не боятся. А Сибилла не боится тех, кого любит. А животных она очень любит. Это неудивительно, если учесть с какими людьми ей приходится общаться.

— С тобой, например.

— Точно. Но у меня хотя бы есть голова на плечах, — без тени улыбки согласился Хэвлок. — Я попрошу у нее остальные книги про кирасиров.

Откладывать разговор не представлялось возможным и Сэм, собравшись с духом, неловко пробормотал:

— Мне очень жаль, что такое случилось, с твоими родителями. Я уверен, на самом деле они ни в чем не виноваты…

— А я надеюсь, что виноваты! — яростно перебил его Ветинари. — Если патриций приказывает убить женщин и детей, чтобы украсть их состояние, я не хочу верить, что мои родители были к нему лояльны!

— Детей? — сглотнул Ваймс.

— Солдаты обыскивали дом еще полчаса после того, как застрелили их, — выдавил Хэвлок, — Искали меня. Едва не прикончили одного из сыновей нашего пекаря по ошибке. Если бы я в тот момент не ловил для Сибиллы ту крысу, меня бы тоже убили.

Сэм был в шоке.