Рики Макарони и Вестники Ниоткуда

— Виктор так стрелял глазами, что ясно — прибил бы ее раскаленным котлом, не будь она человеческим существом, — прокомментировал Дик.

— … а он — исключительно гуманным бякоклешнем, — добавил Рики.

Друзья прыснули со смеху, однако шуткой невозможно было улучшить состояние дел.

— Это был не урок, а пытка, — злился Ральф. — Снейп заставил меня работать в паре с МакКинли! Она же порошок от взвеси не отличит, неизвестно, кто хуже варит — она или Тони!

— Каролина МакКинли получила хороший повод вообще ничего не делать, благодаря Бетси Спок, — подтвердил Артур.

— С чего вдруг другие гриффиндорцы взяли, что она выполняет указание Виктора? — недоуменно пожала плечами Селена.

— Тони, конечно, знает, что она его не любит, и это ерунда, но он никогда, при мне, во всяком случае, не спорил со своими, — сказал Артур.

— Но я никак не ожидал, чтоб Снейп взялся так рьяно воплощать замысел Селены, — развел руками Эдгар.

— А он не догадывался, что Селена этого хочет, — указала Дора, — и, судя по тому, что я знаю, ничего он им не предлагал. Они сами вызвались.

— Как это? — полюбопытствовал Ральф.

— Ты вообще-то был там поблизости, а я нет, — ехидно заметила Дора. — Ну, когда Снейп вызвал их в кабинет после того, как они друг на друга наорали, он спросил их, нет ли более достойного способа выразить свое отношение друг к другу. Филипс вспомнил, как мы играли в квиддич на втором курсе, Чайнсби сказал, что никогда таким способом проблемы решать не пробовал. Снейп им настоятельно рекомендовал попробовать, но взыскания все-таки вкатил: неделю убирать в хранилище, — отрапортовала Дора.

— По-моему, Вик не в своей тарелке, — заметил Дик. — Они с Филипсом точно договорились насчет игры?

Этого Дора наверняка не знала. Но уже после обеда планы Виктора Чайнсби стали явны.

На пути в библиотеку Рики с Лео замедлили шаг, едва в поле зрения попало неожиданное зрелище. Непроизвольно Рики потянулся за палочкой, но затем понял, насколько это смешно.

Со спины он узнал Дика. Виктор что-то говорил ему, и выражение его лица, не утратившего привычной надменности, казалось взволнованным и серьезным. Дик медленно кивнул, после чего Чайнсби, обогнув его, прошествовал мимо Рики.

— Что ему нужно? — осведомился Рики.

Дик обернулся; он казался удивленным.

— Я только что узнал, что Виктор не договорился с Филипсом о дуэльном матче. Он хочет, чтобы это сделали мы.

Рики и Лео переглянулись. У Рики чесался язык спросить: «А конфетку за это дадут?».

— А шнурки ему не погладить? — возмутился он. — С какой стати нам вмешиваться?

— С такой, что нас он тоже пригласил, — улыбнулся Дик. — И более того, интересовался, не хочет ли банда Эйвери посостязаться, чтоб команд набралось ровно четыре. Каково?

— А ты что ему ответил?

— Что посоветуюсь с вами, — пожал плечами Дик. — Ему, похоже, неудобно беседовать с Тони один на один.

— Вообще-то им предстоит вместе наказание отбывать, — напомнил Лео, никогда не упускающий ни одной мелочи.

— Великолепно. Мы должны брать на себя роль посредников и организовывать все это! Наверное, еще и с директором договариваться. Кем он нас считает? — продолжал сердиться Рики.

— А вы все бездельничаете! — резануло уши завывание сверху.

Несколько проходящих мимо первоклассников шарахнулись в сторону. Рики с друзьями подняли головы, чтобы проследить, как Плакса Миртл спускается с потолка.

— Миртл, нельзя ли потише, — попросил Лео. — Невежливо так…

Конечно, если бы Лео секунду подумал, он бы припомнил, что этого говорить не стоило.

— А вежливо, — набросилось на него сердитое привидение, — что мне из-за вас и после смерти, — она всхлипнула и воздела кулаки, — нет покоя?! Между прочим, другие привидения на днях высказали мне такое! Вот ты, — бросилась она к Рики, — не видишь, какой бардак в школе? Сэр Николас говорит, что ему стыдно смотреть в глаза другим привидениям после того, что он слышит в гостиной «Гриффиндора».

— Ну, мы работаем над этим, — попробовал отвязаться Рики.

— Прекрасно, — с облегчением вздохнула, чуть подобрев, Миртл, — а то я уже разработала план, как стимулировать вас. Собиралась навещать вас почаще, раза три в день каждого, чтоб не забывали, хотя у меня есть и более важные дела. И что вы собираетесь делать? — грозно потребовала она.

Рики казалось, что она вот-вот вцепится ему в лацканы.

— Мы собираемся вызвать на дуэль всех, кто с нами не согласен, — робко произнес Дик.

— Правда? — просияла Миртл. Рики набрал побольше воздуха.

— Да, — подтвердил он, — только это будет квиддич, помнишь? Я сегодня приглашу Эйвери, а «Равенкло» уже согласны.

— Я расскажу об этом всем немедленно! — обрадовалась Миртл.

— Не стоит утруждаться. Можешь спокойно сидеть в трубе и думать о высоком, мы сами обо всем позаботимся, — попробовал отговорить ее Лео. Но, кажется, она уже не слушала.