Рожденная фениксом

— Тень… Он за старое взялся, да?

— Из-за него я и здесь, — кивнула я, озираясь. — Кстати, а что за улица?

— Улица «Творчество». Самое унылое и замечательное место. Простые люди сюда не могут зайти. Точнее могут, но место охраняется совой, — ответил бард, подхватывая любимую гитару и бережно стряхивая с нее несуществующие пылинки.

— Я все понимаю, но СОВОЙ? — удивилась я, собираясь поправить прядь волос, но так и застыв с рукой возле лба, будучи ошарашенной фразой Рикка, сказавшего это как само собой разумеющееся.

— Да, совой. Загадает тебе три загадки, если одну не отгадаешь — станешь песком, — спокойно ответил бард.

— Все так сложно! — ужаснулась я.

— А по-другому нельзя. Может, тебя проводить до города? — предложил парень.

— Если можешь.

— Ну, пошли тогда.

По дороге мы болтали обо всем. Я рассказывала, яростно жестикулируя и не замечая этого, о том, что произошло со мной и другими ребятами с того момента, как Рикк видел нас в последний раз, он о своих приключениях. Время пролетело быстро и, кажется, всего через несколько минут мы остановились, дойдя до переулка.

— Иди вперед пять шагов и заверни налево. Сделай еще семь шагов, остановись. Там уже будешь в городе, — сказал крысолов.

— Спасибо.

— И еще. Ты можешь заходить сюда, когда захочешь.

— Я так понимаю, у тебя концерт будет, — пряча снисходительную улыбку, не столько спросила, сколько утвердительно заявила я.

— Как узнала? — приподнял бровь Рикк, удивленный моей проницательностью.

— Когда ты мне говоришь приходить, когда захочу, это значит либо концерт, либо что-то показать хочешь.

— Насквозь видишь, — дружелюбно рассмеялся парень. — Ладно, иди уже. Если хочешь, можешь на концерт не приходить… Он завтра вечером, кстати…

— Я подумаю, — ответила я, махнув на прощание.

И я пошла, следуя инструкциям, какие мне весьма четко дали. Остановилась, огляделась — да я в парке — после чего отправилась своей дорогой. Однако стоило мне только подойти к дому, как на меня прямо-таки налетел Джек. На этот раз я была готова к такому повороту событий и с ног не свалилась.

— Ты где была? — без всяких предисловий спросил безглазый.

— Гуляла, — спокойно ответила я.

— Мы с Аланом сильно волновались, — заметил Джек.

— Ага, ясно, — зевнула я, не собираясь оправдываться. — Сегодня вечером мы возвращаемся домой.

— Хорошо, всем скажу.

— Алан где?

— В подвале, — покорно сказал Джек.

Ничего не ответив, я зашла в дом, спустилась в подвал, где и обнаружила своего брата.

— Прием-прием, вызываю Алана, — шутливо позвала я.

— Зена! Сейчас ты…

— Прежде чем на меня наехать, выслушай, — отрезала я. — Мы возвращаемся вечером домой. И я встретила одного человека…

— Про Эда я знаю, — перебил меня Алан, чье лицо так и пылало праведным гневом беспокоящегося о сестре брата.

— Не буду даже спрашивать откуда. Этот человек не Эд, и он не вызовет у тебя негатива. И этот человек очень хорошо играет на гита…

— Крысолов?

— Может, хватит перебивать, а?

— Нет, — буркнул Алан.

— Да, он, — продолжила я. — И я для себя открыла одну тайну города…

— Улицу «Творчество»?

— Ты чего такой догадливый? Погоди… Ты там был?

— Понимаешь… Когда ты была в отключке в первый день… Я случайно забрел туда и как-то сам вышел…

— Подожди-подожди! — остановила я братца, озаренная внезапной догадкой. — Туда обычным нельзя. Нужно ответить…

—… на три загадки совы, — закончил Алан. — Я ответил только на две. Третью она не говорила, да и сам я не хотел спрашивать.

— Может, еще спросит?

— Кто знает… — вздохнул брат, пожимая плечами.

Глава 18

— Ну, тогда я пойду… — проговорила я, попятившись к выходу.

— Стоять, сестрица! — строго сказал брат. — За сегодняшний прогул будешь убирать подвал.

— Но Ала-а-ан! — как маленькая девочка простонала я.

— Никаких «но»! Чтоб к обеду все лежало на своем месте! — скомандовал брат и вышел, оставив меня в одиночестве.

— Я ведь говорил, что твой брат злее меня? — не то спросил, не то утвердительно произнес уже знакомый мне голос.

— Он не злой, — спокойно ответила я, собирая в коробку банки. — Ведь из-за тебя я тут убираюсь.

— Ну, конечно! Все всегда из-за меня! — возмутился парень.

Я промолчала и поставила коробку на полочку, зная: молчание — это то, что всегда ненавидел тень.

— Наша Зена потеряла язык? — ехидно рассмеявшись, подшутил Эд.

— Лучше уходи, — спокойно скомандовала я.

— А то что? — нарывался парень. Он явно не хотел сдаваться.

— АЛАН! Ко мне тень лезет!

Не прошло и секунды, как в подвал буквально влетел мой брат, схватил с полки одну из банок и бросил в Эда. О, точное попадание. Эд еле-еле удержался на ногах, но было четко видно, что парень так просто не сдастся. Алан уже хотел накинуться на тень, но тот исчез.

— Я так понимаю, тебя одну нельзя оставлять? — улыбаясь, сказал брат.

— Поможешь убраться? — с надеждой спросила я.

— Ну, это твое наказание… Ладно.