Прогулки с василиском

Пролог

Первая послевоенная осень в Шотландии выдалась тёплой, солнечной и на удивление ласковой — словно своей мягкостью и покоем она пыталась загладить все ужасы, что творились здесь зимой и весной. К сентябрю Хогвартс не успели до конца отремонтировать, и поэтому жили там пока только преподаватели и персонал, заканчивая ремонт и пытаясь привести замок в хотя бы приемлемый вид к тому времени, когда в него приедут студенты. Начало учебного года планировалось с октября, и времени для того, чтобы привести все учебные помещения и факультетские гостиные и спальни в порядок оставалось немного. Директор Минерва МакГонагалл лично каждый день инспектировала замок, исследуя его труднодоступные места в образе кошки.

В конце августа в Хогвартс прибыл Сириус Блэк.

Он недавно вышел из Мунго и теперь умирал от скуки в своем особняке на Гриммо. Справедливо рассудив, что, сидя в одиночестве в родовом доме, он рискует попросту спиться, Сириус собрал вещички и явился в Хогвартс — помогать. Снейп, увидев своего давнего недруга, тихо поскрежетал зубами, но ничего не сказал, чем сильно удивил своих коллег, и теперь они оба держали напряженный, но все же стабильный нейтралитет. Впрочем, зная непоседливый и легкомысленный нрав Сириуса, долго это продолжаться не могло — так считали Минерва МакГонагалл и Филиус Флитвик, а уж этим, достойным всяческого уважения, людям вполне можно было верить. И они, конечно, оказались правы.

Однако даже такие многоопытные педагоги, знавшие и Сириуса и Северуса с одиннадцати лет, не могли предположить, во что это выльется.

До открытой ругани чудом вытянутый из Арки Сириус и вытащенный буквально с того света Снейп пока не дошли, поскольку говорить Снейп мог с большим трудом — Нагини поработала на совесть — и пока ограничивался только выразительными взглядами, чем бесил Блэка несказанно.

— Надо что-то с ними сделать, — озабоченно проговорила МакГонагалл после очередного обеда. — Боюсь, однажды они подерутся, и как бы это ни привело к беде.

— Ну, хорошая драка им явно бы не помешала, — пожал плечами Флитвик. — Без палочек, правда. А то нам тут только пары Авад не хватало. Подерутся, спустят пар…

— Какая драка? — возмутилась МакГонагалл. — Северус еще в себя не пришел, говорить толком не может! Нет, нужно их как-то вынудить, наконец, объясниться друг с другом — но как это сделать, я просто ума не приложу.

— Представляю себе это объяснение, — Флитвик невесело усмехнулся. — Сириус орет, Северус шипит и жестами объясняет, кто его оппонент такой, чем он известен и куда ему стоит отправиться.

Слагхорн слушал их и только усмехался в усы. Слизеринская изворотливость не раз помогала ему в жизни, и он логично рассудил, что где не поможет гриффиндорская смелость и равенкловская разумность, справится слизеринский расчет.

— Попросите их выгулять василиска, — неожиданно предложил он. — И, глядя на изумлённо вытянутые лица коллег, пояснил: — Зверушка-то все в подвале сидит, а тут и ей польза, и молодым людям занятие.

Глава 1

— Кого выгулять? — обалдел Сириус. — Василиска? Его же убили!

— Ты серьезно думаешь, что второкурсник на такое способен? — саркастично изогнув бровь, просипел Снейп.

Рассказывать кому-либо, как они вместе с Дамблдором почти полгода выхаживали василиска, отпаивая его зельями на основе слёз феникса, он, конечно, не стал.

— Гарри способен на что угодно! — запальчиво ответил обиженный за крестника Сириус.

— Рад, что ты наконец-то это понял, — хмыкнул Снейп. — В кои-то веки я совершенно с тобой согласен.

— Ну, раз вы, наконец-то, согласились друг с другом, — быстро проговорила МакГонагалл, — тогда отправляйтесь-ка сегодня вечером, господа, в подземелья и, действительно, выгуляйте несчастное животное.

… — Нет, ну не скотина ли он? — изливал Сириус негодование портрету сэра Кэдогана. — Только и знает, что пакости про Гарри говорить! Гарри его, паразита, перед Визенгамотом защищал, в Мунго навещал — а эта зараза… Да василиск по сравнению с Нюниусом — клубкопух! И ведь из всего нашего выпуска только мы и остались, — вдруг задумчиво сказал он. — Гриффиндор со Слизерином — кто убиты, кто в Азкабане. Хорошо воронам с барсуками — тех война затронула меньше, да мы с ними и общались мало. Все занятия — только со змеями, как нарочно.

— Пора забыть старые споры! — излишне, на взгляд Блэка, пафосно воскликнул в ответ сэр Кэдоган. — Вы ведь сражались на одной стороне, сэр Блэк, а боевое братство важнее школьных свар!

— Боевое братство, — буркнул Сириус. — Скажи мне кто-нибудь раньше, что придется с Нюнчиком на одной стороне сражаться — со смеху бы умер.

Впрочем, немного подумав, Блэк спустился в подземелье — выгуливать василиска. В конце концов, кто еще мог подобным похвастаться? Да и со Снейпом можно будет поругаться вдоволь — как в старые добрые времена.

— Явился-таки, — неприветливо пробурчал Снейп. — Надевай, — он протянул ему маленькую коробочку, в которой лежали две крохотные прозрачные полусферы диаметром меньше четверти дюйма.