Приоритет: ультра

Через десять минут после взлёта выяснится, что радость была несколько преждевременной: нет, сосед не появился, но вот на двух следующих фиолетовых сиденьях за спиной расположились мама с сыном, умудряющимся легко дотягиваться ногами и пинать спинку кресла перед ним. Стоит отметить, это далеко не самое приятное ощущение, когда с твоей спиной без твоего согласия играют в такой вот импровизированный футбол. Вера в человечество после этого слабеет, сменяясь раздражением и лихорадочным анализом ситуации: обратить внимание родителя? Хватит ненадолго: забывшись, ребёнок вновь возьмётся за своё. Попытаться отвлечься самому? Особо не на что, розданные газеты как-то не вдохновляют, а идиотские голливудские комедии ещё не включали. «Ничего не поделаешь, придётся рискнуть», — констатирует Шерлок, дождавшись, когда мама ребёнка отлучится на несколько минут, и, привстав, поворачивается к нему:

— Привет. У меня здесь интереснее. Перебраться не хочешь?

Мальчишка подозрительно разглядывает фальшиво улыбающегося дядю, не двигаясь с места.

— Слушай, мне нужен человек, с которым я смогу сыграть в морской бой, — не сдаётся Шерлок, примечая книжку с детским детективом под рукой у ребёнка и значок с якорем над нагрудным кармашком. — Хотя ты вряд ли знаешь эту игру… Не дорос.

Скептически поморщившись, Шерлок садится на своё место.

— Нет, я дорос! — восклицает мальчишка, в мгновение ока оказываясь в проходе и плюхаясь на соседнее с шерлоковым сиденье. — И я умею играть.

— О, неужели?

— Говорю вам! Я Алан, — явно подсмотренным у взрослых жестом он протягивает Шерлоку измазанную шоколадом ладошку.

— Джеймс, — представляется Шерлок, аккуратно пожимая её. — Джеймс Сигерсон. Историк.

— Алан Бетлен. Ученик пятого класса.

… Мама Алана чрезвычайно удивляется, по возвращении обнаружив своего сына сидящим рядом с незнакомцем. Сам же мальчишка не замечает ничего вокруг, забравшись с ногами на сиденье и увлечённо размещая двухпалубные корабли в квадрате 10х10, вычерченном на вытащенном из сумки матери блокноте. Не видит он и как Шерлок пожимает его маме руку, скрепляя знакомство.

— Он вам мешал, да? — спрашивает тем временем Лиза Бетлен, чувствуя себя до крайности неловко.

— Да. Я не любитель бесконечных телеграфных столбов. Вы ведь понимаете, о чём я.

Лиза понимает. Игровое название одной из техник массажа для детей. Следует сразу после рельсов и шпал и проявляется в виде тычков пальцами в спину.

— Да, простите. Я буду следить за ним.

— Лучше поспите, — отмахивается Шерлок, параллельно дорисовывая в молескиновом блокноте два оставшихся однопалубных корабля. — Лететь придётся долго, а вы и так двое суток на ногах.

— Как вы?

— По вашей одежде. Позавчера вы приняли последнего пациента, сделали ему массаж, отправились на клубную вечеринку, а рано утром уже были в аэропорту Ферихед. Три часа спустя из-за забастовки авиаперевозчиков вам пришлось искать багаж по четырём аэропортам Лондона. В итоге вы опоздали на нужный вам рейс и смогли вылететь только сегодня, — выдержав паузу, Шерлок поднимает глаза на ошарашенную женщину. — Вы долго не спали, Лиза. У вас слишком усталый вид.

— К-кто вы? Вы из УНБ, да?

— Венгерская контрразведка? Нет. Всего лишь частное лицо… Так, Алан, раз я предложил, твой выстрел первый.

— Е-семь.

— Мимо. А-четыре.

— Но… но постойте! Откуда ж тогда вы всё это знаете?

— А я попал во все мишени? Приятно… А-четыре мимо? Твой ход… — глянув на сосредоточенного мальчишку, Шерлок поднимает голову к Лизе, нависающей над сиденьем с сыном. — Вы бы сели: сейчас будут разносить обед.

— Но как вы?

— О, очень просто. У вас руки человека с обширной массажной практикой. На левом рукаве пятно от масла. Массажного масла. И запах медикаментов, столь неизбежный спутник больниц. Работа — вот самое логичное объяснение. Далее, вечеринка. Запах алкоголя и сигарет почти выветрился, однако вы вряд ли бы устроили подобное дома при сыне. Значит, были где-то ещё. Теперь аэропорты. Бетлен — венгерская фамилия, это подсказка. Доказательство — ваша сумка с чересчур большим количеством стикеров таможенного контроля. Я их видел, вы стояли на регистрации передо мной. У самого раннего буквы BUD — значит, вылетели из аэропорта Ферихед в Будапеште. Судя по дате, ещё вчера. Но не сменили одежду. Почему? Версий много. Самая очевидная — вам было не до неё. Искали багаж? Помимо Хитроу, из Ферихеда в Лондон рейсы прибывают ещё в три аэропорта. Пока нашли нужный — пропустили рейс. Пришлось сидеть в зале ожидания, пока ваш сын спал, положив голову вам на колени.

— Как?

— Слишком характерные мятые складки на юбке.

— Но почему вы думаете, что в зале ожидания я не спала?