В тот день Лариса проснулась довольно рано — несмотря на то, что был первый день каникул. Дело в том, что родители, впечатлённые тем, как хорошо она окончила седьмой класс, обещали подарить ей что-то необычное. Вот мысль об этом и подняла её ни свет ни заря…
При этом все проблемы, которые Лариса выписала при чтении учебника, по ходу дела оказались решёнными.
Даже как сеть настраивать она в конце концов поняла. Ей это брат в шестой день занятий показал. И вовсе это оказалось не сложным!
Так пролетели две недели. Если уж говорить точнее — пятнадцать дней. Наконец брат заявил, что всё — занятия окончены.
После этого он встал, похлопал сестру по плечу и улыбнулся:
— Да, чувствуется ты подустала! Но и я, между прочим, утомился! Ведь к каждому занятию нужно было подготовиться!
Увидев её недоумённый взгляд, Алексей устало сказал:
— Я никогда не думал, что ты с такой скоростью будешь осваивать материал! Так что я рассказал тебе раза в три больше, чем планировал… Теперь ты в этом деле настоящая корифейка — не побоюсь этого неприличного слова!
И Лариса ушла «в свободное плаванье». В особо трудных случаях она обращалась к брату за консультациями — но происходило это достаточно редко. Девочка научилась сама решать возникшие вопросы, и это ей очень нравилось.
Лариса, конечно, «сбавила обороты». Теперь ей торопиться было особенно некуда, и она занималась столько, сколько хотела.
Кстати говоря, её ждал ещё один приятный сюрприз. Квалифицированному пользователю не только работать на компьютере гораздо легче. Ему и отдыхать с помощью компьютера гораздо приятнее.
Оказывается, есть огромное количество талантливых людей, которые сочиняют стихи и музыку, ищут прозу, создают компьютерные картины, — и выкладывают всё это в интернет. Правда, ситуация осложняется тем, что одновременно то же самое делают люди не очень талантливые, которых гораздо больше. Но, в конце концов, тот, у кого есть вкус, всегда сможет отличить первых от вторых!
В общем, если сказать в двух словах, Лариса не скучала.
Так пролетели ещё три недели. На лице Алексея всё чаще стало появляться мечтательное выражение. «Белобрысую свою ждёт!» — догадалась Лариса. И вот странно — на этот раз она вспоминала пассию брата без всякой злобы.
А тут и ещё один праздник подошёл. Её собственный день рождения Не шутка — четырнадцать лет!
Есть такая немного пессимистичная пословица, что свадьба без драки — не свадьба. Но иногда эта пословица применима и к другим праздникам. Например, к дням рождения.
Зачинщиком, безусловно, следует считать Алексея. В день праздненства, за три часа до его начала, он вбежал в кухню, чтобы что-нибудь быстро «перехватить». Дело было в том что ему очень хотелось есть, а обед из-за праздника был отменён.
Там он застал следующую картину. Мама сосредоточенно крошила многочисленные салаты. Лариса в меру возможностей ей помогала. А отец стоял около окна. Что он делал, не совсем понятно, — то ли развлекал своих женщин, то ли давал ценные указания относительно праздничного меню.
Алексея с его желанием покушать послали мягко, но решительно. И предложили три часа потерпеть. Вот когда все за стол соберутся, тогда он может есть, сколько захочет. Чем больше он за столом съест — тем лучше. Ведь хотя бы один из хозяев должен проявлять повышенную прожористость — иначе гостям кушать будет неудобно.
Нет ничего удивительного, что такая постановка вопроса Алексею не понравилась. Вот он и решился на свою мрачную шутку, от которой в первую очередь сам же и пострадал.
Окинув взглядом присутствующих, он заговорщицки улыбнулся и многозначительно спросил:
— Мама! Папа! Слышали новость? С сегодняшнего дня Лариса уже не девочка!
Далее последовала немая сцена. Лариса растерялась. Отец начал сползать вниз по подоконнику. А мама уронила на пол огромное блюдо с салатом оливье, которое держала в руках. Так что сцена была хоть и немая, но отнюдь не беззвучная.
Блюдо разбилось на мелкие кусочки, и салат разлетелся по всей кухне. Но мама не обращала внимания на такие мелочи. Повернувшись к дочке, она спросила дрожащим голосом:
— Ларочка, девочка моя, — ну как же это?
Губы у неё тряслись, а из глаз текли слёзы.
Алексей почувствовал, что дело заходит слишком далеко. И, выступив вперёд, с расстановкой произнёс:
— Это до тринадцати лет она была девочка! А сегодня ей четырнадцать исполнилось. Значит, она уже не девочка, а девушка! А вы что подумали?
Лариса повернула побледневшее лицо к брату. Глаза её метали молнии:
— Ах ты гадёныш! — сказала она тихим голосом, в котором, однако, был слышен металл.
Отцу всё-таки удалось удержаться на ногах. Хотя за сердце он периодически хватался.
— Знаешь, сынок! — сказал он тихо. — Твоё счастье, что я тихий интеллигент. А то снял бы с тебя штаны и отходил ремнём по голой заднице — да так, чтобы ты месяц сесть не смог! А так я просто говорю тебе — ну и подлец же ты! А если бы с матерью что случилось?