Проза не-жизни. Становление

Очередь ползёт. Люди на взводе. Нет-нет да и вспыхивают ссоры. Ещё бы, стояли с раннего утра, считались, как вдруг какой-то ушлый нахал лезет без очереди! Цифру подделал! На что только не идут отчаявшиеся замыкающие. В таких условиях, действительно, лучшая гарантия честности — большая нервная цифра на детской ладошке.

— Голубые платья закончились. Выдаём по штуке в одни руки!

Очередь сотрясает рокот гнева. И подобно раскату грома бессильно затихает. Тянется грустная зелёная вереница.

Наконец, прилавок перед носом. Бабушке вручают стандартный тёмно-зелёный свёрток.

— Следующий!

— А одно в мои руки? — растерянно просит Людочка.

— Детям не положено, — штампует ответ продавщица.

— Но я здесь стояла…

Люда оборачивается к очереди. Она не плачет, не капризничает, просто тихо обводит распахнутыми глазами бесконечную живую реку. И тут, словно всплески, слышатся отдельные возгласы. Вскоре накатывает волна:

— Да, она здесь стояла! С самого утра. Пожалейте ребёнка!

Продавщица раздражённо склоняется над девочкой — и замирает.

— Какие голубые у тебя глазки… Ты моя красавица… На маму похожа? Пойдём-ка за обновкой для мамочки.

Женщина обнимает девочку, увлекая в недра склада. Спустя пару минут малышка выходит, прижимая к груди голубой свёрток. Так, в охапке, и несёт его до самого дома.

Вспышка.

Девочка гуляет во дворе. Лошадка на асфальте нарисована, качели завершили полёт. Чем бы ещё заняться — одной?

Тут и там копошатся стайки ребят. Играют в классики, кружат друг друга на карусели, строят укрытие под горкой из веток и больших картонок.

От компании отделяются две девчушки и, держась за руки, подходят.

— Почему ты такая длинная? — спрашивают они хором.

— Не длинная, а высокая. У меня родители высокие, вот почему, — говорит Люда, как научила мама в этот раз.

Девчушки хихикают, стремглав бегут назад и шёпотом передают ответ остальным. Через мгновение компания заливается смехом. Собравшись с духом, Люда направляется к малышне, чтобы в конце концов узнать, что в любых её словах и в ней самой такого смешного. Заметив девочку, все бросаются врассыпную с визгом: «Кощей идёт! Кощей идёт!».

Девочки с важным видом сидят на скамейке и мерно качают кукольные коляски. Всякие игры для мелких остались в прошлом году, в шесть лет это несерьёзно. Пришла пора баюкать своих «младенцев» секретничать о мальчиках и убегать с ними в старую школу. Там можно найти столько всего интересного! Ещё, говорят, кто-то из соседнего двора видел на развалинах чёрное привидение.

Одна «мамочка» привлекает внимание остальных. Юные дамы понимающе вздыхают. К ним радостно спешит«подружка». Лёгкое платьице вьётся по хрупкой фигурке. Длинные каштановые волосы пушатся на ветру.

— Привет! Во что играете? — щебечет Людочка.

— Я вам конфетки принесла. Вот, тебе… тебе… и тебе.

Конфеты выбраны самые вкусные, для каждой подруги разная начинка.

Девочки вежливо, как в классе на дни рождения, берут гостинцы.

— Так, ни во что.

Конечно, не выдавать же секреты взрослой жизни!

— Давайте во что-нибудь поиграем: в жука, чайник кипит, светофор?

— В прятки. Московские.

— Может, в обычные?

— В московские, или играть не будем.

Девочки встают в круг.

— На золотом крыльце сидели: мишки Гамми, Том и Джерри, Скрудж МакДак и три утёнка. Выходи, ты будешь Понка!

— Нет, я не буду водить. Я вообще играть не хотела.

— Тогда мы вдвоём не будем играть.

— Хорошо, — волнуется Люда, — я вожу.

Словно только того и ждали, девочки оживляются.

Вода поворачивается к бортику горки, зажмуривается и сразу ощущает толчок в спину. Не обращая внимания на общее оглушительное «Я!» Люда уверенно указывает на виновницу:

— Света!

Это невозможно объяснить, но даже с закрытыми глазами она, кажется, заметила движение Светиной руки.

— Нет, не Света, — в один голос заявляют игроки.

— Выполняй штрафное задание.

После неудачной попытки возразить Люда внимательно слушает. Да, нечестно, но ведь её всё-таки приняли в игру.

— Поднимись на седьмой этаж седьмого подъезда и сосчитай там… до двухсот, — командует Света.

Последний этаж дома напротив. Люда медлит: ей строго-настрого велено не теряться из виду на прогулке. Бабушка часто выглядывает в окно. Не обнаружив внучку, она расстроится. В прошлых играх не приходилось убегать так далеко и надолго. Но задание есть задание.

Люда поднимается по лестнице. Этажи не такие, как у них: кирпичные, с длинными тёмными площадками. Миновав пятый, девочка наблюдает за обстановкой из окна. Подружки пока не спрятались. Бабушка хлопочет на кухне. Хоть бы успеть!

Седьмой этаж. Передышка. Между перилами зияет пропасть. Ух! Лампочка маленькая, сумрачно. Надо же, какое странное чувство… Тревога, азарт? Однажды, давно, нечто похоже уже было… Мурашки по спине и слёзы на глазах. Дверь квартиры в глубине будто манит.

Непостижимость пугает. Слетев вниз через ступеньку, Люда выскакивает на улицу и мчится к подружкам, как прежде увлечённо беседующим около горки.

— Мы не успели спрятаться. Считай снова.