Рождественский снег

Так значит… Он уже знал про ночёвку. Теперь понятно, почему он не удивился, когда мастер объявил о ней несколько дней назад.

— С прошлого снега прошло десять дней, — заметил Жерар. — Наверное, это просто совпадение, декабрь, как-никак… Но я так не думаю. Мне кажется, дедушка Роб был прав. В Фейри Тейле под Рождество происходит какая-то магия, ну, помимо обычного колдовства.

Эрза задержалась с ответом. У неё в горле будто появился комок, напоминающий о том, как сильно она скучала по доброму старику, так много для них сделавшему. На секунду она почувствовала вину за то, что он не может провести с ними Рождество, за то, что он погиб, спасая её.

— Дедушка должен был быть здесь и смотреть на снег вместе с нами. Это неправильно, что его здесь нет.

Жерар печально уставился в пол.

— Не вижу ничего неправильного, — на что получил полный негодования взгляд.

— Разумеется, это неправильно! Он был бы счастлив находиться здесь со своими старыми друзьями, со своей гильдией! Как ты можешь думать, что он этого не заслужил?

— Я не говорил, что он не заслужил, — поправил он. — Я просто не думаю, что он бы получил всё это, если бы остался жив.

— Но почему?

— Потому что, будь он жив, его бы здесь не было. Он был бы в Башне, мы были бы в Башне, а ты была бы мертва.

Её глаза распахнулись после этих слов. Жерар редко говорил подобные вещи. Он слыл парнем жизнерадостным и уверенным в себе и вопросы отчаяния и смерти редко поднимались, как будто он бы этим оспорил звание самого оптимистичного парня их группы. Но слова уже были произнесены, и шокировало сильнее всего.

— Возможно, меня там не было, и я ничего не видел, но мне рассказали. Именно ты сделала всё возможное, чтобы вытащить нас из рабства, и именно ты привела нас всех сюда после того, как дедушка Роб решил спасти тебя ценой своей жизни, — заявил Жерар. — Ты не должна допускать, чтобы его жертва была напрасной, и я уверен, где бы ни был дедушка, он ни на секунду не пожалел о том, что сделал. И ты не жалей.

Её нижняя губа задрожала, и Эрза, закусив её, отвернулась, не желая проливать слёзы.

— Он бы тобой гордился, понимаешь? — сказал Жерар. — Ты правда сильная девочка, и ты делаешь всё, чтобы защитить нас, совсем как он. Я же могу надеяться только на половину силы, что есть у тебя. Моя магия даже не пробудилась…

Эрза повернулась к нему лицом.

— Пока что не пробудилась, — поправила она. — Ты же слышал, что сказал мастер. У тебя большой потенциал.

— Это неважно, если я не могу его использовать, — пробормотал он.

— А ты не беги впереди паровоза. Он имел в виду, что ты станешь крутым магом, когда твоя магия пробудится, — донёсся знакомый голос. Они испуганно обернулись к дверному проёму, чтобы увидеть слегка взлохмаченную от сна Уртир с коробкой в руке. Другой рукой она поигрывала браслетом из снежинок в недобром жесте. — Со мной так же было и я уверена, что мастер тебе об этом говорил. Конечно, неприятно, когда ты не можешь помочь с магией страждущему ребёнку, но всё изменится, когда ты найдёшь свою стихию. Не жди, что всё придёт за секунду, тебе и так повезло с таким потенциалом…

И, конечно, комплимент не обошёлся без подколки… Как раз в духе Уртир.

— Было… приятно услышать, — ответил Жерар, несмотря на едкий тон семпая.

Эрза сузила глаза, обратив внимание на предметы в руках Уртир.

— Это что, твой подарок?

— Ну, да, — бесстыдно подтвердила та. — Мама знает, что я не удержу своё любопытство, так что магически запечатывает упаковку, чтобы она поддалась только в Рождество. А, судя по времени, Рождество технически наступило…

— Ты не должна была открывать до утра! — упрекнула её Эрза. — Госпожа Ур будет ругаться.

— Поясни, за что? — спросила Уртир, укладывая браслет в коробку и запечатывая лентой с помощью магии времени. — Не вижу, чтобы коробка была открыта.

И правда, упаковка выглядела совершенно нетронутой.

Эрза впилась в семпая негодующим взглядом… О, она была везучей. Ей повезло, что она была не на стороне зла, потому что в противном случае Уртир стала бы очень достойным противником. И, что самое обидное — её действительно было сложно записать в личные враги. Пока что.

— Да вы не обращайте на меня внимания. Я просто налью себе воды, и мы сможете вернуться к своему мини-свиданию, — подразнила Уртир, вызвав на детских щеках яркий румянец.

— Это не свидание! — категорически заотрицала Эрза.

— Мы просто хотели посмотреть на снег, — добавил раскрасневшийся Жерар. — И мы просто разговаривали.

— Вы так близко сидели… Не нужно стесняться. Любить вовсе не зазорно, — продолжала Уртир. Ох, с поддразниванием этих очаровательных мальцов каждый день похож на Рождество.

— Но я… Мы не… Это не… — попыталась отрицать Эрза, но остановилась, поняв, что всё-таки любит Жерара как лучшего друга и члена семьи (а даже если и больше этого, то она слишком мала, чтобы об этом думать). — Мы просто друзья!

— Лучшие друзья! — добавил Жерар.

Уртир усмехнулась.

— Ну ладно, так уж и быть… Раз уж вы предпочитаете в это верить…