Рожденная фениксом

Глава 16

Я все-таки решилась встать, тем более что голова стала немного побаливать, и направилась к дому с четким осознанием того, что рядом шагает тень. Ну, уж нет, я его не прощу. Он меня когда-нибудь сведет с ума. Обернувшись, достала нож и рукояткой ударила в воздух слева от себя. Красноречивым ответом на это действие стали тихие стоны. Попала.

— За что? — спросил злой Эд.

— Хватит меня преследовать! — недовольно повышая тон, сказала я.

— Как ты узнала куда бить?

— Я так понимаю, старую кошку не научишь новым трюкам, — насмехаясь, ответила я.

Не дожидаясь ответа, я быстрым шагом пошла вперед, но далеко уйти не удалось — меня остановил тень, появившись прямо перед моим лицом.

— Зена, ты так просто не отвертишься, — загадочно сказал парень.

— А вот и да, — спокойно ответила я.

Незаметно пораненной рукой достала нож и, подобрав подходящий момент, приставила нож к горлу Эда.

— Элемент неожиданности… Ты так и осталась той самой старой кошкой, — сказал, ухмыляясь, тень и исчез, видимо, появившись сзади.

Я в растерянности стала махать ножом по воздуху без всяких результатов. Отчаявшись, спрятала оружие, и передо мной тут же появился тень, точно только того и ждал. Я снова хотела достать нож, но он схватил меня за запястья.

— Может, мир? — хитро прищурившись, предложил Эд.

— Ага, щас! — сказала я и пнула парня по ноге.

От неожиданности и боли он ослабил хватку и вынужден был выпустить мои руки из плена цепких пальцев. Я бросилась бежать, оставив Эда позади, и ноги сами завели меня в уже знакомый лес.

Наконец, я остановилась неподалеку от высохшего дуба, чтобы отдышаться и привести мысли в порядок, как что-то привлекло мое внимание. Что-то мерцающее… Что-то белое… Я подошла поближе и обнаружила записку.

«Слендер», — промелькнуло у меня в голове.

«И что ты тут забыла?» — в голове голос был не Майка.

Я обернулась и увидела Слендера в полный рост.

— Гуляю, — вслух ответила я.

— Так рано? — Слендер явно начал что-то подозревать.

— Я рано встаю, спать не хочется. Да и люблю я тишину и безлюдье в городе.

— Ладно, тогда передай своим, что домой мы возвращаемся сегодня вечером.

— Так быстро восстановили дом?

— Немного магии не помешало.

— Хорошо, скажу.

— И еще, у тебя случаем голова не болела?

— Нет, — твердо соврала я.

— Хорошо, иди.

Ничего не отвечая, я послушно пошла домой. Тень. Опять. ДОСТА-АЛ! Я обернулась и ударила со всей силы по воздуху. На этот раз Эд закричал. Я побежала, даже не оглядываясь. Чувствую, попадет мне…

Силы покидали меня, и в почти полном изнеможении от всех передряг минувшего дня я остановилась в темном переулке.

Глава 17

Остановившись, я перевела дыхание — назад идти не было смысла. Тьма вокруг меня была настолько абсолютной, что становилось до тошноты жутко, и я вздрагивала от малейшего шороха, двигаясь вперед вслепую.

«В чем-то он был прав. Я по любому бежать от него долго не смогу. Рано или поздно он догонит меня»…

Мои рассуждения с самой собой прервала… музыка. До боли знакомая мелодия струн классической гитары будто была предназначена для того, чтобы манить меня за собой. Решив, что терять мне нечего, я так и сделала — пошла на звук, оказавшись через какое-то время на незнакомой улице, причем явно это был не мой город.

Эти дома невозможно было не заметить, исключено, что я их видела прежде, а потом просто взяла и забыла — нереальные, скрученные, будто изображение смяла компьютерная программа, один так вообще стоял «горочкой».

Возле дороги, спиной опираясь о кирпичную стену одного из странноватых зданий, стоял бард, перебирая длинными пальцами упругие струны подруги-гитары. Эти руки, эта нескрываемая нежность к инструменту, эта манера погружаться в музыку с головой, не обращая внимания на все вокруг происходящее — это все мне было знакомо, знакомо до боли, потому что уходило корнями далеко-далеко в прошлое, полустертое из памяти, но еще не окончательно в ней похороненное.

Наконец, бард меня заметил, перестал играть и, не торопясь, подошел.

— Давно не виделись, Зена, — неожиданно произнес он.

— Я вас знаю? — непонимающе спросила я в ответ, лихорадочно перебирая в голове варианты того, кто же передо мной стоит.

Бард лишь усмехнулся, мельком посмотрев мне в глаза.

— Столько лет прошло. Хоть это помнишь? — Он присел на тротуар и вновь заиграл, на этот раз очень тихо подпевая.

Мелодия была столь нежной, столь щемящей, что память поддалась, и неожиданно для себя я выдохнула:

— Рикк?

— Значит, помнишь, — улыбнувшись, сказал тот. — Не забывай, что я не люблю, когда меня называют по имени.

— Ладно, дай вспомню… Эм… Крысолов?

— Память, вижу, не навсегда у тебя отшибло.

Рикк поднялся на ноги, оставив гитару прислоненной к бордюру, и мы крепко обнялись.

— Так ты тоже сбежала? — спросил парень, слегка отстранившись и глядя мне в лицо. Его теплые руки все еще ласково сжимали мои плечи — Рикк явно рад был видеть старого друга.

— Если бы. Лаборатория сгорела.

— И только ты выжила?

— Нет. Еще Алан и тень…