Профессиональная деформация

— Конечно, собрал, — невозмутимо пожал плечами Лонгботтом, проигнорировав первый вопрос. — Через пять минут придут. Ты как раз успеешь объяснить, почему так злишься на меня.

Панси тряхнула головой, отбрасывая отросшую челку с глаз:

— Ты серьезно? — она зло фыркнула, пробегая глазами по короткому плану, много раз исправленному, но так и не завершенному. — По-моему, я вчера ясно объяснила.

— Недостаточно ясно.

— Никогда не сомневалась, что ты попал в Гриффиндор по ошибке, — хмыкнула Паркинсон, начиная получать некое удовольствие от их почти дружеской перепалки. — Хаффлпафф по тебе плакал.

— Все может быть, — голос у Лонгботтома был какой-то странный. Панси неохотно подняла голову. Каким-то непостижимым образом вдруг оказалось, что Невилл стоит совсем рядом.

«Слишком близко».

Слизеринское сердце Паркинсон, предположительно, полное презрения и негодования, совершило какой-то невозможный кульбит, заставив Панси сделать шаг назад — исключительно из чувства самосохранения. Дыхание перехватило, она с трудом сглотнула, но это не помешало ей нахально вздернуть подбородок и спросить:

— Что тебе нужно?

Легкое, почти неощутимое прикосновение его губ ознаменовало гибель здравого смысла Панси Паркинсон. Окружающий мир сжался до размеров класса Маггловедения и опустел. И не могло быть ничего более важного, чем этот невозможный, неуместный поцелуй, который все длился и длился…

«Так вот, оказывается, как целуются гриффиндорцы…»

Наверное, Панси все же удалось сохранить остатки разума, потому что сквозь шум в ушах она расслышала шаги в коридоре и сумела оттолкнуть Невилла на приемлемое расстояние за пару мгновений до того, как в кабинет вошел Снейп.

— Профессор Паркинсон, вы… — он замолчал, переводя проницательный взгляд черных глаз то на бледную как полотно Панси, то на уставившегося в пол Лонгботтома. — Надеюсь, профессор Паркинсон, вы уже готовы? — шелковым голосом произнес Снейп, особо выделив слово «уже». — Директор и мистер Уизли будут минут через пять.

Панси яростно выдохнула сквозь стиснутые зубы, нервно впиваясь ногтями в ладони. Готова ли она?! Мерлин подери Лонгботтома, в голове не осталось внятных мыслей, кроме одной-единственной: нужно было еще позавчера сломать ему пару костей!

— Почему? — вырвалось у Паркинсон. Вряд ли она сама могла бы объяснить, что именно имела в виду, задавая этот вопрос.

Снейп изобразил вежливое недоумение, приподняв левую бровь:

— Мистер Уизли — начальник Департамента народного образования. Если вы не знали, именно он осуществляет проверку вашей профессиональной компетентности, — тоном опытного психиатра ответил он. — Профессор Лонгботтом, будьте добры выйти, мне необходимо поговорить с профессором Паркинсон наедине.

— Я, пожалуй, останусь… — пробормотал Невилл, продолжая изучать плиты под ногами.

— Лонгботтом, на выход! — рявкнул Снейп, словно нерадивый ученик в очередной раз взорвал котел. — Сейчас же!

Если бы Невилл все еще учился в школе, он бы испарился от страха, но сейчас Лонгботтом всего лишь поднял руки в шутливом жесте:

— Ладно-ладно! Как скажете…

Как только за преподавателем Гербологии захлопнулась дверь, Панси почувствовала настоятельную потребность присесть.

— Мисс Паркинсон, — проникновенно начал Снейп. — Я уверен, что у вас есть план, но… не могли бы вы действовать немного… разумнее?

Панси заставила себя поднять голову и взглянуть в глаза профессору.

— Я не могу проиграть, — еле слышно прошептала она. — Просто не могу. Да, у меня есть план. Правда, не уверена, что он сработает. Совсем не уверена.

Снейп смотрел ей в глаза, сложив руки шатром, соединив кончики длинных тонких пальцев.

— Возможно, — медленно проговорил профессор, — вам не помешала бы помощь?

Паркинсон горько усмехнулась:

— При всем уважении, сэр… Вы не сможете мне помочь.

Профессор Зелий Северус Снейп скупо улыбнулся. Он запустил правую руку в карман мантии и извлек фиал из прозрачного стекла, наполненный жидкостью цвета расплавленного золота.

— Вы догадываетесь, что это за зелье, мисс Паркинсон? — вкрадчивый голос Снейпа, казалось, проникал в каждую клеточку ее тела, словно гипнотизируя, совсем как в школе.

— «Феликс Фелицис», — будто в трансе ответила Панси, завороженно глядя на склянку с напитком. — Жидкая удача. Большая редкость.

— На ваше счастье, у меня завалялся флакончик. Берите.

Рука Паркинсон, тянущаяся к зелью, замерла в паре дюймов от фиала.

— Но это будет жульничеством, — в замешательстве сказала Панси, закусив губу.

— Мисс Паркинсон, не разочаровывайте меня, — нахмурился Снейп. — Во-первых, зелье не прибавит вам ума. Во-вторых, оно никак не воздействует на разум мистера Уизли. В-третьих, пейте и прекращайте вести себя как гриффиндорка. Вам не идет.