Проклятая

— Но вы ведь верите в воскрешение мертвых! По-вашему это могут сделать только хорошие парни, вроде Иисуса?

— Не смейте богохульствовать!

— Извините.

Они замолчали. Сергей вдавил педаль газа в пол. За машиной подымался столб пыли в небо.

— И что? — спросил он, на тон ниже. — Все? На этом все закончится?

— Я посмотрю на нее ночью, чтобы вам стало легче.

— Когда?

— Завтра. Но я настоятельно рекомендую обратиться к врачу.

— А может сегодня?

— Нет. Сегодня не получится. Я должен написать письмо и спросить разрешение на отчитку.

— А зачем разрешение?

— Ну в церкви тоже много бюрократии, — священник ухмыльнулся, впервые за время их общения. — Там много нюансов. Необходима уверенность в том, что это не болезнь. Нужно разрешение самой бесноватой. Нужно, чтобы епископ дал благословение. Да я сам и не смогу этого сделать. Нужен человек, который учился этому.

— Как долго это продлиться?

— Я постараюсь ускорить все, но ничего конкретного сказать, увы, не могу.

Они замолчали. Машина подъехала к церкви. Сергей ухмыльнулся.

— Вы знаете, святой отец. Довольно странная поездка у нас получилась.

— Почему?

— До недавнего времени я считал себя атеистом. А сегодня я весь день пытался доказать человеку искренне верующему, что чудеса бывают.

Каламбур не показался священнику таким забавным, чтобы удостоить его улыбкой. Он открыл дверь и кивнул Сергею на прощание, но тот остановил его:

— У вас там случайно телефона нет?

— Пойдемте, — позвал отец Алексей.

Сергей позвонил недовольному начальнику и оповестил о том, что машина нужна ему до утра. Начальник ответил недовольным бурчанием, но машину разрешил оставить. Сергею правда чуть ли не пришлось клясться на стопке Библий в том, что утром будет, как штык. Напоследок он еще раз попрощался со священником и покинул храм Божий.

Сев за руль раскаленной «Волги», он прильнул лбом к рулевому колесу. Нужно было ехать домой, но подсознательно он искал повод, чтобы этого не делать. И дело было вовсе не в страхе. Сегодняшний день показался ему каким-то странным приключением и сейчас, оглядываясь назад, он понимал, что и сам не воспринимал версию об упыре всерьез. Его беспокоила мать. Он всегда знал, что когда-нибудь настанет тот час, когда мать будет нуждаться в постоянном уходе. И это время настало. Старушка пролежала в доме целый день. Один Бог знает, что творится у нее на душе. Да, она не в себе, но все же время от времени здравый ум выходит на поверхность. Это можно видеть по ее глазам, иногда полним благодарности, иногда — страха. И она, и сын понимали: час «икс» не за горами. И, даже если он не прав в своем предположении, то все равно должен находиться рядом. И уж тем более, если прав…

Но ему предстояла еще одна поездка. Он обманул отца Алексея. Интересно, что Бог сделает с ним за это, промелькнула в голове мысль. Он хотел посмотреть реакцию священника и вовсе не рассчитывал на обряд «отчитки». Но раз уж так сложилось, то нужно быть готовым ко всему. Для этого ему нужно было попасть в библиотеку. И не в деревенскую «квартиру» с тремя стеллажами, забитыми классикой и коммунистической пропагандой, а в настоящую. Настоящую библиотеку с«настоящими» книгами. Та, что в районном центре подойдет. Но для этого нужно поторопиться.

Пару лет назад, когда мать заболела и не могла больше самостоятельно передвигаться, Сергей частенько находился целыми днями в больницах районного центра в ожидании очередного вердикта. Пользуясь случаем, он записался в местную библиотеку, величественное здание, построенное еще до революции на несколько десятков тысяч томов — неплохая цифра для провинции. У Сергея, не сильно искушенного в книгах, загорелись глаза, когда он увидел столько томов, собранных в одном месте. Сейчас он надеялся найти среди них нужную ему информацию. Может быть, если с библиотекой ничего не получится, то он зайдет на ставшие модными в последнее время Интернет-кафе — найдет нужную информацию в сети.

Машина выехала на трассу, усыпанную щебнем. Поднимая столб пыли в небо, Сергей вдавил педаль газа в пол.

Методике быстрого чтения он научился несколько лет назад. В одной из газет еще советского издательства, найденной им среди прочего хлама в гараже одного знакомого, была статья. «Семь основных правил быстрого чтения», гласил заголовок неприметной статьи, запрятавшейся на одной из последних страниц. В пример приводился Максим Горький, который, якобы, читал четыре тысячи слов в минуту. Сергей, убежденный, что при такой скорости, понять что-нибудь совершенно невозможно, и не мыслил добиться подобных результатов. Но статья его заинтересовала. С разрешения хозяина он забрал газету домой.

Овладеть каждой из семи «заповедей» быстрого чтения он, к сожалению не смог. Но научился, во-первых, не возвращаться к прочитанному в каждой строке; во-вторых, не бубнить себе под нос; в-третьих, не«бубнить» мысленно. Заниматься этим ежедневно, чтобы развить навыки, он не мог. Ему просто-напросто не хватало времени на это. Тем не менее, сто — сто пятьдесят страниц за вечер уже не были проблемой.