С другой стороны

Она уставилась на него мутными немигающими глазами, и Алекс почувствовал как на лбу выступил пот. Лицо призрачной женщины мгновенно потемнело и исказилось нечеловеческой злобой.

— Вар-р-р-вар! — зашипела она.

— Runter von meinem land!

Оскалив редкие зубы, Матильда Хартман закричала и, вскинув руки, бросилась на Алекса. Она вцепилась в его шею и, бормоча ругательства, опрокинула на пол. Алекс зажмурился, сжался в комок. Сила с которой старушка наносила удары потрясла, но он понимал, что если начнёт сопротивляться, буйный дух его убьёт.

— Я ничего вам не сделаю, — выкрикнул Демидов.

— Я друг.

Закрыв лицо руками, он в ужасе пытался вспомнить всё, что по этому поводу писали коллеги-спиритуалисты. Но ничего вразумительного на ум так и не пришло.

— Хватит, — закричал он.

— Хватит. Я прошу!

Через минуту удары ослабли, а потом и вовсе прекратились. Алекс отполз к стене, опёршись на неё рукой, поднялся на ноги.

Старушка снова сидела в кресле-качалке и невозмутимо водила указателем по доске.

— Сильна чертовка! — приходя в себя, прошептал Алекс.

— Должно быть здорово муженьку от неё доставалось.

Демидов отряхнулся, потрогал здоровенную шишку на лбу и сморщился от боли.

— «Теперь надо выяснить почему эта тварь здесь застряла».

Он выждал несколько минут, словно вор подкрался к столу и заглянул через плечо Матильды.

Буква за буквой она выводила одно и то же слово. Иногда медленно, иногда так быстро, что Демидов не замечал ничего, кроме мелькавших над «Уиджей» рук.

— «Имя, — промелькнуло в голове.»

— Она выводит какое-то имя, значит при жизни, Матильда Хартман вызывала духов«.»

Алекс наклонился над столом.

— G-u-n-t-h-e-r, — проговорила старушка.

— Mein armer Sohn. Бедный мой сын.

Демидов улыбнулся, удовлетворённо качнул головой и отошёл в сторону.

— Теперь всё ясно. Что-то тяготит вашим… Он осёкся на полуслове и замер. До слуха отчётливо доносились звуки шагов. Кто-то медленно спускался по скрипучим деревянным ступеням.

— Проклятье! Эта старуха здесь не одна.

Когда звук шагов смолк, внутри всё оборвалось. Визитёр остановился на лестничной площадке и это означало, что он почувствовал присутствие постороннего. Алекс судорожно сглотнул, всмотрелся в «маслянистую» темень лестничного пролёта.

— Никуда ты не денешься, — прошептал он.

— Если бы я не знал вашего брата.

Он осторожно подошёл к ступеням, прислушался.

— Эй! Кто здесь? — спросил Алекс.

— Я не причиню вреда… Тишину разорвал жуткий яростный вопль. По ступеням загромыхали ботинки, и во тьме сверкнули два жёлтых огонька. Демидов попятился, пытаясь увернуться шарахнулся в сторону, но было поздно. Неведомая сила подхватила его и отшвырнула к столу. Тёмная грузная масса затмила свет, и вдруг из этой страшной массы вышел пожилой мужчина. Высокий, седовласый с бульдожьей челюстью. Черты лица были искажены злобой и ненавистью. Всё та же сияющая копоть вокруг фигуры, серый цвет кожи.

— Альберт, у нас гость! — проговорила Матильда.

— Это вор. Он пришёл, чтобы нас ограбить.

Она пронзительно и визгливо рассмеялась.

— Альберт Хартман! — выкрикнул Демидов.

— Я не вор, я друг.

Старик свирепо выпятил нижнюю челюсть зарычал и запустил пятерню в шевелюру Алекса. Он протащил его несколько метров и вдруг отпустил. Демидов с трудом подавил боль, бросился к дивану и бесцеремонно уселся на край.

— Чёрт! Больно же.

Альберт криво усмехнулся, шагнул к Матильде и обнял её за плечи.

— Они постоянно приходят и берут что хотят, — басом проговорил старик.

— Мерзавцы.

— Почему вы здесь? — спросил Алекс.

— И что случилось в этом доме?

— За час до полуночи! — прошептала Матильда.

— Придёт время, и откроется истина.

Демидов посмотрел на часы. Тяжело вздохнул и откинулся на спинку.

— Значит через тридцать минут откроется истина? Подождём!

Странное оцепенение овладело Матильдой и Альбертом. Теперь они напоминали восковые фигуры, вокруг которых, пульсируя, циркулировало грязно-серое сияние.

— Знать бы чего от вас ждать, — прошептал Алекс.

— Дерётесь вы, будь здоров.

Он вспомнил про тумаки и вымученно улыбнулся. Поглядывая на безмолвные неподвижные фигуры, Алекс не мог отделаться от ощущения, что видит сон. Анализировать происходящее ему не хотелось, он решил отложить это до следующего дня. В груди всё сжималось от напряжения, от страха сводило скулы. Он вспомнил про Ирину, покачал головой.

— «Она мне даже не поверит», — подумал Алекс.

— «Но всё равно расскажу».

Словно по команде Альберт и Матильда повернули головы и уставились в сторону входной двери. Демидов посмотрел на часы, поднялся с дивана и напряжённо застыл. Ни шагов, ни голоса, только гнетущая тишина.

— Кто здесь? — спросил Алекс.

— Ну выходи, друг! Я уже почти всё выяснил. Дело за тобой!

Зашуршала ворса коврика в прихожей, что-то стукнуло об пол. Затем послышались тяжёлые размеренные шаги. Медленно и торжественно из темноты вышел молодой человек. Долговязый, широкоплечий, с проницательными злыми глазами. В руках охотничье ружьё.

— Гюнтер! — воскликнул Алекс.

— Вас зовут Гюнтер?