С маленькой помощью моих друзей

Он ухватился за ободья и развернул кресло — получилось резко, но круто — на месте, так что в нем даже шевельнулась дурацкая гордость. Ну хоть чем-то можно погордиться в такой ситуации. Он толкнул колеса — злость придала сил и рывок вышел хороший.

— Мерфи! Да подожди.

Чего ей надо? Он притормозил, не оборачиваясь.

— Давай покажу, как это работает, — Рейвен неторопливо подошла, встала перед ним, уперев руку в бедро. — Чтоб в следующий раз не ждал сиделок.

Когда Мерфи уже освоил под руководством Рейвен систему перешагивания препятствий, хитрым способом вмонтированную за колесами, и в который раз самостоятельно «шагнул» в здание, его вдруг осенило. Вик вчера объяснял и вполовину не так доходчиво, как сейчас Рейвен.

— Так это твоя работа? — слегка ошарашено спросил он.

— Не, ну гордость-то это моя, в целом, а идея и сборка этого вот шагающего чудо-механизма, все-таки, Рейс, — раздался голос Вика. Он только что вбежал внутрь и застал последние обмены любезностями.

— Костыли — отстой, — сообщила Рейвен. — Особенно если опоры ни на одну ногу нет.

— Я-то хотел просто каталку с двигателем… Ну знаешь, такая мини-джиповая конструкция, на солнечных батареях. У меня как раз…

— Ага, чтоб у него все мышцы вообще в желе превратились, — прервала увлеченный рассказ инженера о деталях Рейвен. — Двигатель — отстой. Вот если бы у него еще и рук не было…

— Спасибо, я лучше без двигателя, — незамедлительно отреагировал Мерфи, заодно напоминая этим гениям, что он еще тут.

— О. Ну, с этой точки зрения она права, — чуть смутился Вик. — Ладно, я побежал. Осваивайся, Джон!

— Спасибо! — крикнул Мерфи ему вслед.

— А ты чего приходил-то? — вдруг совсем мирно спросила Рейвен. — А то мы тут так хорошо похвастались и разбежались.

— Да я все уже. Даже с довеском.

Рейвен недоуменно подняла бровь, и Мерфи невольно улыбнулся:

— Ну вот хотел проверить, доберусь ли, хотел «спасибо» сказать… А на сдачу еще и через пороги ходить научился.

— А. — Она выглядела озадаченной, но чем — понять было сложно.

— Ага, я умею говорить «спасибо», — не удержался он от шпильки. — И тебе тоже.

— Ладно, мне работать пора, — тряхнула она тяжелым хвостом отросших волос. — Ты приходи, если что сломается.

— Спасибо, — повторил Мерфи, с удовольствием глядя, как она делает вид, что презрительно фыркает, и развернулся к выходу, с не меньшим удовольствием снова «перешагивая» через порог.

— Эй, Мерфи! — донеслось ему вслед. — Костыли — отстой, но ты их не бросай!

— Боишься, что желе твое чудо-кресло запачкает? — крикнул он в ответ, не оборачиваясь.

Он и не собирался бросать. Ему необходимо было снова пойти, а это будет возможно только если постоянно пытаться ходить…

Настроение повысилось. Взгляды со стороны немногочисленных встречных его уже вообще не задевали, руки как-то приспособились, и ему казалось, что он может доехать сейчас хоть до Полиса.

До дома оставалось совсем немного, когда с неба упали первые крупные капли. По опыту Мерфи знал, что ливень начнется в ближайшие секунды, и он, скорее всего, завязнет в грязи моментально. У него был выбор — попытаться обогнать начинающийся дождь или свернуть к столовой. Столовая была привлекательнее, и, когда небо окончательно потемнело и земля покрылась лужами, Мерфи уже сидел под навесом-козырьком, прикрывающим вход. Если дождь затянется, может, придется въехать внутрь — не выгонят же.

Но судя по тому, что над лесом вдалеке появилась полоска светлых облаков, можно было предположить, что потоп прекратится через четверть часа, а через полчаса можно будет попробовать ехать, благо, недалеко.

Под навесом он был один. До обеда еще было порядочно времени, а дождь разогнал всех с улицы, и только нахохлившиеся охранники у ворот делали вид, что им холодный душ только в радость.

— Прикольная тачка! — вдруг сказал рядом знакомый голос. — Дай порулить?

— Джаспер Джордан! — протянул Мерфи, еще не повернув головы, чтобы увидеть говорившего. — Какая встреча.

Он развернулся вместе с креслом и откинулся на спинку, чтобы можно было смотреть на высокого парня, не задирая подбородок.

— Круто вертишься. Так порулить не дашь, да? — Джаспер ухмылялся, и Мерфи не понравились ни его ухмылка, ни интонации.

— Не дам. Алкоголиков за руль не пускают, — ехидно ответил он.

— Ну да, за этот руль пускают только калек.

— Должны же хоть какие-то плюсы быть в моей жизни, — парировал Мерфи.