В судебной экспертизе я тогда работал сравнительно недавно, около шести месяцев. Целый корпус нам выделили, оснастили его всем необходимым. Конечно, в нашей стране денег лопатой не гребут, поэтому ремонт сделан «на отвали». Порой то штукатурки кусок отпадет, то плитка съедет. Ещё самое угнетающее — это огромные щели на порогах и возле окон. Если падают инструменты, то их туда как в чёрную дыру засасывает, все туда заваливаются.
Как-то зимой сижу, мерзну… Начало второго ночи, темень, хоть глаз выколи. Чуть-чуть снежку на земле, здоровенная тень от черных ворот, фонарь. Все как обычно. Вроде бы на секунду сомкнул глаза (ну вы знаете, как это бывает — думаешь, на секунду, а там и час-два прошло), открываю и смотрю, как из окна прямо на меня смотрит мальчишка лет 8-10. Только увидел, что я не сплю — давай бежать к забору. Я вскакиваю с кресла, на лету накидываю на себя куртку и бежать на улицу — а вдруг он украл чего…
Вылетаю с дверей, босиком, без ботинок, поспешно оглядываюсь. А мальчишки нет. Ну, думаю, в тени от забора спрятался, сейчас найду. Не отводя глаз от забора, напяливаю ботики и иду на поиски. Подошел ближе и понимаю, что мальчишки действительно нет. Я с надеждой спросил:
— Пацан, ты что хотел? Выходи, я не обижу.
Мне никто не ответил. Зашел обратно, закрылся. Страшновато стало. Одним глазком посмотрел в секционный зал, там горел яркий свет и блестели инструменты на столе. До утра я испепелял округу взглядом — наверное, от моего взгляда даже снег подтаял. Потом пришли сменщики, и я ушел домой. Возле ворот при солнечном свете я разглядел пару следов от детской обуви. Сделал вывод, что хитрый мальчишка все-таки правда что-то утащил и каким-то образом спрятался.
Моя следующая смена пошла как обычно. Натер зал до блеска, подвигал каталки, наладил шланг с водой и пошел, занял свой пост. Часов в 8 уже хорошо стемнело. Тут открыли ворота, во дворик шагнули несколько мужчин и пожилая женщина. Я накинул куртку и выглянул. К двери уже подносили «мешок» с трупом. Но тут мой взгляд замер на маленькой знакомой фигуре, стоящей вдали у забора.
— Пацан, не шевелиться!
Несколькими большими шагами я настиг забора. А где ж мальчик? Огляделся.
— Андрей Геннадьевич, вам захотелось свежего воздуха? Вы не в себе? — прервала меня женщина, в которой позже я признал главврача.
Да, действительно, я выглядел, как полный придурок — пронесся мимо них к пустому месту. Помог им занести, выслушал, как, кто и чего и приступил к делу. Полтора часа работы — тысяча рублей в кармане. До свидания.
Не успел занять свой пост поудобнее, как снова увидел эту маленькую проклятую фигурку во дворе. Потер глаза — никого нет. Присел, поднял голову — опять он. Поджилки затряслись. Я задом вошел в секционный, нащупал скальпель и, сжимая его в руках, подошел к окну. Мальчик был совсем рядом. Я смог хорошо разглядеть его лицо, такое грустное, полное боли. В голове прокрутилась мысль: «Андрей, ты идиот! Зачем ты взял скальпель?».
Я вышел на улицу, мальчик все так же стоял. Подхожу ближе, вот уже могу коснуться его рукой, и… Черт возьми, где он снова? Как будто несколько секунд из моей жизни куда-то улетали. Я моргал, и в ту же секунду мальчик пропадал.
В ту ночь я еле-еле досидел до конца смены и поскорее рванул домой. Какие только мысли не приходили в мою голову — и призрак, и бес… Чего только не думал. Посоветовался с женой, она предложила мне купить в храме свечу, зажечь её и поднести к каждому уголку во дворе. Я так и сделал. В этот же вечер, как назло, работы навалило, я даже не смог убедиться, сработало или нет.
Во время работы я уронил зажим и, как обычно, он улетел в «черную дыру» на пороге. Пришлось доканчивать пинцетами. Когда я остался один на этаже, отковырял дорожку от порога и засунул руку в щель, куда улетел зажим. Холодненькое что-то — наверное, это он. Тяну, а он длинный, зараза, не выходит. Дернул изо всех сил, упал на пол, зажим пролетел сверху, а за ним вылетела какая-то веревочка. Это был крестик. Простой деревянный крестик. Я подумал, что его уронил кто-то из персонала, и повесил его на крючок.
Ближе к утру подвезли ещё человека, изрядно пахнущего. После него пришлось открывать и окно, и дверь. Потом мне пришлось уйти в соседний отдел, невозможно было там находиться.
Вернулся часов в 10 утра. Обратил внимание, что крестика на крючке не было. Вместо этого на стене осталось его темное очертание. Как будто кто-то обвел. Я не придал этому значения — чего только на нашей работе не увидишь. Потому подумал, что кто-то из санитаров заходил и убрал его в шкаф. Открыл первый же шкаф — оттуда на меня лавиной выпали архивы.