Принцесса Подземного царства

Позже Ланга говорила себе, что она не виновата. Виноваты они — и тот, что упал в очаг, и тот, кто толкнул котёл с кипятком себе на голову, и тот, кто сам напоролся на меч в её руках (а попробуйте уследить за двумя мечами сразу). Однако следы крови на её платье не отстирывались. Хорошо, что остальные не полезли ближе, быстро поняли, что своё главное преимущество — навалиться и задавить всей толпой — тут не применишь, места немного, и всё загорожено. Ланга бы увильнула сразу. Собственно, что она и сделала. Убивать всех в её планы не входило. Ей и этих хватило сверх головы…

Девушка боялась, что будут ночью сниться кошмары, но — ничего подобного. И на следующий день голова была ясной, как будто ничего и не случилось. Осталось впечатление, что всю ту сцену она наблюдала со стороны (а ведь со стороны она подобное видела множество раз). Может, из-за того, что всё произошло буквально за пять минут. Может, из-за того, что тут же отвлекла работа. Может, из-за того, что Ланга уже давно была готова к тому, что когда-нибудь и ей придётся убить живое, мыслящее существо, с которым она только что разговаривала.

В общем, к вечеру следующего дня всё как-то забылось и прошло мимо. Ланга спокойно закончила дневные дела, вернулась в комнату и раздумывала, сразу ли ей лечь спать или лучше сначала почитать чего-нибудь (не по магии — все магические книги остались в библиотеке, пусть и не спрятанные, но аккуратно сложенные на верхних полках). И пришла в неописуемое удивление, когда в дверь постучали. Открыв, она увидела одного из слуг.

— Властелин зовёт, — буркнул он.

— Властелин?! — поразилась Ланга.

Что ему от неё надо? Он уже… да, уже не первый год её в упор не замечал. Что вдруг она такого сделала, чтобы…

Да, сделала.

Устроила кровавую драку на кухне. Мелочь по меркам Чёрного дворца, замечание ей уже сделали и лишней работой в наказание нагрузили, так зачем Пакир её зовёт? Да нет, вряд ли в связи с этим. Хотя, может, и да… Запутавшись в размышлениях, Ланга чуть ли не бегом бежала в зал. Властелин не любит ждать.

Глава 16. Сообщница

При входе в зал у неё опять возникло чувство «это уже было». Властелин сидел на троне. Один. В облике человека с очень хищным лицом и в то же время чем-то напоминающим рыла каббаров. Заметив Лангу, он поднял голову.

Девушка поклонилась.

— Вы звали меня, Владыка? — осторожно спросила она.

— Вот она, — не давая слишком очевидного ответа на её вопрос, протянул он насмешливо. — Какая скромница с виду, однако устроила шикарную драку без правил с половиной отряда каббаров и вышла победительницей. Кто там водится в тихом омуте, не напомнишь, а?

Ланга уставилась в пол. Значит, всё-таки за это? И что сейчас будет? Неужели за какую-то драку её накажут? Сколько она помнила, на подобные стычки между подчинёнными Пакир всегда смотрел сквозь пальцы (ещё понятно, когда солдаты по пьянке поднимали оружие на своих же командиров, а между собой — сколько угодно). И уж тем более — когда приставали к ней. Это всегда были её и только её проблемы.

— Ну и что с тобой делать? — неожиданно задумчиво проговорил Пакир.

— Только не трогайте маму, — пролепетала Ланга. С ней-то можно делать что угодно. Она не сомневалась: ей грозят по крайней мере десять ударов плёткой, или два дня без пищи и воды, или ещё что-нибудь в этом роде. А могут и в темницу отправить…

Пакир так ударил по подлокотникам трона кулаками, что полетели искры.

— Да ты когда-нибудь уймёшься со своей мамой? — рявкнул он. — Я разве спрашиваю, что делать с твоей мамой? Меня интересуют твои дальнейшие планы на жизнь. Скольких там ты убила?

— Троих… кажется, — недоумённо шепнула Ланга. — Но я неча…

— Трое! Хороший результат, особенно если учесть, что ты начала заниматься фехтованием… Э-э… Сколько лет назад? Двадцать? Тридцать?

— Тридцать два, — с усилием вспомнила Ланга.

Ей было совершенно непонятно, к чему все эти вопросы.

— Тридцать два года! С ума сойти можно, — картинно воздел руки Пакир. — Да ты уже прямо бывалый воин. Я искренне сочувствую, что тебе пришлось самой защищать свою честь и доброе имя матери, — добавил он таким прочувствованным голосом, что фальши не услышал бы только глухой. — Однако этого можно было бы добиться и меньшим количеством жертв, ты согласна?

Ланга кивнула, совсем запутавшись в интонациях Властелина.

— И магию применяла, — он пристально взглянул на девушку.

Та не ответила. В этом не было смысла.

— И даже успешно, — закончил Пакир.

Ланга перевела глаза с одной ножки трона на другую.

— Значит, так, — изрёк Властелин и встал. Ланга заметила, что у него поменялось лицо — оно уже не напоминало каббарью морду, а было вполне обычным и совсем не кровожадным. — Иди в свои комнаты, где ты жила, и приведи себя в порядок. Завтра утром явишься ко мне.